NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Промышленники со «Св. Михаила» во главе с Леонтием Нагаевым летом 1785 года предприняли поход от залива Принца Вильяма на восток вдоль побережья материка. На долготе 145° отряд обнаружил устье большой реки Коппер и поднялся по ней вверх на небольшое расстояние.

Несколько отрядов для исследования побережья Аляски в 1784–1785 годах отправил Григорий Шелихов. Один из отрядов численностью более сотни человек на четырех байдарах в теплый сезон 1785 года обследовал южное и восточное побережья полуострова Аляска, побывал в заливах Кука и Принца Вильяма.

С середины 80-х годов XVIII века Алеутские острова и залив Аляска стали посещать английские скупщики мехов. Один из них, Джон Мирес, на судне «Нутка» осенью 1786 года вошел в залив Принца Вильяма и решил остаться здесь на зимовку с целью установления торговых отношений с местными жителями. Зимой большинство членов команды заболело цингой, и 23 человека из 45 умерло.

Летом 1786 года у берегов Аляски побывала французская экспедиция под руководством Жана Франсуа Лаперуза на судах «Буссоль» и «Астролябия». Экспедиция, двигаясь с севера на юг, осмотрела побережье между заливами Айси-Бей (около 60° с. ш.) и Монтерей (37° с. ш.).

В 1788 году Герасим Измайлов и Дмитрий Бочаров на галиоте «Три Святителя» завершили открытие северной части побережья залива Аляска, пройдя от острова Кадьяк на восток до бухты Литуя.

В следующем году Герасим Измайлов обследовал юго-восточный берег полуострова Кенай.

Узнав об активности русских промышленников в заливе Аляска, Испания, претендовавшая на этот район, отправила из Сан-Бласа экспедицию на двух судах под командованием Эстебана Мартинеса и Гонсало Де Харо.

17 мая 1788 года корабли достигли острова Монтэгю и объявили его испанским владением. В течение месяца экспедиция занималась налаживанием дружеских связей с местным населением и обследовала окружающий район. Затем Мартинес проследовал вдоль берега Аляски к заливу Кука и далее через пролив Шелихова к островам Тринити. Харо направился к русскому поселению на восточном берегу острова Кадьяк. Там испанцы узнали, что русские претендуют на часть тихоокеанского побережья Америки до 52° с. ш.

Вскоре корабли Мартинеса и Харо встретились. Экспедиция направилась к западному берегу острова Кадьяк и объявила его владением Испании. Потом, еще раз навестив русское поселение на восточной стороне острова Кадьяк, испанцы вернулись в Сан-Блас.

В 1790 году была организована еще одна экспедиция с целью закрепления претензий Испании на владение западным американским побережьем до 60° с. ш. Судно «Филипино» под командованием Сальвадора Фидальго в мае прибыло в залив Принца Вильяма для изучения его побережья, после чего направилось к заливу Кука и далее к острову Кадьяк. После непродолжительного посещения русского поселения на острове Фидальго проследовал обратным курсом.

Летом 1791 года, имея предписание предпринять поиски Северо-Западного прохода, у побережья Аляски побывала испанская кругосветная экспедиция Алехандро Маласпино. Испанцы обследовали залив Якутат и, прежде чем повернуть на юг, прошли вдоль материкового берега до острова Хинчинбрук.

В 1785–1794 годах в северной части Тихого океана и Чукотском море работала русская правительственная экспедиция под руководством Иосифа Биллингса. В ходе работ отряд экспедиции на судне «Слава России» в мае 1790 года совершил плавание вдоль гряды Алеутских островов, посетил русское поселение на острове Кадьяк и провел научные наблюдения у острова Монтэгю при входе в залив Принца Вильяма.

В 1792–1795 годах тихоокеанское побережье Америки от 39°20′ с. ш. до залива Кука изучалось английской правительственной экспедицией на судах «Дискавери» и «Чатем» под руководством Джорджа Ванкувера.

Поскольку Джеймс Кук в 1778 году не смог из-за погодных условий досконально исследовать американский берег между параллелями 30 и 60° с. ш., то англичане продолжали надеяться на существование в этих широтах прохода в Атлантический океан, якобы обнаруженного в 1592 году испанским мореплавателем Хуаном де-Фука.

В 1792 году экспедиция работала в районе острова Ванкувер. На следующий год англичане продвинулись в своих исследованиях дальше к северу, достигнув 50° с. ш.

В 1794 году корабли Джорджа Ванкувера с зимней стоянки на Гавайях направились в залив Кука. Экспедиция изучила верхнюю часть залива и окончательно удостоверилась в том, что там нет прохода в «Северное море». Затем Ванкувер обследовал берега залива Принца Вильяма и район пролива Кросс-Саунд.

В 1790 году на должность управляющего делами торговой компании Григория Шелихова был приглашен Александр Баранов, который многое сделал для освоения территории Аляски.

В 1791–1793 годах Баранов и его помощники на байдарах обследовали весь берег острова Кадьяк, побывали в заливе Кука, обогнули полуостров Кенай и описали залив Принца Вильяма с близлежащими островами.