Ныряя в синеву небес, не забудь расправить крылья

Когда Лю Синь вместе с Тан Цзэмином уже собирались уходить, решив отказаться от ужина, – их ждали в другом месте, – юноша внезапно замер возле порога. Обернувшись, он внимательно посмотрел на все еще спорящих о чем-то у камина мужчин.

На следующий день, едва небо посветлело, Лю Синь ступил на разрушенную рыбную улицу.

Мародеры уже растащили все ценное, что здесь было, не оставив даже ободранных шелковых занавесок.

Запах гари и уныния накрыл это место. Было так тихо, что, казалось, можно услышать тихо падающий с неба снег, так похожий на пепел.

Юноша окинул взглядом черные обугленные балки некогда красивых лавок, у которых всегда до самого позднего вечера толпился народ, и двинулся в сторону знакомого дома. Точнее, того, что от него осталось.

Пройдя через главный зал и видя сгоревшую практически дотла крышу, он вышел на задний двор.

Го Тайцюн стоял посреди сожженных копий и тренировочных чучел, словно потерявшийся призрак, погрязший в печали.

Даже со спины Лю Синь чувствовал его боль от потери дома, который за столько лет стал ему родным.

Услышав шаги, Го Тайцюн обернулся и тут же растянул губы в слабой улыбке.

– Надо же… ты смог пробраться по этой улице, не замарав свои светлые одежды углем, а я даже свои серые всегда умудряюсь запачкать, – удрученно произнес он, смотря на подол собственного халата, на котором чернели следы сажи. – Наверное, А’Мянь опять на меня разозлится.

Лю Синь ничего не ответил, только приподнял уголки губ.

Го Тайцюн замолчал. Казалось, он совсем забыл, что здесь есть кто-то еще. Все эти дни бедняга в одиночку навещал руины. Ни Сы Мянь, ни ее отец не желали видеть свой разрушенный дом, который теперь одним своим видом причинял тянущую боль в груди.

Когда парень снова поднял взгляд, то увидел за спиной Лю Синя двоих мужчин. Оба высокие и широкоплечие, они с не предвещающими ничего хорошего ухмылками смотрели на Го Тайцюна, сложив руки на груди. Вдруг двое незнакомцев двинулись к нему.

Парень распахнул глаза и отступил на шаг. Ходя вокруг него, мужчины оглядывали его сверху донизу.

– Хилый.

– Потенциал есть.

– Может, лук?

– Или короткие клинки?

Слыша спор северян, Лю Синь улыбнулся и пошел прочь, не обращая внимания на жалобный голос Го Тайцюна, просящего забрать его от этих двоих.

Снадобье Бедового льва созревало через семь дней.

Ни Лю Синь, ни Сяо Вэнь не уведомляли Дун Чжунши о своем возвращении в Яотин, чтобы раньше времени не навлечь на себя его безумие.

С таким мощным и крайне опасным снадобьем нельзя было спешить, но Сяо Вэнь старался как мог. Он работал даже ночами, после того как Лю Синь покидал его дом. Все эти дни лекарь спал от силы пару часов в сутки. Нельзя было сказать, что такой темп жизни ему непривычен: он частенько увлекался созданием новых рецептов, неделями забывая про нормальный сон.

Зная об этом, Лю Синь перешагнул порог дома лекаря со свертком чая с Западных земель. Те были родными краями для Сяо Вэня, и он по ним очень скучал.

Шумный лекарь отчего-то не встречал его этим утром.

Пройдя в мастерскую и не найдя там Сяо Вэня, юноша решил спросить о нем у Цзина. Гу Юшэн также сидел в гостиной, но на него Лю Синь даже не посмотрел, не желая начинать новую перепалку, которыми в последние дни заканчивались все их разговоры.

– Он уехал на вызов. Сказал, будет через пару часов, – ответил Цзин обычным спокойным тоном.

Но ни через пару часов, ни через пару дней Сяо Вэнь так и не появился.

Лю Синь пытался вызнать у мужчин, куда он делся, но те и сами не знали.

Такие отлучки были крайне редкими, но все-таки происходили. Порой состояние больного не позволяло оставить его, и лекарю приходилось задерживаться. Иногда спустя несколько дней он возвращался в приподнятом настроении, получив в дар очередную вещицу от выздоровевшего пациента, а иногда просто запирался на несколько долгих часов в мастерской, никого к себе не пуская.

Лишь спустя три дня, когда Лю Синь и Тан Цзэмин шли из травяной лавки, они случайно встретили Сяо Вэня на центральной площади.

Лекарь был необычайно мрачен и брел не поднимая глаз, еле передвигая ногами. Истощенная фигура казалась еще меньше, чем обычно. Сяо Вэнь не отличался исполинским ростом и был ниже Лю Синя на пару цуней, однако когда он шел по улицам города, то всегда выделялся из толпы своей аурой, точно ученый, спустившийся в мир для просвещения смертных. Сегодня юноша узнал его только по Байлиню, что тихо ступал рядом с понурым видом, словно чувствуя настроение хозяина.

Сяо Вэнь случайно толкнул плечом одного из прохожих и, не извинившись, побрел дальше, словно не заметив преграду. Оскорбленный таким поведением незнакомец схватил Сяо Вэня за плечо, разворачивая к себе с намерением выяснить отношения.

Лю Синь быстрым шагом подошел к лекарю, подхватывая того под руку. Казалось, Сяо Вэнь держится на одной силе воли. Он больше походил на тень, чем на живого человека.

– Вали отсюда, – мрачно посмотрел на прохожего Лю Синь.