О чем молчат выжившие

Она была спокойна. Не орала, не хотела бросить все и убежать. Даже в обморок не хлопнулась. Маша поняла – все потому, что она теперь здесь главная. Мишку она списала сразу, еще в первый день. Ариша – та в истерику впадет при первом удобном случае. Положиться на нее нельзя.

Со всем, что здесь творится, придется разбираться ей, самой. Иначе они сдохнут. Все, втроем.

«Что же делать?» – в панике подумала она.

И почувствовала, как дрожат руки. Уже не от голода.

Это стало постоянным симптомом.

Над головой разгулявшийся ветер рвал листья. Ладони стали холодными и липкими. Маша держала ружье, но ствол мелко дрожал, направленный в голову склонившегося над мертвыми телами существа. Добыча была солидная – три собаки и человек. Серебристый лунный свет лежал на его перекошенном от ужаса лице и влажно блестящем, разорванном горле.

– Это я виновата, – сказала за спиной Ариша.

Сделала паузу, будто ждала, что на нее станут кричать. Где-то поблизости скулил перепуганный парень. Существо наклонилось ниже, снова запустило руку в рану и принялось дергать. Наверное, хотело оторвать кусок.

– Я виновата! Думала, он спит уже. Прилегла, глаза закрыла… Проснулась от шороха, а его нет уже… Но и ты! Ты! Нужно было этих гадин пострелять, тогда б они сюда не заявились…

– Заткнись, – приказала Маша.

На резкий голос существо вскинуло голову. Посмотрело на оружие, направленное ему прямо в лоб. Маша держала палец на спусковом крючке. Так, на всякий случай. Но ничего не произошло. Никогда не происходило.

Существо было здесь хозяином. Строгим, но по-своему разумным. Защищало территорию от других хищников. И семью свою любило, даже баловало.

– М-м-маше-енька-а-а…

Темная кожа, туго обтянувшая череп, глубоко проваленные глаза. Выражения лица Маша не видела, но была уверена, что сейчас он улыбается. Скалит черные подпиленные зубы.

Он чуть двинулся, и стало видно темное пятно на штанине. Невезучий путешественник не знал, что стрелять надо прицельно. В голову или сердце. Может, подойдет любой другой жизненно важный орган. Маша догадалась об этом интуитивно, ведь в остальных случаях кровь в ране сворачивалась даже раньше, чем очередной «охотник» оказывался мертв.

– Я-а-а вам кушать принес…

Маша почувствовала, как к горлу поднимается тошнота. Нужно было выстрелить. Сейчас же, немедленно. А лучше – придушить его подушкой, еще давно. В те дни, когда стало ясно, что он уже не умирает, а рождается заново.

Хотелось броситься бежать. Или потерять сознание. Она знала, что ей скажут дальше. Брат поднес к лицу руки с искривленными, плохо сросшимися после переломов пальцами. Шумно слизал текущую в рукава заношенной куртки кровь.

– Ма-аша, хочешь мясца?

Парень не выдержал. Вскочил с земли, бросился бежать, шатаясь, будто пьяный. Маша не раздумывала ни секунды. Повернулась, вскинула ружье. Грохнул выстрел, пуля щелкнула по открывшейся калитке. Парень завопил, метнулся в темноту по ту сторону забора.

Брат поднял голову на громкий хлопок. Уставился на Машу и Аришу с удивлением.

– Ну, давай! – закричала на него Маша. – Догоняй! Мясо!

По щекам катились слезы. Женщина опустила ружье. Всхлипнула, закрыв лицо ладонью.

– Да чего ты, – сказала Ариша. – Он до станицы не добежит. Видала, свора какая? Ты без Мишки не отбилась бы.

– Знаю, знаю… – с трудом выдавила Маша.

Незваный гость и за пределы поселка не выберется. Не то это место, чтобы бегать ночью по дороге. Обглоданные кости заплетет сорной травой, и никто больше не явится в поселок. Разве что очередные случайные путники когда-нибудь забредут. Быть может, они будут хорошо вооружены. А она будет ждать и надеяться.

Ветер бушевал в беззащитных кронах, но его шорох не заглушал чавканья и сытого урчания. Маша знала, что ружье заряжено еще одним патроном. Но просто выпустила его из рук. Села на землю и разрыдалась.

Дмитрий Дмитриев «НЕСРОЧНО В НОМЕР»

– Смирно! – рявкнул комвзвода, старший лейтенант Свиридов, и двенадцать разведчиков вытянулись, изо всех сил стараясь не улыбаться, выполняя приказ. – Третий взвод сводного отряда дальней разведки по вашему приказанию построен, – браво доложил он, так же вытягиваясь в струнку.

– Вольно! – скомандовал командир отряда, которого изрядно забавлял цирк, устроенный сталкерами. Услышав команду, разведчики приняли чуть более расслабленные позы.