o 0a115616b968c99b

противень, что висел над очагом.

-Ее светлость герцогиню, - Марфа подняла бровь, и потянулась за булочкой, - муж забрал,

на рассвете еще. Они в деревню поехали, на несколько дней. А, Николас, - она увидела

племянника на пороге кухни, - садись, завтрак готов.

-Мы не опоздали? – недоуменно спросил Николас, глядя на солнце, что било в мелкие

переплеты кухонного окна.

-Опоздали, - согласилась Марфа, отставив руку, любуясь отполированными, розовыми

ногтями. «Джон передает свои искренние извинения, и приглашает вас с Констанцей на

обед. Ну, - Марфа усмехнулась, - не сейчас, а так, дня через три, когда они с женой из

поместья вернутся».

-Что это с ним случилось? – удивился Николас, отрезая себе свежего хлеба.

-Да уж не знаю, - искренне сказала Марфа. «А, Майкл, ты тоже проснулся».

-Проснулся, - согласился Волк, садясь за стол. В его голубых глазах метался смех. «Что,

отменили дуэль?».

-Угу, - кивнула Марта и, подозвав к себе щенка, сказала: «Вот, Николас, Питер привез тебе

из деревни, на корабль. Это нашего Цезаря сын, - она рассмеялась. «Возьмешь?»

-Ну как же не взять, - улыбнулся мужчина, потрепав рыжую голову собаки. «Назовем, - он

задумался, - Тунерк, это «подарок», на языке местных, что там, на севере живут.

-Хороший пес, - Волк принялся за еду: «Надо будет там, в Квебеке, тоже собаку завести, для

охоты. Ну и Стивен давно просит. Нам с тобой, Николас, еще над картами надо посидеть,

вот после завтрака этим и займемся».

Уже когда Марфа выходила из кухни, она услышала сзади веселый шепот зятя: «Марфа

Федоровна, - укоризненно, скрывая улыбку, сказал Волк, - ну можно было бы как-то по-

другому…, А если бы что-то случилось?»

-Да ничего бы с вами, здоровыми мужиками, не случилось, - ответила Марфа, почти не

размыкая губ. «Не первый раз это делаю, слава Богу. Зато выспались оба».

-То-то я вчера удивился, - Волк едва не рассмеялся вслух, - что это вы красное вино не

пьете.

-Не люблю, - сладко улыбнулась женщина, и, свистнула щенку: «Пошли, Тунерк, погуляем с

тобой».

Яков отставил руку подальше и полюбовался карманными часами – изящными,

оправленными в золото.

-Тут такой же механизм, как в приборе, что измеряет долготу, ваше Величество, - объяснил

Николас. «Это самые точные часы в Европе, других таких ни у кого нет».

-И не будет, - усмехнулся король, погладив искусно отшлифованное стекло. «Ну, сэр

Николас, поблагодарите от меня леди Констанцу и осторожней там, - он кивнул головой, - на

севере, не потеряйте ее, другой такой, - Яков расхохотался, - не будет».

-Я знаю, - тихо ответил Николас. «Не потеряю, ваше Величество».

-Теперь к нашим планам, - Питер стал развязывать папку с бумагами, но тут король

остановил его: «Погоди. Я не хочу обсуждать это без Экзетера, он сейчас должен прийти,

гонец от него утром был, из поместья».

Николас наклонился к Волку и едва слышно, одними губами шепнул: «Смотри-ка, целую

неделю в деревне был, Констанца мне говорила, что он обычно там и дня не выдерживает».

-Его светлость граф Хантингтон, герцог Экзетер, ваше величество,- раздалось от золоченых

дверей.

Джон поклонился и, король, усмехнувшись, сказал: «Я тебе велел появиться к обеду, а не к

ужину. И это было неделю назад, ну да, впрочем, я не сержусь, ты все-таки предупредил».

-Я прошу прощения, - Джон опустился в кресло и Николас, искоса посмотрев на него,

подумал: «Господи, ни разу не видел, чтобы человек так изменился за неделю».

-Выглядишь отдохнувшим, - заметил король, рассматривая покрытое легким загаром лицо

мужчины. «Вон, даже румянец на щеках появился».

Джон поднял на него ласковые, чуть сонные глаза и рассмеялся: «Ну, ваше величество, я

для того и ездил в деревню – отдыхать».

-Начнем, - велел Яков, и капитан Кроу услышал шепот Джона: «Ты приходи к нам завтра на

обед, с Констанцей, там же и денежные дела закончим». Николас увидел усмешку в светло-

голубых глазах и сам – улыбнулся.

Во дворе Уайтхолла было шумно, скрипели колеса карет, - придворные собирались к ужину,

лаяли собаки, и Джон, найдя свою карету, шепнув что-то кучеру, открыл дверцу и шагнул

внутрь. Шторки были закрыты, Белла спала на бархатном сиденье, свернувшись в клубочек,

умостив щеку на мадридском издании «Дон Кихота».

Джон улыбнулся, и, опустившись на колени, убрав книгу, поцеловал ее в губы.

-Мы где? – чуть зевнув, приподняв ресницы, спросила Белла.

-Выезжаем из дворца, - его рука погладила нежную, чуть прикрытую кружевами шею, и стала

двигаться дальше – медленно.

-Мы же рядом с домом, - ужаснулась Белла. «Сейчас уже в Сити окажемся».

-Это, - сказал Джон, ласково откидывая ее юбки, - смотря какой дорогой ехать, дорогая

жена. Мы ведь, - он расшнуровал ей кое-как затянутый корсет, - в большом городе живем.

Опять же, вечер, сейчас в пробку встанем, на Лондонском мосту, например…

-А зачем, - Белла раздвинула ноги и тихо застонала, - нам на Лондонский мост?

-Просто так, - Джон наклонился и, прижавшись к ней губами, велел: «Так и лежи. Очень

красивый вид, - пробормотал он.

-С моста? – осведомилась Белла.

-И оттуда тоже, - он услышал, как жена прерывисто, глубоко дышит и рассмеялся: «Сейчас