О детях Кощеевых

– Почему ты так решил?

Кощей сел в кресло, сложил ладони в замок и уставился на них. Василиса глухо сглотнула. О чем он опять забыл ей рассказать?

– Он так сильно не приемлет Навь, что рано или поздно она убьет его, – наконец произнес Кощей. – Выпьет все соки. Я не желаю для него такой жизни. Это моя ноша, я выбрал ее сам и ошибся, решив, что вправе на кого-то ее переложить. Я не могу купить себе свободу ценой его счастья. Не думал, что так привяжусь к нему, когда брал его в ученики. Ты была права. Наверное, это боги надо мной опять посмеялись. А вот Демьян не прав: нынче он такой же мой ребенок, как и Злата. И ничем от нее не отличается. Он мой сын. Я…

Кощей запнулся и не закончил.

– Любишь его, – тихо подсказала Василиса, садясь рядом.

Он кивнул. Василиса обняла его, и он прислонился лбом к ее плечу. И никто из них не заметил, как слабо засветился белый камешек в перстне на мизинце.

– Кош, когда Дём сказал, что он не такой же, как Злата? – спросила Василиса. – Почему? Что случилось?

Кощей отстранился и поднял на нее взгляд. Он смотрел виновато, и вот это уже напугало Василису не на шутку.

– Кош… – начала было она, но в этот момент один из ее браслетов на руке Кощея вспыхнул алым.

– Злата! – подскочил Кощей и кинул на Василису безумный взгляд. – Где она?!

– Так ведь попросилась переночевать у Яши… – испуганно ответила та.

– Папа! – почти одновременно с этим донесся из кабинета крик Демьяна.

* * *

– Ты слышала шорох? – спросил Яков, прерывая их поцелуй.

Злата прислушалась, но вокруг было тихо. Они с Яшей загулялись в городском парке и вышли на темную неосвещенную тропинку. И Злата решила, что это чудесное место, чтобы усилить романтический настрой.

– Тебе показалось, – беспечно отозвалась она. – И вообще, ну что ты так напряжен? Расслабься. Ты забываешь, что с тобой ведьма. Я не дам тебя в обиду.

– Мы договорились, что это я тебя защищаю, – качнул головой Яков. – Может быть, вернемся в центр парка? Мы очень далеко забрались.

– Яша…

Договорить она не успела. Удар пришелся по голове в районе затылка. Злата обмякла и начала заваливаться, но прежде чем Яков успел сообразить, что происходит, второй удар оглушил и его. Сквозь красноватую пелену в глазах Яков с трудом различил два мужских силуэта, выросших над ними.

– Забираем только девчонку? – спросил один из мужчин.

– Обоих, – ответил второй. – А там уж князь сам решит, кто ему нужен, а кто нет.

Глава 33

Голова болела страшно, и эта боль перекрыла все остальные ощущения тела, так что было сложно даже определить, в каком положении оно находится. Открыть глаза вышло далеко не с первого раза. А когда получилось, Злата обнаружила, что лежит, а над ней простирается высокий сводчатый потолок, тонущий во мраке.

Она в Нави. Лежит на каменном полу тронного зала.

Как она здесь оказалась?

Злата сглотнула и ощутила во рту металлический привкус. Пришло воспоминание: ее ударили сзади по голове. А где Яша?! Его оставили в парке? Он ведь жив?.. Она попыталась приподняться – голова немедленно ответила очередным взрывом боли, всё вокруг завертелось, – и случайно задела рукой что-то мягкое и холодное. Скосила глаза. Яша лежал рядом с ней.

– Я… Яш… – с трудом позвала Злата.

Он не откликнулся.

Злата перекатилась на живот – это движение отняло массу сил, и по телу прошелся озноб, – и подалась к нему. Приподнялась на руках и опустила голову ему на грудь, пытаясь расслышать сердце: она была абсолютно уверена, что пульс в таком состоянии найти не сможет. Задержала дыхание, чтобы оно не мешало…

Грудь у Яши слабо, но вздымалась, и сердце билось.

Злата глубоко вдохнула и порывисто выдохнула и не заплакала только потому, что слишком плохо себя чувствовала.

Но нужно было прийти в себя и разобраться в том, что случилось. Позвать на помощь отца. Сделать хоть что-то.

Она попыталась встать – для начала хотя бы на четвереньки, – но попытка провалилась. Зато затошнило с удвоенной силой. Хотелось лечь и замереть.

– Я думала, ты особенная, – услышала она голос, идущий со стороны стены, и с трудом перевела взгляд. На стене горел факел, но говоривший стоял чуть поодаль, во мраке, и был различим лишь силуэт. – А ты такая же, как все, – подвел итог голос. – Сразу бросилась к своему жениху.

Злата прикрыла глаза. Судя по ощущениям, у нее было сотрясение, если не что-то более серьезное. А судя по тому, что творилось вокруг, обеспечивший ей его знал, кто она, и сделал это с какой-то целью. Боги, но Яшу-то зачем в это втянули? Он же тут совсем ни при чем!..

– Кто ты? – выдохнула Злата.

Говорить тоже было больно.

– Я княжна Евдокия Ростиславовна, – с достоинством ответил силуэт у стены, а потом отделился от нее и обрел плоть. Перед Златой стояла девушка в княжеском платье, и ее можно было бы назвать красивой, если бы всё не портило выражение лица: брезгливость на нем мешалась с надменностью.

«Евдокия Ростиславовна», – повторила про себя Злата и тут же вспомнила. Та самая, которую летом предлагали в невесты Демьяну. Кажется, брат ее где-то спрятал. Что она тут делает?

– Что тебе нужно? – хрипло спросила Злата.