o c24ec28d571a6d65

-Знаешь, - заметил граф, обнимая ее, - дай ему волю, он тебя никогда никуда не отпустит.

Хватит с него и трех лет, моя дорогая.

- Поцелуй меня еще, Фрэнсис, - улыбнулась Полли.

Марфа неслышно открыла дверь и посмотрела на брата. Он запечатывал конверты. «Не

стареет, - вдруг подумала женщина. «Даже седины и той – нет почти, у Виллема больше,

хоть он и младше».

Ворон поправил повязку на глазу и сварливо сказал: «Хватит меня рассматривать».

- Констанца у нас сегодня ночевать остается, - тихо проговорила Марфа, - они с Мирьям

спрашивают – можно им в одной детской лечь?

- Ну конечно, - усмехнулся Степан. «Иди сюда, слушай. Так сделаем – раз Полли не в

городе, а ждать ее у меня времени нет, мне в Плимут надо, и еще кое-какие дела есть, -

следующим летом вернусь, и скажем. На случай, если не вернусь..

- Степа, - запротестовала сестра.

- Это море, - коротко ответил Ворон, и Марфа замолчала. «Так вот, на случай, если не

вернусь – вот тебе два конверта, передашь их Николасу в собственные руки, и только ему.

Там так и написано: «Капитану Николасу Кроу». Если и он не вернется, - Ворон вздохнул, -

сожги. Майкл – отрезанный ломоть, ему это не интересно. Там письмо, ну…, о Полли и карта

одного места.

- Теперь с завещанием, - он подвинул Марфе лист бумаги. «Вот поправки, заплати какому-

нибудь стряпчему, чтобы привел все в нужный вид».

Сестра просмотрела исписанный аккуратным почерком лист и откашлялась: «Степа, тебе

шестьдесят почти, ты уж прости. Вот тут, это, про будущих детей…

- Твой муж до пятидесяти холостым и бездетным проходил, - усмехнулся Степан, - тоже,

наверное, не думал, что так все случится. Жалко, конечно, что я его не увижу, - он поднялся,

и Марфа тоже встала, убирая бумаги в шкап, закрывая его на ключ.

- Он сейчас в Бискайском заливе должен быть где-то, ну, если все хорошо, - тихо сказала

сестра и Степан ласково проговорил: «Ну, вот такая судьба у жены моряка, дорогая моя, что

уж теперь делать. Пошли, где там ваша камбала, надеюсь, мне хоть пару кусков оставили».

- На кухне пообедаем, - Марфа распахнула перед ним дверь и добавила: «Завтра тогда уже

Мирьям к дону Исааку отвезешь, да?».

Степан подошел к окну и взглянул на тихий, темный двор усадьбы Кроу. «Я тебя попросить

хотел, - он помедлил, - съездим к ним вместе, ладно? В тот раз, как мы в Лондоне были,

Эстер одна туда ходила».

Он повернулся и добавил, увидев удивление в глазах сестры: «Я сына их убил, Марфа, хоть

и я – это я, - угол рта чуть дернулся, - но даже мне, иногда, бывает тяжело».

- Конечно, Степа, - ответила Марфа и стала накрывать на стол.

-Ты булочки ешь, - улыбнулась Марфа, наливая брату кофе, - это, оказывается, Мирьям

вчера испекла, так что тебе можно.

- Они вкусные, надо же, - удивленно сказал Степан. «Что, Питер, ушел на работу уже?»

- Да, он там завтракает, со всеми, а девчонки, - Марфа махнула рукой, - пока умоются, мы с

тобой и закончим уже. Так вот, с Федей и Лизой все хорошо, пока в Польше они, а потом в

Италию собираются, может, и к нам доедут. Я им отправила письмо, через дона Исаака,

младшая сестра Эстер твоей, оказывается, замужем в том же городе, где они живут.

Степан вспомнил высокую, черноволосую девочку с прозрачными, серыми, отцовскими

глазами, и тихо сказал: «Время-то как летит, я ее ребенком еще знал, когда мы на Святой

Земле были».

- А про Тео так ничего и неизвестно, пропала, - Марфа поджала губы и отвела взгляд куда-то

в сторону.

- Если бы ты тогда послала ее ко мне, в Лондон, этого бы не случилось, - сердито

проговорил Степан.

- Знаешь, я все-таки мать, - после долго молчания ответила сестра, - и я помню, Степа,

каким ты тогда был. Что, скажешь, принял бы ее дитя, как свое, и стал бы воспитывать?

- Тогда – нет, - тяжело вздохнув, ответил Степан.

- Ну вот, - Марфа налила себе еще кофе. «А сейчас – где ее искать? Сибирь, Степа, она

большая, и татары эти там еще, - женщина чуть поежилась. «Я уж и похоронила ее, Степа, а

все равно – иногда ночью просыпаюсь и кажется мне, что жива она – вот только где?».

Степан заметил одну, маленькую слезу, что блеснула в морщинке под зеленым глазом, и

нежно проговорил: «Помнишь же, от Писания сказано, Марфа - как непостижимы судьбы Его

и неисповедимы пути Его! Может, и найдется Тео.

- От Павла же это, - удивилась женщина, - можно тебе разве такое читать?

- А кто сказал, что я это читаю, - Степан поднял бровь, - я все Писание наизусть помню,

дорогая сестра, не могу же я из головы его выбросить, - он улыбнулся.

-А ты еще удивляешься, что Майкл в священники подался, - задумчиво сказала сестра,

убирая посуду. «На себя посмотри».

- Я не удивляюсь, - кисло ответил Ворон, - просто можно было это как-то по-людски сделать,

вот и все. Мне, между прочим, предлагали на Святой Земле остаться, дальше учиться, но уж

больно я море люблю, я бы не смог без него, - он встал и велел: «Все, корми девочек, и

пойдем, мне еще с нашим общим знакомым надо встретиться, и кое-куда съездить, по

делам, я потом вернусь с тобой, лошадь возьму, оттуда потом кто-нибудь пришлет ее.

- Откуда? – непонимающе спросила Марфа.

- Оттуда, - ответил брат и вышел.