Новый путь

У нее пересыхает в горле. Под мышками и под грудями становится мокро от пота.

– Да, – говорит она.

Он смотрит недоверчиво, будто сомневается, что она здесь и ждет.

– Кто вы? – спрашивает Джой.

– Чейз Уэстфилд, двоюродный брат Дилана. Можно присесть?

Джой показывает на свободное место, и Чейз усаживается напротив. Кладет блокнот на стол, откидывается на спинку. Обводит ее взглядом, стреляет глазами в сторону официантки, проходящей мимо их кабинки, потом снова смотрит на Джой.

– Ты выглядишь как на фото, – говорит он.

– Каком фото? – Она думает про снимки, сделанные «Полароидом». Значит, был еще один? Щеки вспыхивают. На тех снимках они с Диланом в постели.

– На том, где вы в Большом Каньоне. Я постоянно ловил его на том, что он смотрит на него.

Она хмурит брови, пытается вспомнить тот снимок. Потом, наконец, вспоминает. Она загрузила его в облачный аккаунт на защищенный паролем файл. И несколько лет не заглядывала туда. Как Дилан получил доступ к этому снимку? Наверное, хитрец отправил его сообщением на свой мобильник, пока она не видела.

– Он не переставал думать о тебе. Он так тебя любил.

Джой озадаченно разглаживает юбку на бедрах. Ей не нравится, что он говорит о Дилане в прошедшем времени.

– Где он?

– Он собирался встретиться с тобой сегодня. Но потом решил, что не должен больше ждать. Он…

Джой комкает юбку в кулаках.

– Где он? – спрашивает она, но уже требовательно.

– Джой…

Ее бросает в жар, по коже бегут мурашки.

– Где Дилан? Почему он не здесь?

– Его нет.

– Что значит «его нет»? – У нее начинают трястись руки. Пальцы становятся холодными, как лед.

– Три года назад он погиб в авиакатастрофе. Никто не уцелел.

– О чем ты говоришь?

– Он был на том самолете, что упал после вылета из Лос-Анджелеса.

Джой качает головой. Этого не может быть.

Ее голова заполняется громким ревом. Чейз что-то рассказывает о том, как Дилан был на его свадьбе и принял решение относительно Джой.

– Он больше не хотел терять время. Сел в самолет, чтобы лететь домой, в Нью-Йорк…

– Он жил в Нью-Йорке? – вскрикивает Джой.

– Да.

Она зажимает ладонью рот. Глаза готовы выскочить из орбит. Сколько раз они ходили по одним и тем же улицам? Сколько раз она уходила из ресторана перед тем, как он заходил?

Чейз продолжает объяснять, что Дилан спешил домой, чтобы сказать, как любит ее. Он всегда любил ее, но боялся признаться в этом. А потом вдруг Джой перестает слышать.

– Прости. – Она так поспешно выскакивает из кабинки, что чуть не падает, напугав и себя, и его. Чейз бросается ей помочь, но Джой отталкивает его. Прибежав в уборную, она склоняется над раковиной и, вцепившись в фаянсовые края, дает волю слезам. Плечи ее трясутся.

Срочный выпуск новостей во время их с Марком ссоры. Дилан был в том самолете. Он погиб в тот день, когда Марк узнал про ее измену и их брак распался. Если бы десять лет назад ей хватило смелости выбрать то, что хочется, карьеру, о которой мечтала, жизнь в Калифорнии и Дилана. Она бы избавила себя от мучений, длившихся долгие годы. И Дилан был бы жив.

Если бы она сказала ему тогда. Если бы она только могла начать все сначала.

Джой замирает, осознав всю опасность направления, по которому потекли мысли, унося ее за собой. Подняв голову, она всматривается в отражение в зеркале. На нее глядит женщина с красными опухшими глазами и мокрым от слез лицом. Смерть Дилана – трагедия. Она любила его и будет тосковать по нему, жалеть, что они упустили свой шанс быть вместе. Но нельзя снова падать в кроличью нору, устланную этими «если бы». Она провела в ней слишком много лет, и это безрадостное место. Нужно двигаться дальше. Она обещала ему, что так и сделает. Ее ждет жизнь на Манхэттен-Бич.

Джой включает воду и споласкивает лицо. Насухо вытирается бумажным полотенцем, берет себя в руки и возвращается в кабинку. Чейз еще ждет, сидит повернувшись к окну. Официантка принесла ему кофе, и половина чашки уже выпита. Когда Джой садится, он переводит взгляд на нее.

– Ты в порядке? – заботливо спрашивает он.

– Сейчас приду в себя. – Она перекладывает сумочку со стола на сиденье.

– А ты ничего про него не знала?

Она качает головой.

– У нас был уговор. Не общаться десять лет. Так что я редко гуглила его. Сейчас это кажется глупым, но я была обручена, потом вышла замуж, а Дилан… У него не было ни малейшего желания остепениться.

У Чейза дергается уголок рта, и у Джой вздрагивает сердце. Как он напоминает Дилана.

– Очень похоже на него.

– Мы должны были встретиться здесь только сегодня, если бы жизнь сложилась не так, как мы думали. И ничто не гарантировало, что приедем оба. Однако я надеялась, что он будет.

– Он бы приехал, если бы не пытался найти тебя поскорей. – Чейз опускает взгляд на блокнот, теребит уголок. – Жалко, что его больше нет. И не он сидит напротив тебя.

У Джой опускаются уголки губ.

– Мне тоже. Как ты узнал, что я приеду сюда? Дилан сказал?

Чейз качает головой. Он раскрывает блокнот Дилана, разворачивает к Джой. На странице крупным размашистым почерком Дилана написано: