О чем поет вереск (СИ)

Студенистая туша покачнулась, накренилась, и длинная рана раскрылась. Щупальца развернулись, отпуская ноги Мидира, и он налег на древко, стараясь разорвать фиолетовый бок еще больше. Чудище загудело и попыталось стряхнуть повисшего на другом крыле Мэллина. Раненые щупальца рвались к нему, но не могли ухватить. Взмах скорпионьего хвоста едва не пробил голову.

— Берегись!

Зверюга завертелась на месте, превратившись в мешанину щупалец, клюва, хрипа и разлетающейся жижи.

Мэллин ударился о бок и повис на дротике, рвущем кожистое крыло. Тойнор накренился, с жутким хрипом оборвал половину крыла и сбросил на землю Мэллина. Тот ругнулся, отплевываясь, с головы до ног в сиреневой жиже. Мидир кинулся к нему, но тварь успела быстрее.

Хвост с глухим стуком вонзился в землю, по касательной задев незащищенную голову Мэллина. Тот на миг замер… Чудище склонилось над ним, приблизило клюв и вдохнуло в упор — втянуло силы, вырвало не блик, но полноценную яркую тень. Мэллин застонал, выгибаясь в муке.

У Мидира волосы зашевелились на голове. Казалось, из брата вот-вот вырвется и сама искра жизни, навеки канет во мрак мира теней. Волчий король не глядя подобрал камень и вновь зашвырнул в открытую пасть.

Клюв твари захлопнулся, и Мидир выдернул Мэллина из-под закопошившихся щупалец, оттащил подальше, встряхнул, плеснул в него своей силы, увидев на голове брата, от макушки до правого виска, кровоточащую глубокую ссадину.

— Ох, Мидир, не распыляйся понапрасну, — прохрипел Мэллин и открыл наконец глаза.

— Я ничего не делаю понапрасну.

Монстр захрипел, подползая ближе. Мэллин вцепился в свой дротик так, что побелели костяшки. Мидир толкнул брата в сторону, сам двинулся навстречу тойнору.

Силы ушло немерено, а толку чуть… Волчий король прогнал мысль о поражении. Перехватил поудобнее дротик, качнулся из стороны в сторону.

Тварь следила, не оставляя без внимания ни одного его движения

Мидир медленно пятился, подманивая чудище к себе, отбиваясь от щупалец и уцелевшего крыла, но не давая приблизиться на расстояние смертоносного вдоха. Монстр хрипел, приоткрывая клюв, словно мучился одышкой. Может быть, в другое время Мидир посмеялся бы, но не теперь.

Мэллин ждал и дождался: стоило хвосту напрячься, он тут же, как по лестнице, взобрался по жестким сегментам. Наконечник дротика вонзился рядом с порезом, который нанес Мидир и который еще не затянулся.

Хвост свернулся и упал вниз, за фиолетовую тушу. Потом долбанул вновь — и вновь мимо. Мэллин прятался теперь прямо под страшенной иглой. Тойнор заюлил, перебирая щупальцами. Послышался треск, сухой и громкий, по земле кубарем прокатился Мэллин с обломком дротика в руке.

Брат потряс головой, с недоумением взглянул на обломок древка, расщепившегося на пучок острых волокон. Монстр опять полз к нему, подставив спину Мидиру. Тот взлетел по хвосту и прыгнул на студенистую фиолетовую голову. Чудище захрипело особенно злобно, пытаясь изогнуться, достать хвостом. Вслепую ткнуло раз, другой, разъярилось — и взмахнуло хвостом со всей силы. Мидир отшатнулся, и шип воткнулся в студенистую плоть монстра. Потекла сиреневая слизь, а хриплые обиженные стенания усилились.

Мидир дернул за обломок дротика, торчащего из сочленения жесткой брони, и тут же обрубок хвоста со свистом заехал в плечо, едва не сломав кость.

Тойнор проворно развернулся и пополз к волчьему королю, вновь разевая клюв.

— Ну уж нет, красотка! — Мидир перекатился в сторону, опережая шлепнувшиеся за спиной щупальца. — У меня другие планы.

— Да разве ж это красотка? Идолище неблагое живоглотское! Падальщик поганый!

Тойнор заурчал и настойчиво потек к Мидиру, раскрыв клюв. Камень прилетел от Мэллина, за ним — другой. Пасть приоткрылась шире, и брат закинул в него обломок древка. Тот завяз в зубах, не давая монстру захлопнуть клюв.

— И как, говоришь, с ним справиться? — уточнил Мидир.

— Воронкой! Только видишь, этот слизняк не стоит на месте! И магией его не пригвоздишь, — Мэллин швырнул еще пару увесистых камней. — Можно заманить его под дерево и открыть воронку!

— Чтобы его засосало вместе с душой дерева? Плохой план!

— У тебя есть лучше? Мы уже почти в лесу! — Мэллин попятился и потянул Мидира назад. — Я лазаю быстрее тебя. Я его заманю, ты спрячешься и сотворишь воронку. Я спрыгну с дерева раньше, чем его затянет.

Мидир недоверчиво покосился на брата, но этот неповторимый олень действительно лазал лучше.

— План? — Мэллин ждал ответа.

Мидир выдохнул с чувством, что вот-вот пожалеет о своем решении:

— План, фомор с тобой!

— Цыпа-цыпа-цыпа! — Мэллин захохотал, а потом выскочил перед носом монстра, уминающего молодую поросль на опушке. — Эй-эй, живоглот-мертвоглот, я здесь! Это я в тебя бросался, неблагущее ты страшилище!

Тварь явно оживилась. Кое-что в мире не менялось: брат имел необычайный талант выводить собеседника из себя!

Мидир бесшумно скрылся за кустом боярышника.

Чудище упорно ползло за Мэллином, но тот легко уворачивался от настырных фиолетовых щупалец, то и дело запуская в монстра камень или остроту. Монстр всякий раз дергался и с надсадным хрипом полз следом.