NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Экспедиции удалось продвинуться на запад до 112°51′ з. д. и, таким образом, заработать парламентскую премию в пять тысяч фунтов стерлингов.

Поскольку лед в проливе Викаунт-Мелвилл не позволил кораблям двигаться дальше, Парри принял решение остановиться на зимовку у южного берега острова Мелвилл в бухте Уинтер-Харбор. Это была первая в истории заранее запланированная зимовка кораблей в арктических условиях, и опыт в целом оказался удачным.

Парри очень серьезно подошел к вопросу сохранения физического и душевного здоровья экипажа. В качестве средства от цинги экипаж ежедневно получал раствор лимонной кислоты с сахаром. В рационе была квашеная капуста. Вместо сухарей участники экспедиции ели свежевыпеченный хлеб.

Команда регулярно занималась гимнастическими упражнениями. Строго соблюдалось правило ежедневных многочасовых прогулок на свежем воздухе. Поощрялась охота. За зиму было добыто более 1500 кг свежего мяса, что также способствовало сохранению здоровья экипажа.

Зимовку не пережил только один человек, скончавшийся от воспаления легких.

Для поддержания бодрого расположения духа зимовщиков выпускалась еженедельная газета со статьями серьезного и юмористического содержания. Каждые две недели самодеятельный театр разыгрывал новую пьесу.

Сильно осложняла существование участников экспедиции лишь сырость в каютах.

В начале июня 1820 года Парри с партией из 12 человек совершил двухнедельную экскурсию по острову Мелвилл, побывав в южной части залива Хекла-энд-Грайпер и на восточном берегу залива Лиддон.

1 августа 1820 года корабли покинули зимнюю гавань. Парри вновь направился по проливу Викаунт-Мелвилл на запад.

Вдали на юго-западе уже обозначились очертания острова Банкс – экспедиция находилась на пороге долгожданного открытия Северо-Западного морского прохода! Однако 26 августа на долготе 113°48′ «Грайпер» и «Хекла» встретили непроходимый лед и были вынуждены повернуть обратно.

История не знает сослагательного наклонения, но скольких жертв в будущем удалось бы избежать, сложись иначе ледовая обстановка в проливе Викаунт-Мелвилл летом 1820 года.

На пути в Атлантический океан экспедиция открыла входы в залив Адмиралти и пролив Нейви-Борд.

Весной 1821 года Уильям Парри отправился в новое плавание на кораблях «Фьюри» и «Хекла», чтобы на этот раз попытаться найти Северо-Западный проход в северной части Гудзонова залива.

Сначала английские корабли через пролив Фрозен-Стрейт вдоль северного берега острова Саутхемптон направились к бухте Рипалс, надеясь, что там есть выход в море, на побережье которого побывали Сэмюэль Хирн и Александр Маккензи. Надежды не оправдались, и Парри двинулся на север вдоль берега полуострова Мелвилл. Много времени было потрачено на обследование бухты Лайон, глубоко врезанной в сушу и обманчиво похожей на заветный проход на запад.

В октябре корабли встали на зимовку у острова Уинтер, где Парри вновь с успехом применил положительный опыт своей прошлой зимовки. Во время стоянки англичане познакомились с группой эскимосов, и молодая эскимосская женщина по имени Иглулик начертила для Парри довольно точную карту района, где находилась экспедиция.

В июле 1822 года «Фьюри» и «Хекла» направились на север вдоль берега полуострова Мелвилл, стремясь туда, где, согласно эскимосской карте, находился пролив между материком и Баффиновой Землей. Информация оказалась верной. Обнаруженный пролив Парри назвал в честь своих кораблей Фьюри-энд-Хекла, а острову у его входа дал имя эскимоски Иглулик.

К сожалению, корабли не могли пройти по проливу из-за скопившегося там льда. Однако Парри предпринял путешествие по берегу полуострова Мелвилл до 83°30′ з. д., и там с высокого мыса смог разглядеть западный вход в пролив и обширную морскую акваторию, известную сегодня как залив Бутия.

У острова Иглулик экспедиция провела вторую зиму.

Летом 1823 года Парри еще раз безуспешно попытался пройти через пролив Фьюри-энд-Хекла, после чего поспешил на родину, так как суда требовали ремонта и несколько участников экспедиции заболели цингой.

Вернувшись в Англию, Уильям Парри тут же предложил Адмиралтейству снарядить сразу три экспедиции, которые, дополняя одна другую, исследовали бы все американское побережье Северного Ледовитого океана и нашли, наконец, Северо-Западный морской проход. Адмиралтейство план поддержало.

В мае 1824 года «Фьюри» и «Хекла» под командованием Уильяма Парри направились к проливу Принс-Риджент-Инлет, чтобы попытаться через него пройти к берегу материка и далее следовать на запад.

На экспедицию Джона Франклина, которая покинула Англию в начале 1825 года, возлагалась задача изучения северного берега Америки на отрезке от устья реки Коппермайн до мыса Айси-Кейп и по возможности до залива Коцебу.