o 62dfea5a729b3fab

- Папа? - переспросил Джордж, хитро улыбаясь

девчонке. Она вздёрнула нос и отвернулась.

- Мы твои новые соседи, - продолжил Эрик,

широким жестом обводя кухню: отклеивающиеся

обои, заплесневелые чайные пакетики, капающий кран

и облезлый пол. - Извини, тут у нас небольшой

беспорядок. Мы совсем недавно въехали. Потому-то

мы с тобой и не встречались раньше. - Эрик взъерошил

волосы и озабоченно нахмурился. - Хочешь чего-

нибудь попить? Я смотрю, твоего друга Анни уже

напоила...

- «Рибены», пожалуйста! - не растерялся Джордж.

- «Рибена» кончилась, - развела руками Анни. У

Джорджа вытянулось лицо. Надо же, как не

везёт! Даже Фредди достался вкусный сок, а ему,

Джорджу...

Эрик открыл один за другим кухонные шкафы, но

все они оказались пустыми. Он с виноватым видом

развёл руками и указал на кран:

- Может, воды?

Джордж кивнул. Он не очень-то спешил к ужину.

Обычно, когда ему случалось поиграть с другими

ребятами, он возвращался домой в унынии

- уж слишком его мама и папа отличались от ос-

тальных людей. Но этот дом был таким необычным,

что Джордж приободрился. Наконец-то он встретил

людей ещё более странных, чем его родители! От этой

мысли ему стало хорошо, но Эрик взял и всё испортил.

- Совсем стемнело, - сказал он, глянув в окно. -

Джордж, а твои родители знают, где ты? - Он поднял

телефонную трубку. - Давай-ка им позвоним, чтобы не

волновались.

- Э-э-э... м-м-м... - промямлил Джордж.

- Какой у вас номер? - Эрик смотрел на него поверх

очков. - Или лучше на мобильный?

- У них... ну... - Джордж понял, что отступать

некуда. - Нет у них мобильных телефонов. И до-

машнего тоже нет.

- Но почему?! - Голубые глаза Анни округлились в

изумлении.

Оба они, Анни и Эрик, смотрели на него с любо-

пытством. Джордж поёжился, собираясь с духом.

- Они считают, что наука и техника захватили весь

мир, - выпалил он. - Что все беды от науки и научных

открытий. Что всякие новомодные изобретения

загрязняют нашу планету.

- Вот как? - Глаза Эрика блеснули за толстыми

стёклами очков. - Интересно!

В этот момент телефонная трубка в его руке за-

звонила.

- Можно я, можно я? - запрыгала вокруг отца Анни.

- Ну пожалуйста, ну пожалуйста! - Она вырвала у него

трубку и прижала к уху. - Мам!

Анни с радостным криком выпорхнула из кухни,

мелькнув ярким балахоном.

- Ой, мам, что сегодня было! - донёсся из коридора

её мелодичный голос. - К нам заявился чужой мальчик,

совсем незнакомый, и такой странный...

Джордж сделался пунцовым.

- И не один, а со своей свиньёй! - всё так же громко

тараторила Анни.

Эрик покосился на Джорджа и деликатно прикрыл

ногой кухонную дверь.

- И представь себе, мам, он никогда в жизни не пил

«Рибену»! - Через закрытую дверь звонкий голосок

Анни был слышен ничуть не хуже.

- Ох, ты же воды хотел! - хлопнул себя по лбу Эрик

и открутил кран до отказа.

- А у его родителей нет телефона - ни мобильного,

никакого! - Слова Анни звучали теперь не так громко,

но по-прежнему отчётливо.

Эрик включил радио - заиграла весёлая музыка.

- Ну, Джордж, - громко произнёс он, - на чём мы

остановились?

- Не помню... - прошептал Джордж, но его слова

растворились в грохоте, который устроил

Эрик, чтобы Джордж не слышал телефонного

разговора Анни с её мамой.

Эрик окинул его сочувственным взглядом.

- Сейчас я тебе кое-что покажу! - повысил он

голос, перекрикивая шум. Он достал из кармана

пластмассовую линейку и помахал ею у Джорджа

перед носом. - Знаешь, что это такое?

- Линейка? - спросил Джордж. Что за детса-

довский вопрос, подумал он.

- Правильно! - крикнул Эрик и потёр линейкой

свои лохмы. - А теперь смотри!

Он поднёс линейку к струйке воды из крана.

Струйка изогнулась в воздухе и потекла не прямо,

как раньше, а под углом. Эрик убрал линейку - вода

снова прямой струёй полилась вниз. Он дал линейку

Джорджу, тот тоже потер её о волосы и приблизил к

воде. Фокус повторился!

- Это что, магия? - крикнул Джордж, от волнения

позабыв про бестактность Анни. - Вы волшебник,

да?

- Ну вот ещё! - Эрик сунул линейку обратно в

карман, и вода снова потекла ровной струйкой. Он

закрутил кран и выключил радио. В кухне стало

тихо, только из крана продолжало капать. Голоса

Анни тоже не было слышно.

- Никакая это не магия, Джордж, - произнёс

Эрик, сияя. - Это наука! Линейка забирает у твоих

волос электрические заряды. Мы этих

зарядов не видим, зато поток воды прекрасно их

чувствует.

- Ничего себе... - прошептал Джордж.

- Вот именно, - довольно улыбнулся Эрик. -

Наука - удивительная, захватывающая вещь. Без неё

нам не понять окружающего мира со всеми его

чудесами.

- А вы... вы учёный? - смутился Джордж.

- Да, учёный, - кивнул Эрик.

- Но ведь наука убивает нашу планету и всё

живое на ней - так как же она может делать такие