Ну, здравствуй, брат...

— Вы, мисс Грейнджер, кажется, все успеваете. Не рыцарские шпоры, а «Орден Подвязки». Но однажды, королева коснется мечом и моего плеча… — мечтательно ответил я.

— Таким честолюбцам как ты, лучше всего учиться на Слизерине, — серьезно ответила Гермиона.

— Никогда. Это невозможно. Мама и папа ненавидят этот факультет, большая часть Черных магов, сторонников Темного Лорда, закончили его! — Твердо ответил я. — Если я попаду на Слизерин, то сразу уеду домой, лучше учиться заграницей или вообще… в обычном мире.

— Но половина Гордонов училась на Слизерине! — Не унималась Грейнджер. — Я знаю, я читала о родословных древних колдовских кланов…

— Последние пару поколений окончили Гриффиндор…

— Хорошо, как скажешь… ладно, мы пойдем искать жабу Невилла. А вам троим лучше переодеться, я думаю, мы уже скоро приедем.

И она ушла, забрав с собой Долгопупса. Я не мог заговорить с Невиллом при всех о трагедии его семьи, так как знал от мамы и папы, что стало с их друзьями и коллегами. И еще, меня попросила мама, не обсуждать эту тему с ним и тем более, в присутствии других ребят.

Мы продолжили разговор о факультетах Хогвартса, о том, где учились и чем занимаются братья Рона. Гарри поинтересовался о моих родителях, я кратко рассказал то, что уже вскользь упоминала Гермиона. Рон вспомнил о проникновении в «Гринготтс» неизвестных. Гарри молчал, а я выразил мнение, что группа специалистов во главе с моим отцом, мигом раскроет это дело. Затем, разговор перешел на квиддич. Рон так восторженно расписывал этот спорт волшебников, что вставить хоть слово, было практически невозможно. Тут снова отворилось купе, но это были не потерявший жабу Невилл в компании Гермионы.

В купе вошли, скорее, протиснулись трое мальчишек. Бледнолицый блондин и два неприятного вида крепыша.

— Это правда? — с порога спросил бледнолицый. — По всему поезду говорят, что в этом купе едет Гарри Поттер. Значит, это ты, верно?

— Верно, — кивнул Гарри.

— Это Крэбб, а это Гойл, — небрежно представил их блондин. — А я Малфой, Драко Малфой.

Рон прокашлялся, явно сдерживая смех.

— Мое имя тебе кажется смешным, не так ли? Даже не буду спрашивать, как тебя зовут. Мой отец рассказал мне, что если видишь рыжего и веснушчатого мальчишку, значит, он из семьи Уизли. Семьи, в которой больше детей, чем могут позволить их родители.

— А мой отец рассказал мне, что если ему пока не удалось посадить в Азкабан Малфоя старшего, то мне придется, рано или поздно, заняться младшим, — вступил я в разговор.

— А! Ну как же я не заметил? Хранители Авалона! Руки коротки. Наша семья всегда на стороне победителей! Ну а ты, Поттер, скоро узнаешь, что есть и другие династии волшебников, которые куда круче всех остальных. Тебе ни к чему дружить с теми, кто этого не достоин. Я помогу тебе во всем разобраться.

Он протянул руку для рукопожатия, но мой брат явно сделал вид, что этого не заметил.

— Спасибо, но я думаю, что сам могу понять, кто чего достоин, — холодно заметил Гарри.

Драко Малфой не покраснел, но на его бледных щеках появились розовые пятна.

— На твоем месте я был бы поосторожнее, Поттер, — медленно произнес он. — Если ты не будешь повежливее, то закончишь, как твои родители. Они, как и ты, не знали, что для них хорошо, а что плохо. Если ты будешь общаться с отребьем вроде Уизли…

Гарри и Рон одновременно поднялись со своих мест, а я мгновенно выхватил свою волшебную палочку.

— Повтори, что ты сказал, — потребовал Рон, лицо которого стало таким же медно-красным, как и его волосы.

— О, вы собираетесь драться, не так ли? — презрительно выдавил из себя Малфой.

Дальше вам хорошо известно, что случилось. Гойл допустил серьезную ошибку, посягнув на мои любимые «шоколадные лягушки». Короста (подвиг Питера Петтигрю наша память сохранит в веках) вцепилась в палец Гойла, а в ходе, возникшей в проходе и в дверях потасовки, никто не заметил, как я невербально Петрификусом вышвырнул в коридор две массивные тушки Крэбба и Гойла. Они хорошо треснулись массивными загривками об длинные перила вдоль окон, и затем, рухнули без чувств на пол. Вообще-то, это был первый Петрификус, исполненный мною, молча, без обычных эмоций и воплей на полосе препятствий, соревнуясь с Анной в Авалоне. Я незаметно спрятал палочку в нагрудный карман пиджака. Никто ничего не заметил. Рон и Гарри вытолкнули вслед телохранителям тело Малфоя в коридор и захлопнули дверь в купе.

— Спасибо за помощь, Ал, — сказал с сарказмом в голосе Рон и занялся изучением своей снова заснувшей крысы.

— Всегда пожалуйста, — легко откликнулся я. — Вы и так прекрасно справились без меня. Где тут в проходе можно было бы развернуться сразу троим?

Гарри заинтересовал рассказ Рона о семье Малфоев. Но тут дверь опять открылась. На пороге снова стояла Гермиона Грейнджер.

— Что тут у вас происходит? — спросила она, глядя на разбросанные по полу сладости.

— Мы можем тебе хоть чем-нибудь помочь? — с иронией обратился к ней Рон.