Новый год в октябре

… Из НИИ Бегунов позвонил в клинику. Директор, услышав его голос, быстро сказал:

- Мне, право, неудобно, Михаил…

- Васильевич.

- Васильевич. Э… Сегодня окончательно выяснилось: гипотеза Соловьева ну… Вероятно, неоправданна. Извините, я утром оперировал, сейчас принесли гистологическое заключение… Перезвоню завтра, хорошо?

- Зачем? Мы все выяснили. – Бегунов положил трубку. Затем посмотрел на не, пробормотал: - Черт знает, что такое… - Набрал номер Антонова по «вертушке», сказал: - Закрывай!

- На пенсию пора, - подумалось вслух.

- Да что вы, Михаил Васильевич! – всплеснула руками вошедшая в кабинет секретарша. _ Вам еще работать и рабо…

- Пора. Кончилось мое время. Истекло. Устал.

***

В лаборатории произошла кража. Украли двадцать пять рублей из сумки пожилой женщины, работавшей техником. Кто украл – неизвестно. После обеда раскрыла она сумочку и поднялся крик. Глинский вызвал в лабораторию Прошина. Тот явился встревоженный, но как всегда, снисходительно-ироничный.

- У меня алиби, - заявил он, появляясь в двери. – Так что следователем буду я. Где лежали деньги?

Техник – толстая, с короткими седыми волосами и красным от слез лицом, протянула ему раскрытую сумочку.

- Последние деньги, - плача, выговаривала она. – А до зарплаты еще неделя. А у меня семья. Сын-студент. На третьем курсе…

- Неужели у нас завелись воры! – восклицала Воронина. – Не верится, просто не верится!

Прошин принялся перебирать содержимое сумочки.

- Да мы все смотрели! – безнадежно махнул рукой Глинский.

Прошин продолжал вытаскивать губную помаду, зеркальце в темных пятнах туши, клочки ваты, шпильки, записную книжку… И вдруг – из записной книжки выскочила купюра и, крутясь винтом, спикировала на пол.

- Четвертак, - высказался Чукавин, приподнявшись со стула. – Как есть четвертак.

- Но я же точно помню… деньги лежали в кошельке… - растерялась потерпевшая.

- Склероз, - сказал нетактичный Чукавин.

- Вот так рождаются расколы среди порядочных людей, - подытожил Прошин. – Следствие закончилось, в возбуждении уголовного дела отказываю. Теперь вопрос: кто возьмется отвезти бумаги в Академию наук? Машина будет выделена. Час туда, а дальше энтузиаст может считать себя свободным.

Все переглянулись, но желания не изъявил никто. На каждом висела работа.

- А можно я? – робко спросил Ваня Лямзин.

- О, - сказал Прошин удивленно. – Слона-то я и не заметил. Чукавин, вы не против отпустить своего подопечного?

- Да пусть идет, - процедил Паша. – Все равно толку от него…

- Ну, тогда пошли, - кивнул Прошин. – Захватишь бумажки и дуй.