Нулевой Архетип

– Да, на «Марии» действительно сделали все, чтобы отгородиться, – он аккуратно согнул и разогнул ногу, проверяя подвижность, и добавил. – Это не имеет значения. Мы идем дальше.

Кейн не стала с ним спорить и не стала говорить о том, что услышала, когда заряды бились в ее щит: скорее всего, схема была двусторонней.

Она защищала не только от тех, кто пришел извне.

Но и от того, что хранилось на самой «Марии».

* * *

Члены предыдущей экспедиции не смогли уничтожить защитную схему, но она не остановила их – по крайней мере, не всех. Почти у самой «Марии» обнаружились новые тела. Трое мужчин в неприметной одежде, похожей на одежду механиков, лежали в неестественных позах, обожженные спирит-зарядами, которые их убили.

– Эй, – Джек перехватил Кейн за руку, заставил остановиться и спросил тихо, чтобы только она слышала. – Ты уверена, что стоит идти дальше? Какая-то защита вроде бы еще осталась, а у нас двое раненых.

Она бросила быстрый взгляд на Дамина и Дэвида, убедилась, что они не слышат ее, и только тогда шепнула:

– Первая экспедиция почти преуспела. Если мы сейчас уйдем, отец пошлет еще людей. Что, если они принесут образцы с «Марии» в Цитадель? Схемы?

– Вы с падре успеете быстрее.

– Мы не можем так рисковать, – она бросила быстрый взгляд на Дамина и Дэвида и смягчилась. – Им действительно стоит вернуться. Помоги им, а я пойду дальше.

– Птичка, ты в своем уме? Я никуда тебя не отпущу одну.

– Мне проще рисковать, если я рискую только собой.

Джек мрачновато усмехнулся и пожал плечами:

– Поздравляю, теперь и ты знаешь, каково это.

Дамин подошел ближе, тяжело припадая на раненую ногу, и Кейн с Джеком пришлось отодвинуться друг от друга.

– Если вы закончили шептаться, я предпочел бы идти дальше.

– Закончили, – Джек фыркнул и усмехнулся. – Не бесись. Мы же влюбленные, нам нужно иногда пошептаться о чувствах.

Кейн не стала дожидаться ответа Дамина и пошла к железным скобам, которые оставила первая экспедиция. Грубые рамы глубоко врезались в осыпающуюся стену здания, за которое цеплялась «Мария», и образовывали нечто вроде лестницы.

Кейн лезла первой, тщательно прислушиваясь к звукам спирита вокруг.

Джек снова использовал браслет, помогая Дамину и Дэвиду подниматься.

«Мария» плакала.

Потом, оглядываясь назад, анализируя, что думала и чувствовала, Кейн поняла, что ее спасла случайность. Ловушка сработала раньше, чем нужно.

Что-то пробило и без того ослабший щит как бумагу, чиркнуло, высекая искры из металлической скобы, отскочило в стену.

В ту же секунду лента из браслета Джека взвилась вверх и отбила еще один снаряд.

Кейн вскрикнула, инстинктивно разжала руки и поняла, что теряет опору.

Она почувствовала короткий миг свободного падения – укол паники, непонимания и дезориентации…

Джек поймал ее и удержал в последний момент.

Пальцы на запястье Кейн казались стальными, впивались до боли и держали очень крепко.

– Прости, – выдохнула она, кое-как снова нащупав опору.

– Осторожнее, – угрюмо отозвался он. – Давай дальше я первый.

Она открыла рот, чтобы возразить, и Джек добавил:

– Прикроешь меня щитом и скажешь, если что-то услышишь. Но реакция у меня явно получше.

Дело было даже не в том, что его реакция была лучше. Она просто была правильной. Кейн разбиралась в спирите, привыкла к нему и знала, как с ним обращаться, но обычные, совершенно обыденные и материальные угрозы заставляли ее замереть. Джек действовал.

– Мне придется подниматься последней. Дамин и Дэвид вряд ли справятся без тебя.

– Ну, хоть под юбку никто не будет заглядывать, – его это явно не смущало.

– Под ней все равно штаны.

– Это вопрос принципа.

Скобы заканчивались на уровне окон «Марии» – совсем рядом, можно было без труда попасть внутрь.

Когда платформа опускалась, и нижние ярусы застряли между зданиями, они оказались под наклоном – снаружи он казался не сильным, но во внутренних коридорах создавал ощущение шаткости, неустойчивости.

Джек сначала запустил внутрь ленту спирита – попытался спровоцировать и разрядить ловушки, если они были – и только потом перелез сам. Он осторожно осматривался, уцепившись за край окна, и Кейн напрягала слух, чтобы расслышать хоть что-нибудь. Снаружи шумел Грандвейв, пела Земля.

Из коридоров «Марии» доносился лишь плач.

– Я осмотрюсь и дам знак, – коротко предупредил Джек и скользнул внутрь.

Кейн держала перед ним щит, но ничего не происходило.

Джек на несколько секунд скрылся из виду – Кейн почувствовала, как ее сердце несколько раз гулко стукнуло о ребра – и вернулся.

– Вроде все нормально. Можно идти дальше.

Когда Кейн забиралась внутрь, он обвил ее спирит-лентой, поддерживая и страхуя.

Обхватил за талию, прежде чем поставить на пол.

Кейн смущенно кашлянула:

– Я могла бы спуститься и сама.

– Мне просто нравится тебя лапать.

Низкие потолки нависали над головой. Коридор ощутимо уходил вниз под наклоном, и все, что во время аварии на «Марии» не было закреплено, мусором валялось внизу. С голых стен осыпалась некрасивая болотно-зеленая краска, и пахло плесенью.