o c24ec28d571a6d65

какой-то исписанный листок.

- Дорогой Стивен! – начал читать он. «Я знаю, что вы сейчас уезжаете в Новый Свет, и все

время плачу. Потому что я не могу быть без вас, потому что я вас люблю. Вы, наверное,

думаете, что я маленькая девочка, и я ничего не понимаю, но я вас люблю с того мгновения,

как я вас увидела...

- Я всегда вас буду ждать, и даже если я больше никогда вас не увижу, - тоже буду, -

услышал он твердый голос. Тео встала, и, подойдя к нему, выхватив из его руки листок,

выбросила его в открытую ставню.

- А ну хватит надо мной издеваться! – потребовала женщина, возвышаясь над ним.

- Там еще стихи были, - изумленно сказал Степан, -хорошие, я прочесть хотел, чего ты ради

у меня письмо отобрала?

-Сэра Томаса Уайетта, - она выпила бокал до дна и отставила его. «Не хочу, чтобы ты надо

мной смеялся, и читал это своим собутыльникам!»

Его кресло, перевернувшись, полетело на пол. Ворон, поднявшись, яростно, сказал: «Я ни

разу в жизни никому это не читал, и не собирался! И прекрати на меня кричать, слышишь!»

- Не прекращу, - упрямо, жестко сказала она. Из зеленых глаз били злые, раскаленные

молнии. «Вот же эта кровь новгородская, - подумал Степан, - ничем их не перешибить».

- Не прекращу, - сжав зубы, повторила Тео. «Потому что я тебя как тогда любила, так и

сейчас люблю, и буду любить до конца дней моих. И пока ты этого не поймешь, я буду на

тебя кричать – столько, сколько потребуется».

Он заставил себя отступить на шаг от этой смуглой, чуть виднеющейся в вырезе платья

груди, и сказал глухо, смотря в сторону: «Я, в общем, это понял, Тео, но мне нельзя. Нельзя,

слышишь».

Женщина подняла кресло и велела, потянувшись, положив ему руки на плечи: «Можно.

Садись. Пожалуйста».

Он подчинился. Тео устроилась у него на коленях, - как когда-то давно, в детстве, - он даже

не успел запротестовать, и только подумал, удивленно: «Какая она легкая. Она ведь

высокая. Ну да, Элизабет тоже мне вровень, а была невесомая».

Темный локон выбился из прически и упал на прикрытое шелком плечо. Тео вздохнула и

сказала, приподняв повязку, прикоснувшись губами к шраму: «Видишь, я все помню. И я все

про тебя давно поняла, - матушка ведь мне говорила про дедушку Никиту Григорьевича. И

мистер Мэйхью, - она улыбнулась, - рассказал мне про донью Эстер».

- Я этого болтуна, - мрачно процедил Ворон, - сейчас ссажу на шлюпку и отправлю в

открытое море – пусть там делится своими воспоминаниями.

Тео взяла его ладонь – жесткую, сильную, - и провела по ней пальцем. «Давай ты меня

сначала поцелуешь, а потом пойдешь разбираться со всем остальным, а?». Ее губы были

совсем рядом – вишневые, темные, пухлые. «Терпи», - приказал себе Степан. От нее пахло

морем и специями – совсем как там, в маленькой комнатке, в Гоа, сорок лет назад.

Она сама поцеловала его, взяв лицо в ладони, уткнувшись носом в его щеку, - глубоко,

медленно.

«Не здесь, - он ссадил ее с колен и встал. «Собирайся, впрочем, - Ворон хмыкнул, - тебе и

собирать-то нечего. Жди меня на палубе».

Он взял оружие, кресало, запас пороха, сунул в карман астролябию, и, подумав, глядя на

бочки с ромом, рассмеявшись, легко подхватил сразу две. «Что-то там должно было

остаться, посуда какая-то - подумал Степан, поднимаясь по трапу. «Да, мы как раз близко,

ветер хороший, к рассвету доберемся».

- Мы с миссис Тео уезжаем, ненадолго, по семейному делу, - сказал он Гринвиллю,

стоящему вахту. «Вы тут стойте, никуда не уходите, да тут и не будет никого – глухомань. Я

сам шлюпку снаряжу, не беспокойтесь».

Она вышла на палубу, и Степан, оглянувшись, замер – ветер растрепал темные волосы,

шаль билась на ее плечах, и он вспомнил, как отплывала из Колывани «Кларисса», - давно,

жизнь назад. Феодосия Никитична стояла на берегу, держа за руки детей, и казалась ему

птицей, что сейчас оторвется от земли, и взлетит куда-то в небесную высь.

Тео ловко спустилась по трапу и тихо спросила: «Куда мы?»

- Увидишь, - улыбнулся Степан, и, быстро поставив парус, положил шлюпку в фордевинд.

К утру ветер утих, и Тео, взглянув на темную полоску берега, спросила: «Что это?». Степан

бросил весла, потянулся и, ласково посмотрев на нее, ответил: «Я тут довольно долго не

был, ну, то есть, приезжал один, но с кем-то – последний раз это было тридцать пять лет

назад, ты и не родилась еще».

Она ахнула и тут же, смутившись, отвернулась. «Так это...»

- Тот самый остров, да, - он бросил якорь, спрыгнул в воду и сказал: «Иди сюда».

«Какая легкая, правда, - подумал Степан, подхватывая ее на руки. «Ну, все, - он поставил

Тео на белый песок пляжа, - беги, осматривай тут все, я пока шлюпку разгружу».

Она пошла по тропинке в центр острова, поднимаясь на холм. Хижина стояла у родника, что,

вытекая из-под камней, бежал вниз, по склону, превращаясь в маленький, весело бурлящий

ручей.

Тео погладила выбеленное солнцем и ветром дерево, и тихо проговорила: «На совесть

строилась». Пригнув голову, она шагнула внутрь – там было прохладно, темно и пахло

цветами. Она присела на земляной пол, и, увидев у стены простой сундучок, потянула его к

себе. Там были свечи, сделанные из рыбьих костей иглы, моток тонкой бечевки, и, - у нее