o 62dfea5a729b3fab

мама с папой купить телевизор - ведь в его классе у

всех есть телевизоры, а у некоторых даже свой

собственный телек в детской. Потом папа ещё и

лекцию ему прочёл о вреде телевизора: как засоряет

мозги дурацкая белиберда,

которую показывают по этому ящику. Но когда речь

зашла о соседском саде, папа даже лекций читать не

стал. Одно-единственное категорическое «нет». «Нет»

- и всё.

Однако Джордж был из тех, кого простое «нет» не

устраивало. Он всегда хотел знать, почему. Поняв, что

от папы объяснений не дождёшься, Джордж пошёл к

маме.

- Ох, Джордж, - вздохнула она, высыпая в тесто для

кекса мелко порубленную брюссельскую капусту и

редьку. Готовя еду, мама обычно смешивала всё, что

было под рукой, поэтому у неё не часто получалось

что-то вкусное. - Ты задаёшь слишком много вопросов.

- Я просто хочу знать, почему мне нельзя ходить в

тот двор, - не сдавался Джордж. - Если ты мне

скажешь, я сегодня больше ничего не буду

спрашивать, честное слово!

Мама вытерла руки цветастым передником, села и

налила себе крапивного чая.

- Ладно уж, - сказала она. - Расскажу тебе, если

замесишь тесто для кекса.

Она передала ему большую коричневую миску и

деревянную ложку, и Джордж принялся перемешивать

неподатливую жёлтую массу с зелёными и белыми

комочками овощей.

- Когда мы только сюда переехали, - начала мама, -

и ты был ещё совсем маленьким, в этом доме жил один

старик. Я его видела всего разок, но прекрасно помню.

У него была очень длинная борода - до колен,

представляешь? Сколько ему лет, никто не знал, но

соседи говорили, что он живёт там вечно.

- И что с ним случилось? - Джордж забыл, что

обещал сегодня больше не задавать вопросов.

- А вот этого, - загадочно произнесла мама, - никто

не знает.

- Как это? - Джордж даже про тесто забыл.

- А так, - пожала плечами мама. - Исчез, и всё.

Вечером ещё был, а наутро - словно испарился.

- Может, в отпуск уехал? - предположил Джордж.

-

Из отпуска возвращаются, - сказала мама,

- а он не вернулся. Прошло время, люди рискнули

зайти в дом, но там никого не оказалось. С тех пор дом

стоял пустым. И старика никто и никогда больше не

видел.

- Вот это да, - прошептал Джордж.

- Недавно, - продолжала мама, подув на горячий

чай, - посреди ночи в том доме вдруг раздался грохот,

зазвучали голоса, замелькал свет. Оказалось, туда

самовольно вселились какие-то люди. Пришлось

полиции их выгонять. Но на прошлой неделе оттуда

вроде бы опять слышался шум. В доме кто-то есть, но

кто - мы понятия не имеем. Вот почему папа не хочет,

чтобы ты туда ходил, пони-

маешь, Джордж?

Джордж вспоминал этот

разговор, рассматривая

огромную дыру в заборе.

Мамин рассказ вовсе не

отбил у него охоту

побывать за забором;

его по-прежнему тя-

нуло в таинственный

сад. Но одно дело -

хотеть туда, куда тебе

нельзя, и совсем другое

- когда ты вдруг

должен туда пойти

Соседский сад внезапно

показался

Джорджу

тёмным, зловещим и очень

страшным.

Джордж много раз мечтал оказаться в

том саду, но сейчас ему, наоборот, отчаянно захотелось

домой, к мерцанию свечей и знакомым запахам

маминой причудливой стряпни. Дома так надежно и

уютно... Но ведь Фредди где-то бродит совсем один.

Что если ему грозит опасность? Родителей

просить о помощи нельзя: вдруг последняя выходка

Фредди переполнит чашу их терпения, и они вправду

сдадут его на мясокомбинат?

Джордж сделал глубокий вдох, зажмурился - и

нырнул в дыру.

Открыв глаза по ту сторону забора, Джордж увидел,

что оказался в самом сердце джунглей. Ветви

сплетались над головой, почти полностью скрывая

небо. Уже смеркалось, а из-за густых крон было совсем

темно. Джордж с трудом разглядел тропинку между

исполинскими сорняками и двинулся по ней, надеясь,

что она приведёт его к Фредди.

Колючие побеги ежевики цеплялись за одежду и

царапали кожу. Под ногами чавкали старые листья,

крапива тянула к нему жгучие пальцы, а ветер в ветвях

над головой вздыхал и нашёптывал: «Берегись,

Джордж! Будь осторожен...»

Тропинка вывела Джорджа к лужайке и дому. До

сих пор ему не попадались следы сбежавшего

кабанчика. Но здесь, на разбитой брусчатке перед

домом, ясно виднелись отпечатки грязных копытец.

Теперь Джордж точно знал, что Фредди проник в дом

через выходящую в сад дверь кухни, - она была

приоткрыта ровно настолько, чтобы туда могла

протиснуться упитанная свинья. Хуже того: хотя здесь

много лет никто не жил, из окна пробивался свет.

В доме кто-то есть!

Джордж оглянулся на сад, на тропу, по которой

вышел к дому. Он знал, что нужно вернуться домой и

позвать папу. Даже если придётся признаться, что он

нарушил запрет и побывал в соседском саду, - всё

равно это лучше, чем торчать здесь совсем одному.