Новый путь

Джой делает глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться, отрывает мокрые ладони от руля, потом собирает телефон, ключи и сумочку. Внутри компакт-диск «Веселая поездка», их снимки, сделанные в Чикаго, и незаконченный список дел по шоссе 66, составленный Джуди. Не вычеркнут только один пункт – «Сделать что-нибудь спонтанное». Порыв горячего пустынного ветра проносится по стоянке, когда Джой выбирается из машины, и ее накрывает волна ностальгии. Она так и видит Дилана, согнувшегося под капотом отцовского «Понтиака» и пытающегося устранить неисправность. Она видит, как он выбрасывает мусор из салона, забирает сумку с вещами и гитару. Он шагает через стоянку к ее автомобилю, и улыбка у него озорная и в то же время благодарная. Ему не хочется застрять в закусочной посреди пустыни. И ему не придется возиться с развалюхой отца, потому что он только что познакомился с Джой. От этих воспоминаний ее охватывает невероятная тоска.

Захлопнув дверцу, она запирает автомобиль и ставит его на сигнализацию. Следующий порыв горячего ветра гонит через Национальную трассу номер 66 шары перекати-поля, и голубая макси-юбка, облепившая ноги Джой, хлопает, как флаг. Выгоревшие на солнце волосы в беспорядке падают на лицо. Зайдя в закусочную, она ждет, пока семья из трех человек освободит ее столик у окна. Заказ она делает тот же: чизбургер, картошка фри, вишневая кола. И снова ждет, теперь уже Дилана.

Не отрываясь, она смотрит на мир за окном закусочной. Видит, как по шоссе 66 пролетают одиночные автомобили, а вдали, по федеральной автостраде номер 40, движется поток машин. Со стоянки то и дело выезжают автомобили, их места занимают новые. Путешественники перекусывают и выходят. Проходит час, потом другой. Закончив обедать, Джой заказывает десерт, но тарелка с ломтем персикового пирога стоит нетронутой возле третьего стакана вишневой колы. Она дважды ходила в туалет и всякий раз почти бежала обратно, боясь пропустить его.

Прошло три часа, то есть давно минуло время, когда Дилан присел к ней за столик и одолжил телефон. Ей ничего не остается, как только посмотреть правде в глаза. Его жизнь пошла, как планировалось. Он не приедет.

Джой опускает голову, берет с колен бумажную салфетку и промакивает повлажневшие глаза. Потом снова смотрит в окно. За прошедшие годы она столько раз прослушивала его пронизанные глубоким чувством стихи к «Веселой поездке», что убедила себя в неизбежности их встречи.

Надо бы попросить счет. Заплатить за еду и ехать. Но она никак не может заставить себя встать из-за стола. Не может оторвать глаз от окна. Где же он? Почему не приехал?

Она упорно смотрит на шоссе, умоляет его появиться, занять прежнее место на парковке. Представляет, как Дилан выбирается из машины, поворачивается к окну и видит ее. Она здесь. Она машет ему рукой. Он улыбается своей потрясающей улыбкой, от которой замирает сердце.

– Принести что-нибудь еще, мисс?

Вопрос официантки вырывает Джой из мира грез. Она непонимающе смотрит на женщину.

– Все в порядке, милая? – спрашивает женщина.

– Да, – шепчет Джой, понимая, что заждалась. Пора подниматься и ехать домой. Нужно жить дальше.

– Счет, пожалуйста.

– Конечно. – Официантка отрывает верхний листок блокнота и кладет на стол.

Джой берет сумочку, оставляет наличные и встает, собираясь уйти. Взгляд ловит отблеск света от стекла. Посмотрев в окно, она медленно опускается на место. На стоянку въезжает серебристый «Мазерати» и занимает свободное место возле «Мини Купера» Джой. Вспыхивают тормозные огни, из машины вылезает мужчина. Повернувшись налево, смотрит на шоссе за спиной, переводит взгляд вправо, на закусочную. Потом шагает через стоянку. В солнцезащитных очках, с растрепанными волосами он выглядит как кинозвезда. А походка как у рок-звезды, и одет он так, будто может бросить на стойку черную кредитку и за одну транзакцию купить всю закусочную.

Он здесь. Он приехал.

Ее накрывает шквал эмоций. Здесь все: облегчение, любопытство, счастье. Губы растягиваются в неудержимой улыбке. Все сожаления о том, что она не использовала свой шанс десять лет назад, уходят прочь. Он входит, и Джой улыбается, не переставая. Она встает, готовая броситься к нему, но тут он снимает очки и смотрит в ее сторону. Она замирает, и вместо жары чувствует внутри холод.

Медленно опускаясь на пластиковое сиденье, Джой рассматривает мужчину. В нем что-то не так. Волосы светлее и подбородок более квадратный, чем ей помнится. Он держит голубой блокнот на спирали, обклеенный стикерами с шоссе 66. Блокнот она помнит. Дилан писал в нем наброски стихов к «Веселой поездке». Но на руке мужчины что-то блестит, и Джой вздрагивает. Обручальное кольцо. Он женат?

Взгляд мужчины на несколько секунд останавливается на Джой. Затем, решившись, он направляется к ее столику. Хмурит лоб, поднимает руку и откидывает волосы. Джой тихо ахает. Этот жест так ей знаком, так напоминает Дилана. Но этот мужчина не Дилан.

Он останавливается у стола.

– Ты Джой?