Новый враг

Вертолёт приземлился прямо перед рестораном – ветер от его пропеллера взвихрил пыль, опрокинул уцелевшие бокалы с шампанским и взъерошил «причёски» пальм. Алан Дорн и его наёмник с оружием устрашающих размеров высадились из кабины и направились к нам.

– Надо же: миссис Леннокс – с ней мне ещё предстоит поквитаться. – Ещё никогда улыбка Алана Дорна не казалась мне такой жуткой. Но она тут же исчезла, когда он прикрикнул на меня: – И с вами, кстати, тоже. Вы разрушили целую отрасль моего бизнеса, это из-за вас мне пришлось расстаться со своей штаб-квартирой на Западном побережье! А где мои данные? Видишь, кто у меня в вертолёте? Я их отпущу, только если ты вернёшь мне эту чёртову флешку!

– Откуда вы знаете… – начал я.

– Скрытая камера засняла, как Дженни передала её тебе, – где она?!

– У меня её больше нет, – выдавил я, испытав облегчение оттого, что флешки у него нет – значит, его люди её у меня не украли. И как только я мог её потерять! Я ведь ещё в Калифорнии понял, что эти файлы невероятно важны! Если мистер Дорн так за них трясётся – значит, этот материал может сильно ему навредить.

– Разумеется, она у тебя, вошь – или ты передал флешку босса кому-то другому? – Адам угрожающе повёл стволом. Напрасно: один из телохранителей Биттергрина, до этого пытавшийся освободить Леннокс, решил, что его шефу грозит опасность, и выстрелил.

Рыжий помощник Дорна не колеблясь тоже открыл огонь. Его оружие беспрестанно извергало пули – а Эмили была прямо в зоне обстрела! Оборотень-тигрица, не обращая больше на неё внимания, помчалась обратно к начальнице – наверное, собиралась защитить её своим телом.

– Спасибо за возможность избавиться от конкурентов, – услышал я голос Алана Дорна, а его сообщник продолжал палить. – Лидия, Карл, теперь эта территория принадлежит мне. Вы меня поняли?

Тем временем я почти добрался до дочки Фаррина. Пули вонзались в землю рядом с ней, но Эмили по-прежнему не шевелилась, с недоумением разглядывая фонтанчики пыли.

Я сгрёб девочку в охапку, перескочил вместе с ней через оградку ресторана и под собой прижал её к земле. Адам Рик залез обратно в вертолёт, видимо продолжая стрелять через открытую дверь – пальба не прекращалась. В безопасности ли мы? Оградка совсем низкая – даже до колен не достаёт.

Джонни тоже за ней спрятался, но его спина торчала из-за оградки как у нырнувшего наполовину кита. Моё сердце никак не могло определиться – то ли бешено колотиться, то ли замереть от страха.

– Скорее, спрячьтесь за меня – я, правда, не пуленепробиваемая, но хотя бы защищена панцирем! – крикнула женщина-носорог. Лидия Леннокс, Элла и её друзья, не заставив себя долго упрашивать, подползли и спрятались за огромным животным.

Я услышал крики – кого-то из наших ранили?! Через щёлку между камнями я с ужасом увидел, что пуля попала в отца Финни Ника Грейсона. Надеюсь, хотя бы Финни этого не видела! К счастью, нет: трое пленников скорчились в вертолёте, прижавшись друг к другу и обхватив головы руками.

Вдруг я услышал стон Фаррина. Сердце у меня ёкнуло, а потом помчалось галопом, как мустанг. Он ранен?! Я готов был молиться – только не умел.

Мы плотно прижались к земле. Эмили вела себя тихо как мышка – только разок всхлипнула. Сквозь щель между камнями я увидел, как моя учительница борьбы спряталась за пальмой. На нас посыпались разорванные выстрелами зелёные листья, пули попали в ствол. Мимо летали щепки от столов и стульев, а у нас не было возможности защищаться – разве что кидаться липкими спагетти, наваленными кучей на полу ресторана.

– Ну где же вы – вы нам нужны НЕМЕДЛЕННО! – заорал Фаррин Гарсия. Что он имеет в виду? Снова выглянув в щёлку в стене, я понял, о чём он.

Умри быстро

Тёмная туча заволокла небо, окутав двоих мужчин и вертолёт, в котором сидел Алан Дорн. Это десятки тысяч москитов! И нападали они целенаправленно.

– Большинство из них – обычные насекомые, но предводительницы роя – наши люди! – крикнул Фаррин, вероятно частично превратившись, чтобы говорить со мной. Армия из Эверглейдса – невидимое оружие Совета, о котором учителя не хотели мне говорить!

Зря наши противники так легко оделись и откинули дверцы вертолёта. Ни один москит не тронул Финни, Ноя и Джаспера – все они накинулись на Алана Дорна и его людей.

– Приятного аппетита! – пожелали друг другу предводительницы – я услышал в голове их мрачный смех, а потом они вместе со своими союзниками-насекомыми принялись за дело.

Когда сотни хоботков одновременно вонзились в их руки, ноги и лица, Алан Дорн и Адам не выдержали. Ругаясь и размахивая руками, они залезли обратно в кабину.

– Жаль – не хотите задержаться подольше? – окликнула их оборотень-москит. Дорн задерживаться явно не хотел, и предводительница роя крикнула: – Берегитесь, ребята, сейчас начнутся американские горки!