Ныряя в синеву небес, не забудь расправить крылья

Женщина быстро отвернула голову полубоком и вцепилась в подол.

– Синь, я… прости, мне больше некуда… – произнесла она дрожащим голосом.

Лю Синь быстро раскрыл двери шире, пропуская гостей. Ма Жуши держалась подозрительно тихо, стоя рядом с матерью и цепляясь за ее руку. Ма Цайтянь продолжала топтаться на пороге, но вдруг тяжело сглотнула, так и не повернув к юноше головы. Губы ее задрожали, когда она сказала:

– Прости, я не должна была приходить сюда.

– Что случилось? – попытался заглянуть ей в лицо Лю Синь, слыша, как позади него домочадцы стягиваются в зал, чем-то переговариваясь.

– Мне некуда деть А’Ши, так бы я никогда не побеспокоила тебя.

– Цайтянь, посмотри на меня.

Женщина поджала губы и замешкалась на несколько долгих мгновений, а после чуть повернула к нему голову и посмотрела на Лю Синя слезящимися покрасневшими глазами. Правая сторона ее лица была вся в кровоподтеках и ссадинах, отчего глаз немного заплыл. Приподняв плечи, Ма Цайтянь прикрыла дрожащей ладонью щеку и вновь отвернулась, всхлипывая.

– Маму избила владелица стекольной лавки, – заплакала Ма Жуши, поднимая на Лю Синя взгляд.

Юноша с трудом перевел дыхание и произнес:

– Так, для начала надо обработать раны, проходите.

– Нет, Синь, – остановила его Ма Цайтянь, – возьми к себе только А’Ши, пожалуйста, я могу пойти… – Она так и не договорила, прикрывая рот ладонью в попытках сдержать всхлипы. Ма Цайтянь и сама понимала, что врать смысла нет – ей некуда пойти. Сы Мянь и Го Тайцюн уехали из города на несколько дней, а Шуя Ганъюн жил над таверной, где теперь каждый день случались драки и гремела ругань недовольных ремесленников, которые сбивались в группы, обсуждая нововведения.

– Не говори глупостей, заходи, – сказал Лю Синь.

Тан Цзэмин встал рядом с ним и оглядел женщину и девочку, подметив грязные пятна на их платьях, капли крови и синяки на лице Ма Цайтянь. Он поджал губы и посмотрел на девочку. Ма Жуши, увидев друга, тут же кинулась к нему, заплакав еще горше. Тан Цзэмин на мгновение растерялся, но после стал что-то тихо говорить ей. Когда он упомянул большую зеленую черепаху, Ма Жуши стала всхлипывать реже.

– Юн ведь не знает, верно? – спросил Лю Синь.

Ма Цайтянь тут же вскинула глаза, в которых плескалась паника, и выдохнула:

– Если он узнает, то не оставит это просто так, не надо ему говорить. – Она смутилась, опуская голову.

– Идем, нужно обработать раны.

Помня о том, что мастерская захламлена вещами и повсюду раскиданы сумки и ловушки, Лю Синь повел гостей в свою комнату, прикрывая их собой от глаз домочадцев.

– Кто это? – спросил Гу Юшэн, сидя за столом и внимательно наблюдая за этим шествием.

– Моя подруга, – ответил Лю Синь, скрываясь в коридоре.

Тан Цзэмин усадил Ма Жуши на кушетку, устроился рядом и принялся успокаивать всхлипывающую девочку. Ма Цайтянь неловко переминалась с ноги на ногу, смотря на Лю Синя.

– Подожди немного, я принесу лекарство, – сказал парень.

Он направился в мастерскую, где Сяо Вэнь уже готовил мазь, подливая масло в плошку.

– Она…

– Да, я видел, – спокойно сказал лекарь.

Приготовив лекарство, они вдвоем направились в комнату.

Сяо Вэнь обрабатывал травмы Ма Цайтянь, ни о чем не спрашивая, но та первой решила начать разговор:

– В городе беспорядки. Люди волнуются, поговаривают, что уже на несколько ремесел наложен двойной налог. Я думала, это только слухи, будто на приближенных Дун Чжунши нападают на улицах, но, – она тихо зашипела, когда лекарь промокнул небольшую царапину на ее лице бинтом со снадобьем, – сегодня утром на меня налетело с обвинениями несколько человек.

– Они не могут встретиться с главой гильдии и решили отыграться таким образом? Нашли козлов отпущения! – гневно фыркнул Лю Синь.

Тан Цзэмин посмотрел на него, но тут же был утянут за рукав Ма Жуши, которая играла с большой черепахой, скармливая той нарезанные фрукты.

Сяо Вэнь внимательно посмотрел на Ма Цайтянь, о чем-то раздумывая. После недолгой паузы он предложил:

– Оставайтесь здесь до тех пор, пока мы не вернемся.

– Господин Сяо, это…

Лекарь сложил окровавленный платок и вновь посмотрел на нее:

– Мне нужно, чтобы за домом кто-то присматривал и кормил большую черепаху. Это простая взаимовыручка.

Ма Цайтянь несколько раз открыла и закрыла рот, прежде чем ответить:

– Но если меня найдут здесь?

– Кто бы вас ни нашел, в дом они проникнуть не смогут, не переживайте и просто не выходите на улицу.

Ма Цайтянь кивнула, смущенно принимая помощь и благодарно смотря на лекаря и юношу.

Через пару часов, собрав все припасы и оружие, компания двинулась в путь.

Цзин, помимо меча, повесил за спину большой лук и глубоко вздохнул, чувствуя знакомый вес, и передал Лю Синю один из своих ножей. Юноша замешкался на мгновение, но все же принял оружие, гадая, пригодится ли оно ему или же нет, как и другое лезвие. Хоть он и знал, что горы те отличаются от проклятых земель, все же готовился к встрече с потусторонними существами, штудируя книги и записи о тех местах. Токсины, лежавшие в сумке, приятно грели пояс, а само понимание, что в этот раз он не будет столь беспомощен, уже успокаивало юношу.