Ныряя в синеву небес, не забудь расправить крылья

Приподняв голову и содрогаясь от сильного озноба, что сковал все тело, Лю Синь медленно протянул руку, ухватился за предплечье Тан Цзэмина и только тогда поднялся с земли. Смотря перед собой и сжимая свой меч, он глубоко вдохнул воздух, который был пропитан огнем и железом и обволакивал легкие.

Тан Цзэмин стоял прямо перед ним, с серьезностью во взгляде сжимая окровавленную руку юноши на мече.

– Дыши, ифу. Ты учил меня, что если драки можно избежать, то этим надо воспользоваться, но если бой неизбежен, сражаться нужно изо всех оставшихся сил. Подними свой меч и держи его крепче. – Тан Цзэмин посмотрел ему за спину, но почти сразу вернул взгляд на Лю Синя и кивнул.

Холодный ветер с порывом набросился на его тело и взметнул полы белых одеяний. Пальцы Лю Синя под теплой ладонью мальчика сжались на рукояти меча, вонзая в плоть ивовую лозу, которая сладко задрожала в предвкушении, делясь с ним своей силой, как с братом.

Медленно развернувшись, юноша сделал несколько шагов по кругу, на что раздразненный демон пригнулся к земле, готовясь к решающей атаке.

Лис сделал всего несколько прыжков, как вдруг зарычал, пронзенный последним капканом, притаившимся меж скал.

Длинное лезвие пробило его бедро насквозь, возвышаясь из тела окровавленным пиком.

Лю Синь медленно подходил ближе, сжимая в руке свой меч, что уже выл подобно вьюге, умоляя пустить его в бой.

Юноша схватил зверя за шкирку и медленно поднял, ведя по лезвию ближе к себе и расширяя рану. Демон, скуля, рычал, заходясь в болезненном крике, чувствуя, как плоть словно плавится и шипит под действием хрустальной духовной пыли.

Приподняв темную тварь на уровень своего лица, Лю Синь смотрел на него покрасневшими глазами, в которых полыхали злость и ужас. В следующее мгновение юноша завел руку и безжалостно вонзил сталь в грудь демона. Прикрыв глаза и слыша яростный рык, он вонзал клинок вновь и вновь, превращая шкуру зверя в окровавленное месиво.

Демон лающе безумно хохотал, с воем принимая каждый удар, пока не был отброшен в камень. Разбившись о него, он все еще барахтался в снегу и хрипло хохотал. Подойдя к лису, Лю Синь встал на колени и, подняв клинок над собой, со свистом рассек воздух. Прищуренные темные глаза демона сверкнули, и в следующий миг он растворился на ветру за секунды до последнего удара, за цунь до встречи с мечом.

Белоснежная сталь вонзилась в окровавленную замерзшую землю, разнося по полю чистый звон.

Не успев оглянуться, Лю Синь услышал задушенный всхлип, что мгновенно вырвал его из кровавого безумия, застилавшего глаза.

Оставив меч, он дополз до лежащего окровавленного ребенка и приподнял его на руках, прижимая к груди.

Накрыв разодранную шею дрожащей рукой, Лю Синь смотрел в лазурные чистые глаза, из которых нескончаемым потоком текли горячие слезы.

Сай Юэ порывался что-то сказать, но из его рта вылетали только хрипы, сопровождаемые потоком крови, что заливала его грудь. Лю Синь, баюкая его в объятиях, сглотнул тяжелый ком в горле и сморгнул слезы, что болью лились по лицу.

– Юэ-эр, прости меня… – прохрипел юноша, заходясь в рыданиях. – Пожалуйста, прости меня…

Сай Юэ что-то шептал окровавленными губами, и Лю Синь наклонился, чтобы расслышать:

– Мы ведь… победили?..

Отстранившись, Лю Синь провел ладонью по щеке мальчика, стирая кровь и слезы, и, постаравшись улыбнуться, кивнул.

Небо уже посерело, освещая сотни трупов на поле.

– Мы победили, Юэ-эр.

Мальчик дернул уголком губ, сжимая его ладонь своей, и произнес чуть громче:

– Я… возвращаюсь домой. Я возвращаюсь к семье. Отец и мать… ждут меня. Они всё еще ждут…

Зайдясь в хриплом кашле, он захлебнулся кровью, прижимаясь к груди юноши крепче, и вдруг с тихим выдохом замер.

Лю Синь горестно в ужасе закричал что есть мочи и запрокинул голову навстречу первым лучам солнца, что коснулись гор.

Баюкая кости, завернутые в свой темный плащ, юноша разомкнул дрожащие губы, смотря на усыпанное телами поле, и в следующую секунду провалился в спасительную темноту.

Глава 42. Случайная встреча

– Вставай! Друг мой, вставай! – осторожно тряс его кто-то.

Едва разлепив веки, Лю Синь увидел белоснежный силуэт, а над ним – кристально чистое небо, залитое лучами солнца.

Воспоминания снежной лавиной обрушились на Лю Синя, делая невозможным поднять хотя бы руку.

Чьи-то ладони легли на его грудь, и внутрь тонкой струйкой полился поток духовной энергии. Слабый, едва ощутимый. Судя по всему, Шаньшэнь была на последнем издыхании.

Отмахнувшись от призрачно-белой руки, Лю Синь прошептал:

– Не надо… Я в порядке.

Вновь закрыть глаза ему не дали. Потянув на себя, дух приподнял его, поворачивая юноше голову.

– Смотри!

С трудом разомкнув веки, в следующий миг Лю Синь уже несся по полю, едва чувствуя землю под ногами.

Упав на колени рядом с окровавленным снегом, на котором лежал хрипящий человек, юноша осторожно повернул его и ошеломленно выдохнул:

– Главнокомандующий Ван…