o 0a115616b968c99b

-Не справишься, - хмыкнул Яков, просматривая документы, поглаживая короткую, с

проседью золотистую бородку. «Посмотри на себя, ты меня на десять лет младше, а уже вон

– виски тоже седые».

-Справлюсь, - дерзко сказал Джон, взглянув на короля. «Отец мой – справлялся, и я тоже. По

крайней мере, вот этого злосчастного брака леди Арабеллы я бы точно не допустил».

Яков вернул ему бумаги и раздраженно заметил: «Слава Богу, ты ее вовремя нагнал. Еще

чего не хватало – позволять венчаться четвертой в линии наследования престола и шестому

в той же линии. Да еще и на континент задумали бежать. А где сейчас Сеймур?

- В Остенде, - Джон наклонился и погрел руки над огнем. «Если хотите, Ваше Величество, я

сейчас отправляю человека в Германию, ну, окончательно договариваться о браке

принцессы Элизабет, он едет через Нижние Земли и может навестить Остенде. И лорда

Сеймура, - мужчина холодно рассмеялся.

-Этот щенок пусть живет, - отмахнулся Яков. «Как это меня там убеждали они оба – это брак

по любви, Ваше Величество. Она его на тринадцать лет старше, какая любовь! А что леди

Арабелла, уже в Тауэре?

-Разумеется, - Джон разогнулся. «Прикажете ее отправить куда-нибудь подальше, в

провинцию?»

Яков оправил пышный, кружевной воротник рубашки и помолчал, глядя на Джона. Тот

увидел отблеск огня в карих глазах и кивнул: «Будет сделано, Ваше Величество. Останется

там, где она сейчас, только я ее переведу в более, как это сказать, уединенные условия», -

Джон рассмеялся.

-И пусть она сдохнет там, в каменном мешке, - сочно сказал Яков. «Никаких писем, никаких

посетителей, и особо там ее не балуйте с едой, может, хоть похудеет, хотя, - верхняя губа

поднялась, обнажив белые, сверкающие зубы, - ей больше своего мужа не увидеть, так что

пусть умирает такой же толстухой, как жила.

-Разумеется, - Джон коротко поклонился

-Пошли, - король потянулся, - я велел пажам принести мячи и ракетки, хоть в теннис

поиграем. И ладно, - Яков рассмеялся, - бери на себя все, так и вправду, спокойней.

Джон привел в порядок рабочий стол, и, аккуратно разложив перья по ранжиру, ответил: «Вы

останетесь довольны, а если нет – моя голова к вашим услугам»

-Я бы предпочел, - проворчал Яков, - чтобы твоя голова оставалась на плечах, впрочем, это

уже как дело пойдет, сам знаешь.

Уже когда мужчины выходили из кабинета, Яков вдруг сказал: «Насчет твоей сестры».

-Да? – Джон поднял голову – король был много выше его. Яков положил тяжелую руку ему на

плечо: «Сам понимаешь, я тебе доверяю. И леди Констанца пусть куда хочет, туда и ездит.

Только вот, - Яков усмехнулся, - мне бы, скажем так, не понравилось, если бы она предпочла

Англии – другую страну.

-Ваше Величество, - Джон откашлялся, - моя сестра и не представляет себе жизни где-то

еще.

-О, - Яков свистом позвал охотничьих собак, что дремали у двери, - это пока, дорогой мой

герцог, это пока. Я был бы очень недоволен, если бы таланты твоей сестры стал

использовать Мориц Оранский, или Мария Медичи, ну, да, впрочем, эта дура только и умеет,

что в карты играть, тут можно не беспокоиться.

Король оглядел уходящий вдаль, блистающий паркетом коридор Уайтхолла и добавил: « Так

что будь любезен, постарайся, чтобы леди Констанца возвращалась из своих путешествий,

дорогой Джон».

Мужчина потрепал шелковистые уши гончей и, чуть улыбнувшись, сказал: «Это вопрос

решенный, Ваше Величество».

В передней было пусто и Джон, оглянувшись, позвал: «Что, сундуки твои увезли уже?».

Констанца, в холщовом фартуке, выглянула из кухни и сказала: «С утра еще, а миссис Марта

гонца прислала – они завтра с дядей Джованни приезжают».

-Ну и отлично, - Джон снял плащ, и, отстегнув шпагу, рассмеялся: «Думал, что не захочу

есть, а с его величеством поиграл в теннис, потом пешком шел от Уайтхолла – и

проголодался».

-Заячий паштет, устрицы и жареная камбала, - со значением сказала Констанца. «И в

кладовой еще много всего, сейчас холодно, так, что тебе надолго хватит. Только руки

помой».

-А когда все съем, - Джон поцеловал сестру в теплую щеку, - то сам встану к очагу или буду

столоваться у миссис Марты. Хотя у них городской дом на зиму закрыт. Ну, на Биллинсгейт

схожу, не пропаду, в общем».

Он прошел в умывальную, и, полив себе из серебряного кувшина, вдруг, тихо сказал: «И,

правда, уже виски все седые. Тридцать пять всего лишь».

Мужчина вытер руки и замер, глядя на свое отражение в зеркале. «Надо жениться, - подумал

он. «Может, его величество кого-нибудь посоветует. Отвезу ее в деревню и буду навещать –

Питер же так делает. Ничего страшного. А наследник нужен, не пропадать же титулу. Ничего,

что не по любви, - в конце концов, понятно, что по любви у меня не получается, и не

получится».

Уже за столом, открывая бутылку вина, Джон нехотя сказал, глядя на сестру – та ела, не

глядя, одной рукой, второй – записывая что-то в большой тетради: «Послушай...

-Угу, - пробормотала Констанца с набитым ртом, - нет, это ты послушай. Помнишь, я тебе

говорила о карте Луны, что мы составляли? Так вот теперь, раз мы обнаружили пятна на

солнце, мы можем сделать такую же карту нашего светила.