Новый путь

ВСТРЕТИТЬСЯ С ДЖОЙ

В ЗАКУСОЧНОЙ «У РОБА»

ЛАДЛОУ, КАЛИФОРНИЯ

8/9/2020@1.36 ПОПОЛУДНИ

Он несколько раз обвел написанное, подчеркнул дату и время. Это было важно для него. Он боялся забыть.

Джой проводит пальцем по дате. Сегодняшнее число. Интересно, о чем думал Дилан, когда писал это. Она представляет себе, как он в ожидании самолета до Лондона в спешке записывает это напоминание. Но для него важна не дата. Для него важна она.

Она помнит, как щемило сердце, когда Дилан у нее на глазах шел к терминалу. Он уносил с собой часть ее. Она помнит, как восторженно встретил ее Марк, когда она приехала к нему на квартиру – в их квартиру, – и как крепко обнимал ее. После Дилана она не ощутила эту квартиру домом, и объятия Марка казались чем-то неправильным, не похожим на объятия мужчины, с которым она только что рассталась.

– Прости, что заставил тебя ждать, – говорит Чейз. – Не был уверен, что должен приехать.

– Почему же приехал?

Он отвечает не сразу, но, когда заговаривает, голос его звучит торжественно.

– Если бы я запланировал встречу с кем-то, в кого без ума влюблен, через десять лет после знакомства и она бы не приехала, мне захотелось бы узнать почему. – Он слегка наклоняется и достает телефон. Кивает на мобильный Джой. – Твой Air Drop открыт для всех?

Она проверяет настройки.

– Да, а что?

– В ночь перед вылетом Дилан кое-что записал для тебя. Я нашел это недавно, на наших серверах. Насколько я понимаю, тебе он это не отправил?

– Я ничего от него не получала.

– Не знаю, когда он собирался это сделать и собирался ли вообще. Но это принадлежит тебе. – Он сбрасывает ей WAV, и телефон Джой принимает файл. Ее так и распирает изнутри. Хочется броситься к автомобилю и послушать, но в то же время она страшится включить запись. Слушать голос Дилана, зная, что он мертв? У нее дрожит нижняя губа. Ее убивает мысль, что они никогда больше не увидятся.

– Я пойду. – Она собирает сумочку, телефон, ключи.

Чейз подвигает к ней по столу блокнот.

– Возьми это. Дилан хотел бы, чтобы он попал к тебе.

Джой не сомневается. Схватив блокнот, она прижимает его к груди.

Чейз оставляет на столе двадцатку, более чем достаточно за кофе. Джой выходит из закусочной первая, а на стоянке поворачивается к нему.

– Спасибо, что приехал. Я бы беспокоилась.

Чейз надевает очки, сует руки в карманы.

– А если бы вы с Диланом не договорились встретиться сегодня?

– Думаю, мы нашли бы друг друга.

Все эти десять лет она думала о Дилане. Сделка помогала ей поддерживать с ним эмоциональную связь. Обстоятельства, при которых они узнали друг друга, не давали ей забыть о прошлом. Из-за нее Джой после развода еще три года ждала и надеялась.

Играя желваками на скулах, Чейз смотрит в сторону федеральной трассы. Джой впервые думает о том, как потрясла его смерть Дилана. Он потерял двоюродного брата, лучшего друга, партнера по бизнесу. Невосполнимая потеря.

Чейз переводит взгляд на нее. Его лицо кривится от горечи.

– Жаль, что вы, ребята, не встретились.

– Мне тоже жаль. – Как много ей хотелось бы сделать по-другому. – Но это все в прошлом. Теперь нам ничего не остается, кроме как постараться и получше прожить свою жизнь.

Чейз всматривается в ее лицо.

– Ты замечательная женщина, Джой. Я понимаю, почему Дилан влюбился в тебя.

Джой грустно улыбается. Чего бы она только не отдала, чтобы услышать эти слова от Дилана.

Давление внутри нарастает, подступает к горлу.

– Прощай, Чейз. – Весь остаток сил уходит на то, чтобы голос звучал спокойно.

– Береги себя, Джой.

Чейз галантно дожидается, пока она сядет в машину, прежде чем занять место в своей. Он проезжает мимо, машет ей в пассажирское окно и жмет на газ. Его роскошный спорткар уносится по шоссе прежде, чем она успевает включить зажигание своего «Мини». Телефон Джой автоматически включается вместе с двигателем, и она трясущимся пальцем жмет на воспроизведение.

– Привет, Джой. – Его голос жидким золотом заполняет салон. Ее захлестывают воспоминания о нем и их путешествии, настолько живые, что кажется – он здесь, рядом с ней. Можно протянуть руку и вложить ее в его ладонь. Верх кабриолета откинут, ветер треплет его волосы, одна рука лежит на дверце. Широкая улыбка окаймлена сексуальной щетиной. Он предлагает сыграть в дорожную игру, озорно поблескивает глазами.

Джой охватывает долго сдерживаемое чувство утраты. От безысходного горя разрывается грудь. По щекам ручьями льются слезы.

– Привет, Дилан, – шепчет она в ответ.

– Хочу признаться и извиниться, – начинает он, потом умолкает. – Наверное, начну с признания. Я не выполнил условия нашей сделки.

«Какой именно?» – задумывается Джой.