o 0a115616b968c99b

В большой мастерской вкусно пахло свежим, распиленным деревом. «Как у тебя ловко

получается! – мальчик лет девяти наклонился над плечом приятеля. «Я, сколько не

пробовал шлифовать, только стекло порчу».

-А это потому, Саймон, - наставительно ответил мальчишка, - что ты никогда по карманам не

шарил. У меня-то руки быстрые.

Он отложил готовую линзу и улыбнулся: «Вырасту – поеду в Нижние Земли, дальше буду

учиться. Я хочу настоящим мастером стать».

-А я моряком, как отец, - Саймон стал снимать холщовый передник и вдруг рассмеялся: «А

что, Гарри, ты же раньше говорил, что вором будешь?»

-Дурак был потому что, - буркнул Гарри, покраснев. «Не для того за меня его светлость

герцог платит, чтобы я по скользкой дорожке пошел. Нет, я с этими делами завязал».

Во дворе раздался звон корабельного колокола и Гарри добавил: «Пошли, сегодня рагу из

баранины, уже на весь Дептфорд пахнет».

На чистом, выметенном дворе школы цвели кусты белых роз. Гарри прищурился и сказал

приятелю: «Смотри, чайка какая-то, незнакомая. Та, - он указал на изящную птицу, что

сидела на заборе, - каждый день прилетает, а эта – новая».

Мальчики услышали сверху карканье – большой, черный ворон пролетел над бревенчатым

зданием школы,и чайки, встрепенувшись, встав на крыло – ушли вслед за ним. С верфей

тянуло смолой, и Гарри, вдохнув ветер с Темзы, подставив лицо весеннему солнцу, сказал:

«Хорошо!»

-А что это вы тут стоите? – раздался голос с крыльца, и мальчики рассмеялись: «Адмирал

Виллем!»

-Вот, - сказал мужчина, оглаживая седую бороду, - решил с вами пообедать, вышел с верфи

и подумал: «Уж больно вкусно в школе кормят».

-Так это миссис Смолл с девочками готовит, - Саймон вытер ноги у крепкой двери,

распахнутой в обеденную комнату. «У них всегда вкусно. А корабль для вашего сына

построили уже?»

-Как раз к осени закончим, как он из Африки вернется, - Виллем потрепал мальчиков по

головам и подумал: «Вернется, и сразу в Индию уйдет. А что ты хотел – твой сын моряк, так

всегда будет».

Они зашли в прибранную, чистую комнату, где за столами уже гомонили дети, и Виллем,

поймав взгляд внучки, что выглядывала из кухни – улыбнулся.

Марта оглядела чистые горшки и сказала: «Ну, все, девочки, молодцы! Помоем руки,

снимем передники и не забудем в понедельник принести рабочие шкатулки. До каникул нам

надо научиться, как следует кроить и шить, чтобы у каждой было к лету новое платье».

-А ткань? – грустно сказала маленькая, рыженькая девочка, что вытирала ножи. «Разве что

только старое переделывать».

-Нет, милые, это будет подарок от компании – вам платья, а мальчикам – бриджи и рубашки,

- рассмеялась женщина.

-Ура! Ура! – запрыгали девочки, и кто-то робко спросил: «Миссис Марта, а почему ее

светлость герцогиня с нами больше не занимается?»

-Да она рожает на днях, - улыбнулась женщина. «Вот родит – и мы с вами пошлем ей

письмо, вы же все теперь хорошо писать умеете. Письмо и цветы, из нашего сада. Ну,

бегите, милые, - она перекрестила девочек, - на следующей неделе увидимся.

Она вышла на крыльцо, и, запирая двери школы, услышала голос деда: «Не устаешь ты тут

с ними?»

-Да мне только в радость, - Марта опустила ключи в бархатный мешочек и насторожилась,

подняв голову. «Нет, - подумала она, - послышалось».

-Николас мальчиков на верфь забрал? – она взяла деда под руку.

-Да, - Виллем открыл перед ней ворота школы, - ну, мы к ужину и вернемся уже, ты говорила

– пирог с устрицами сделаешь?

-И селедка копченая у меня есть, - Марта подмигнула деду. «С той, что мы в Амстердаме

ели, она не сравнится, конечно, но все равно – вкусная».

-Понравилось вам в Голландии-то? – спросил ее Виллем, когда они медленно пошли по

широкой улице к верфям.

-Очень, - Марта услышала сзади карканье – черный, массивный ворон парил высоко в

прозрачном, небе.

-Зачем ты здесь? – подумала женщина. «Белла там, ты туда лети, в усадьбу».

- Мирьям нас в деревню отвезла, - продолжила женщина, - где посуду делают, там все очень

дешево, так, что мы целых два сундука купили.

-И еще кое-что привезли, - смешливо подумала она, мимолетно прикоснувшись к своему,

еще плоскому животу. «А мальчики на коньках накатались, зима холодная была, все каналы

замерзли».

-Ну и славно, - Виллем улыбнулся. «Вы потом, как отец твой вернется, в Париж тоже

съездите, мальчикам там понравится. Ну что, - он посмотрел на ворота верфи, - переночую у

тебя, заберу Хосе, и в деревню отправимся.

-Он его Величество лечит, - заворожено сказала Марта. «Ну и ну. Хотя, он там, в Нижних

Землях, самый известный врач, конечно, сам штатгальтер у него в пациентах. Дедушка, а с

Беллой все хорошо будет?»

-Ну, там бабушка, миссис Стэнли, Мирьям, - Виллем наклонился и поцеловал внучку в

смуглую щеку, - да и Джон должен скоро с континента вернуться. Тем более, Хосе я привезу,

не волнуйся, все пройдет отлично.

-Все-таки двойня, - сказала Марта, озабоченно, покрутив в руках кончик темной косы. «Хотя у

Рэйчел тоже, - она вдруг рассмеялась, - Мэтью и Мартин родились. Как Питер вернется, они

уже и ползать будут. Различаете вы их, дедушка?»