NWT. Три путешествия по канадской Арктике

В следующем году испанское судно «Фелисидад» под командованием Хуана Бодега-и-Куадра продвинулось до пролива Кросс-Саунд – тремя градусами севернее экспедиции на «Сантьяго». По пути испанцы впервые высадились на земле Аляски в районе острова Чичагова.

Успешное продвижение русских и испанцев в северо-западной части Америки не осталось без внимания англичан, которые не оставляли мысль об открытии Северо-Западного прохода и мечтали получить монопольные права на его использование. Поэтому знаменитый мореплаватель Джеймс Кук, отправляясь в 1776 году в свое третье кругосветное плавание на кораблях «Резолюшен» и «Дискавери», в числе прочего получил задание у тихоокеанского побережья Америки «.самым тщательным образом искать и исследовать все сколько-нибудь значительные реки и заливы, расположенные в направлении к Гудзонову или Баффинову заливам». При обнаружении водного прохода, ведущего на восток, к Атлантическому океану, Куку предписывалось приложить все силы к его исследованию.

Английские корабли подошли к берегу Северной Америки в начале марта 1878 года на широте 44°30′. 29 марта, почти не видя берега из-за тумана и сильного ветра, экспедиция добралась до залива Нутка, обнаруженного Хуаном Эрнандесом на широте 49°44′. Там англичане провели почти месяц, занимаясь ремонтом кораблей.

29 апреля «Резолюшен» и «Дискавери» отправились дальше на север, как и прежде, из-за плохой погоды, подолгу теряя берег из вида.

1 мая англичане достигли широты 55° в тех местах, где Алексей Чириков впервые подошел к берегам северо-западной части Америки, и через несколько дней увидели гору Святого Ильи.

Вскоре экспедиция открыла и нанесла на карту залив Принца Вильяма и остров Монтэгю, а дальше к западу – небольшие острова Баррен.

В конце мая экспедиция на судах «Резолюшен» и «Дискавери» вышла, как надеялись путешественники, в пролив, сообщающийся с «Северным морем». Велико же было разочарование, когда взятая близ 60°40′ с. ш. проба воды оказалась почти пресной. Корабли явно находились в водном бассейне, сообщавшемся с морем только с одной стороны. Английские корабли находились в узком и длинном заливе, который теперь носит имя Кука.

По возвращении в открытое море английские корабли долго огибали низменные берега полуострова Аляска, к западу от которого был открыт крупный залив Бристоль. В начале августа 1778 года корабли подошли к Американскому материку в районе полуострова Сьюард. Следуя вдоль берега, 9 августа экспедиция достигла мыса Принца Уэльского.

Через несколько дней «Резолюшен» и «Дискавери» миновали Берингов пролив и вышли в Чукотское море. Экспедиция двигалась в северо-восточном направлении. Погода была дождливой и ветреной, поэтому англичане прошли мимо огромного залива Коцебу, не заметив его.

17 августа корабли на широте 70°44′ встретили непроходимые льды, повернули на юг и открыли мыс, который назвали Айси-Кейп. Кук отметил, что за мысом берег тянется в северо-восточном направлении и, несомненно, является продолжением Американского материка.

Возвращаясь на юг, экспедиция несколько дней шла в густом тумане. При кратковременном прояснении 21 августа участники плавания обнаружили мыс Лисберн.

Затем Джеймс Кук направился к побережью Чукотки и следовал вдоль него от мыса Шмидта через Берингов пролив до 64° с. ш. Здесь английские корабли повернули на восток и 7 сентября вновь приблизились к Америке в районе полуострова Сьюард.

Больше недели при благоприятной погоде Кук занимался съемкой залива Нортон-Саунд. Южный берег экспедиция осмотреть не смогла из-за множества отмелей. Илистое дно и мутная вода позволили Куку сделать верный вывод о том, что на этом участке берега в залив впадает «значительная река» (Юкон).

В общей сложности Кук впервые нанес на карту около 1000 километров побережья Аляски.

От залива Нортон-Саунд английские корабли двигались на запад и 2 октября подошли к острову Уналашка. Во время продолжительной стоянки Джеймс Кук познакомился с русским мореходом Герасимом Измайловым, от которого получил много полезной информации, в том числе скопировал две русские карты Охотского и Берингова морей.

От острова Уналашка корабли Джеймса Кука взяли курс на Гавайи.

В 1779 году испанцы отправили третью экспедицию из Сан-Бласа на север вдоль тихоокеанского побережья Америки – два корабля под командованием Игнасио Артеага и Хуана Бодега-и-Куадра. В ходе плавания испанцы достигли восточного входа в залив Кука.

Свой вклад в исследование побережья Аляски продолжали вносить и русские промышленники.

В начале 1780-х годов на Алеутские острова обратил внимание российский коммерсант Григорий Шелихов. Осенью 1874 года он основал на острове Кадьяк в заливе Аляска постоянное поселение, которое стало базой для освоения русскими американского Севера.

Вскоре было основано еще несколько русских постов на северо-западных берегах залива Аляска.

В 1783 году три русских судна – «Св. Михаил», «Св. Алексей» и «Александр Невский» – побывали в заливе Принца Вильяма. Известно, что команда «Св. Михаила» зимовала на берегу залива.