О чем поет вереск (СИ)

Но полынья будто спряталась от взгляда, и Мидир не мудрствуя лукаво прорезал лед именным клинком. Зачарованная преграда поддалась заговоренной стали. Сильнее черного льда беспокоил бездвижный брат, поэтому в квадратное окошко Мидир сначала выбросил Мэллина, а затем кое-как выбрался сам. Пальцы скользили по холодной шее, не слушались, но было ясно — брат не дышал. Мидир подхватил его поперек груди, перебросил через колено, одновременно делясь магией… Мэллин вздрогнул, закашлял, выплюнул воду. Но вместе с пережитой смертью от фигуры брата отошла желтая тень. Точно солнечный блик, неясно как затерявшийся в царстве ночи.

Ну да, конечно! Чем чаще Мэллин умирал во сне, тем больше из него вытягивали сил!

Волки завыли ближе, брат поднялся, опираясь на Мидира, молча вопрошающего: куда идти? Мэллин уверенно махнул в сторону леса, дальше конурки Черного замка, но уже по земле. Знал, куда бежать. Видно, другие направления были изучены похожим мучительным образом. Он потянул Мидира не прямо, как показал сначала, а чуть правее.

Вывел к поляне, еще раз приложил палец к губам, очертил кинжалом круг, дождался, пока тот вспыхнет легкой желтизной, и осел в центре, утомленно прикрыв глаза.

Мидир приблизился, осторожно опустился рядом так, чтобы при необходимости быстро вскочить, на что Мэллин одобрительно кивнул и тоже передвинулся. Потянул воздух носом и снова насторожился.

Пахнуло дымом и тревогой. Или их собирались вытравить пожаром навстречу стае, или приближался Дымный ши, не менее опасный, чем пожар. Никто толком не знал, кто это, но волчий король подозревал, что подчиняется оно друидам.

Мидир со смесью укоризны и гордости покосился на брата: вот уж точно неповторимый олень! Набрать себе самых легендарных и редкостных проблем! Мэллин от этого взгляда приосанился, отчего Мидир не выдержал и пихнул его в плечо. Брат, показавшийся и впрямь оленем, наморщил нос, обнажил зубы в широчайшей улыбке и задрожал всем телом от смеха.

Дымный ши проявился на краю поляны и принялся продавливать защитный круг, словно тот был сделан из воска. Нахальному чудовищу удалось слегка погнуть контур, поэтому Мидир поднялся с места, подошел и начертал по высоте всей фигуры знак, похожий на обозначение музыкальных закорючек, к которым иногда прибегал Мэллин: спираль с петлями, уходящими вниз и вверх.

Магический знак «сгинь» в сочетании с силой Мидира — достаточно мощный, чтобы удержать любого. Однако Мэллин подошел ближе и покачал головой, подтверждая бесполезность действия. Дымный ши пропал с того места, на котором стоял, чтобы появиться в двух шагах левее, и снова принялся прогибать защиту.

Но брат так и не забеспокоился. Видимо, пока защита не будет разрушена, смысла волноваться не было. Но бездействовать Мидир не собирался: стянул с себя верхнюю рубашку, усадил Мэллина рядом и почти силой отвоевал право изучить поврежденные ступни. И выглядели они так, словно брат бегал сначала по углям, а потом по осколкам стекла. Волчий король, сердито ругаясь про себя, замотал разорванной рубашкой раненые ноги. Мэллин вздрагивал, но не пытался скрыться от болезненных касаний рук и плотного хвата повязок.

Зато взвыл уставший ходить вокруг да около Дымный ши. Взвыл нечленораздельно, но отчетливо злобно. Словно переживал, что кто-то мог похитить его добычу! Мэллин завертелся и едва дотерпел, пока Мидир закончит перевязку, схватил за руку и потащил к краю поляны. Поблизости раздался уже другой вой. Не успел Мидир удивиться, брат рубанул своими же руками созданную защиту и потянул дальше. Круг, очевидно, не спасал от своры бывших великих магов.

Желтый купол за спинами быстро потух. Тонкий слух Мидира различил растянутый полукруг облавы, неотвратимо сужающийся. Слева, наперерез Мэллину прилетела гигантская сосулька — это напомнил о себе Дымный ши. Брат перескочил через ледяное крошево, не меняя направления бега. Волки подступали, ледяные стрелы Дымного ши становились все более злыми и частыми, запах горелого кружил голову и не давал дышать… Когда Мидиру показалось, что Мэллин вот-вот упадет, они выскочили туда, куда волчий король меньше всего ожидал.

К настоящему Черному замку.

Мэллин рванул вперед так, как будто у него открылось не второе, а третье дыхание. Не отпуская руку Мидира, улепетывал от безумных волков на пределе сил. Почти под ногами взорвался особо крупный ледяной снаряд, брат перепрыгнул через промерзающий на глазах круг земли. Стылое дыхание коснулось лопаток. Мидир решил было обернуться, но Мэллин потащил за собой так, что ветер засвистел в ушах.

Замок приближался, облава сжимала края, собираясь отрезать от подвесного моста и поднятой кованой решетки. Один из порывов ветра прямо перед Мидиром сложился в руку, потянулся к брату, но стоило королю клацнуть зубами — развеялся, рассыпался снежинками.

Вой раздался совсем близко, Мидир ударил кинжалом, не глядя, не оборачиваясь и не замедляя хода. Лезвие пропороло шкуру, но крови не было. Ничего не было, а потом донесся шепот: