o 62dfea5a729b3fab

рался.

—

Ну что же,

тогда приступим к чаю.

Мы его заслужили! -

сказал Эрик, не замечая

поднятой руки Джор-

^

джа.

Учёные наперегонки поспешили к

чайному столику в углу библиотеки.

Каждому хотелось опередить других и

заграбастать побольше печенья с

джемом.

Однако рыжеволосая женщина-

учёный заметила руку Джорджа.

- Ага! - воскликнула она. - Вопросы

всё-таки есть. Уважаемые коллеги,

прошу внимания: сейчас поступит

вопрос от нашего нового товарища.

Учёные обернулись, посмотрели

на Джорджа, дружно улыбнулись - и с

чаем и печеньем вернулись на свои места.

- Итак, что вы хотели бы узнать? - спросила

женщина.

- Я... э-э-э... если можно... - Джордж внезапно оробел.

Вдруг его вопрос окажется глупым, и все будут над ним

смеяться? Он глубоко вдохнул и выпалил:

- Почему Марс красный?

- Прекрасный вопрос! - похвалил один учёный,

дуя на свой чай.

Джордж с облегчением выдохнул. Рыжеволосая

женщина - её звали профессор Кржкзак, только

выговорить это имя никому не удавалось,

- понимающе кивнула и приступила к ответу:

- Здесь, на Земле, путешествуя в горах, мы

иногда встречаем участки красной почвы, на ко-

торых ничего не растёт. Например, в Большом

каньоне в Соединённых Штатах Америки - но это

все знают, а вообще таких мест очень много. Почва

краснеет из-за ржавого железа. Когда

железо окисляется, то есть ржавеет, оно становится красным.

Именно из-за такого окислившегося, ржавого железа

поверхность Марса приобрела красный цвет.

- Разве Марс железный? - удивился Джордж.

- Не вполне. С тех пор как там побывали наши роботы-

марсоходы, мы знаем, что красный цвет Марсу придаёт

тонкий слой пыли, состоящей из ржавого железа. Скорее

всего, под этим слоем красной пыли поверхность Марса

весьма похожа на поверхность Земли - только без воды.

- А что, на Марсе нет воды?

- Есть, но та марсианская вода, о которой нам известно,

находится не в жидком состоянии. Днём на Марсе слишком

тепло, и вся вода превращается в пар. Вода может сохраняться

только в тех местах, где всегда холодно-и днём, и ночью. Там

вода замерзает и превращается в лёд. Именно это происходит

на полюсах. На северном полюсе Марса обнаружены

огромные количества замёрзшей воды, то есть льда. То же

самое мы наблюдаем и на Земле: на её полюсах, в Арктике и

Антарктике, сосредоточены большие скопления льда. Я

ответила на ваш вопрос?

- Да, спасибо, - сказал Джордж. Он обдумывал, о чём бы

ещё спросить, но тут к докладчице подошёл Эрик.

- Спасибо вам, профессор Кржкзак, за ваш интереснейший

доклад о Марсе, - сказал он.

Профессор Кржкзак кивнула и села на место.

- Уважаемые друзья и коллеги, - продолжил Эрик, - прежде

чем мы перейдём к последнему и самому главному вопросу

нашей конференции, позвольте поблагодарить вас за то, что вы

не пожалели сил сюда добраться. Некоторым ради этого

пришлось пересечь добрую половину земного шара - но я

убеждён, что вы об этом не жалеете, ведь сегодня мы

услышали такие замечательные доклады! И, разумеется, мне

незачем лишний раз напоминать вам, что факт существования

Космоса мы все по-прежнему обязаны хранить в строжайшем

секрете.

Учёные молча кивнули.

- Вопрос, ради ответа на который мы с вами здесь

собрались, - продолжил Эрик, - это самый важный и

интересный вопрос для каждого, кто занимается наукой. Мы, к

сожалению, слишком хорошо знаем, что достижения науки то

и дело используют в недобрых целях. А ведь все мы давали

Клятву учёного, обещая применять науку только во благо

человечества. И вот сейчас мы стоим перед выбором. Мы ви-

дим, что всё больше и больше людей озабочены состоянием

планеты Земля - взять хотя бы субботний экологический марш.

Отсюда главный вопрос, на который нам сейчас предстоит

ответить. Что нам делать - бросить все силы на спасение

нашей Земли или постараться найти другую пригодную для

жизни планету, на которой могло бы поселиться человечество?

С серьёзными лицами учёные записали свои ответы на

листках бумаги. Эрик обошёл ряды со шляпой в руках, и

учёные бросили в неё ответы. В голосовании приняли участие

восемь человек, включая самого Эрика и рыжую Кржкзак.

Затем Эрик стал доставать бумажки из шляпы, разворачивать

их и зачитывать вслух:

- Земля. Земля. Другая планета. Другая планета. Другая

планета. Земля. Земля. Другая планета. Вот так штука!

Похоже, голоса разделились поровну.

Рыжеволосая профессор Кржкзак подняла Руку.

- Могу я выступить с предложением? - спросила она.

Все кивнули в знак согласия. Профессор Кржкзак встала и

посмотрела в глаза Джорджу:

- Понимаешь, Джордж, каждый из нас - специалист в

какой-то одной области, поэтому нам трудно увидеть всю

картину целиком. Тут нужен свежий взгляд. Может быть, ты

поделишься с нами своим мнением?