О детях Кощеевых

– А теперь расскажи мне всё, что ты знаешь про Кощея и его семью, – потребовала Евдокия самую обыкновенную вещь на свете. Ничего не было естественней и проще. – Расскажи мне, и я помогу тебе. Кощей больше никогда вас не потревожит. У тебя будут дети. Чернявые, кудрявые и с синими глазами царевича. И ничто не будет им угрожать. Просто расскажи. Всё, что знаешь. Всё, что рассказал тебе царевич. А может, ты даже знаешь, где смерть Кощеева? Давай же!

Юля знала. И всё ей рассказала.

Домой Юля вернулась с четким ощущением, что теперь всё будет хорошо. Свою прогулку с Евдокией она отчего-то толком не помнила, но это было неважно. Определенно она правильно сделала, попросившись к ней в Тридевятый. Именно это и требовалось, чтобы всё наладить. Она безостановочно улыбалась и ничего не могла с этим поделать.

Дома Юля закрылась в спальне, открыла ноутбук, зашла на какой-то форум для мам и принялась читать статьи о том, как подготовиться к своей первой беременности. Хотелось всё сделать правильно.

Демьян пару раз заглядывал к ней. Видел, что она занята, и уходил. Кажется, звал ее ужинать, но Юля его проигнорировала. У нее были дела поважнее. Но часа через три, когда уже нужно было идти спать, он озабоченно присел рядом с ней на кровати и спросил:

– Котенок, всё хорошо?

– Конечно! – радостно ответила она и сделала очередную пометку в блокноте. Ей предстояло решить столько вопросов…

– Я рад, что ты повеселела, – улыбнулся Демьян. – Хотя и не думал, что прогулка с Евдокией может вернуть кому-то хорошее настроение… Или это из-за весны? О чем вы с княжной говорили?

Юля пожала плечами. Разве это было важно?

– Ни о чем конкретном.

– Понятно. Ты спать идешь?

– Ага. Еще немного посижу.

– Ладно. А смотри, какую мне мама фотографию прислала. Это она семейные фотоальбомы пересматривала.

И Демьян протянул ей телефон. Юля послушно взяла его и взглянула на дисплей. На фотографии был запечатлен Демьян лет пятнадцати. Худой подросток с непослушным вихрем черных кудрей. Красивый. Он сидел на стуле перед обеденным столом, а на коленях держал годовалую Злату. Ее было невозможно не узнать: короткие, едва ли не красные волосы уже кудрявились и топорщились во все стороны. На соседнем стуле сидел Кощей и кормил дочь с ложечки пюре.

Юля перестала улыбаться. И тут же ощутила, как неприятно ноют мышцы лица. Она что, улыбалась всё это время?

Внимательнее вгляделась в фото. На нем Демьян с Кощеем всё так же кормили маленькую Злату.

У Кощея был родной ребенок.

У него была дочь.

И судя по всему, что Юля знала и видела, по всему, что рассказал ей Демьян, Кощей очень ее любил. У нелюбимого ребенка не будет таких фотографий.

– Юля, а что ты делаешь? – спросил Демьян, кинув взгляд на экран ноутбука, а потом на записи в блокноте рядом с ней. – Что это?

– Список обследований, которые нам с тобой нужно пройти перед беременностью… – пробормотала Юля и поднесла телефон ближе к лицу.

У Кощея была дочь.

Демьян сказал, что его воспитали в этой семье как сына.

Их мать выглядела абсолютно расслабленной.

Это с чем-то не сходилось.

С чем?

– Юля… Мне же нельзя…

Да, Демьяну нельзя иметь детей, потому что на нем проклятье, и он не хочет, чтобы оно передалось их детям. Потому что тоже их любит – даже нерожденных.

Евдокия была не права. В этой семье дети вовсе не расходный материал.

И внезапно в голове щелкнуло.

Она всё вспомнила.

Хватанула воздух ртом и перевела на Демьяна полный ужаса взгляд.

– Я ей всё рассказала, – выдохнула она.

– Что рассказала? Кому? – нахмурился Демьян.

– Евдокии… Она что-то сделала со мной… Мне показалось, это так правильно… Я рассказала и забыла… Демьян!

Она подпрыгнула на кровати, сметая ноут с колен.

– Демьян! Я ей вообще всё рассказала! О твоей семье! О твоем отце! О том, где его смерть…

– Что за бред? – прошептал резко побледневший Демьян. – Ты не могла ей рассказать. Ты не знаешь. Никто не знает.

– Я знаю! – возразила Юля, хватая его за руку. Он должен был ей поверить! – Я видела в твоих воспоминаниях! Он сказал: моя смерть всегда при мне, и повернул перстень на мизинце. Демьян!..

Демьян соскочил с кровати и вырвал ладонь из ее пальцев. Пару секунд смотрел на нее неверяще, а потом прищурился, и Юля ощутила знакомый холодок, пробежавший по затылку. Демьян непонятно выругался и дернул ее за руку с кровати.

– Идем! – велел он.

– Куда?

– К отцу. Зеркалом. Немедленно.

* * *

– Я принял решение, – сказал Кощей, заходя в спальню.

Василиса глянула на его отражение в зеркале трюмо. Он выглядел действительно решившимся на что-то серьезное. Впрочем, с таким видом муж как-то сообщил ей, что старую баню нужно снести, и у них есть вечер, чтобы обсудить макет новой. Так что это еще ни о чем не говорило. Но на всякий случай она отложила гребень, которым до этого расчесывала волосы, и повернулась к нему.

– Какое решение?

– Я официально отстраню Демьяна от трона и признаю наш с ним договор об ученичестве исполненным, – ответил Кощей.

Что ж, это было куда серьезнее бани. И вообще-то, это была очень хорошая новость. Только вот больно неожиданная. И за ней ощущалось нечто крайне неприятное.