О детях Кощеевых

Она остановилась и заставила себя обернуться. Позади нее возле лестницы стояла Василиса Петровна.

– Если вы уходите, полагая, что так ему будет лучше – не уходите, – попросила она.

Жестоко. Лучше б проклинала и приказала больше никогда не приближаться к ее родным и к этому дому.

– Юля, Демьяну сейчас очень тяжело. Он отпустил вас, ибо уверен, что так будет лучше вам. Или, и это скорее всего, потому, что на самом деле плохо понимает, что именно сейчас вокруг него происходит. Ему как никогда нужна ваша поддержка.

Юля нахмурилась. О чем Василиса Петровна говорит? Она поняла далеко не всё, что произошло в тронном зале, но ведь Демьяна не ранили…

– Наверное, вам кажется, что мы злы на вас, но это не так, – продолжила Василиса Петровна. – В случившемся нет вашей вины. Пожалуйста, не бросайте его. Особенно теперь. Он всё вам объяснит, когда сможет, но сейчас ему просто нужно немного покоя и понимания.

– Он плакал как мальчишка, когда узнал, что вы выходите замуж. А потом отправился в Навь и едва не сжег мне там пол-леса. А я еще удивлялся, что это за круги на полях появились…

Кощей стоял на верхней ступеньке лестницы, тяжело опираясь на поручень. Василиса бросилась к нему и поддержала. Он подарил ей благодарный взгляд, а потом снова посмотрел на Юлю.

– Не стоит уходить из-за случившегося, – уверенно сказал Кощей. – Там, где работает магия, простые смертные обычно бессильны. А вы не испугались и пошли за Демьяном.

– Из-за меня вас чуть не убили, – прошептала Юля. – И вас, и Злату, и всех…

Кощей вздохнул.

– Не из-за вас, а из-за моего сына, который почему-то решил, что умнее всех на свете. Если бы он не показал вам свое прошлое или послушался бы меня и сделал так, как я сказал, ничего бы не произошло. С другой стороны, тогда Ростислав придумал бы что-то другое. В общем, главная роль в этой истории всё же принадлежит не вам.

– Брат любит тебя уже лет десять, если не больше, – раздался голос со стороны гостиной, и Юля крутанулась на месте. Позади нее стояла Злата. – Он даже решил, что будет хранить тебе верность. И, между прочим, хранил, – со значением добавила она, а потом смущенно взглянула на родителей: – Простите. Мама рассказала мне, что случилось, – снова обратилась она к Юле. – И ты правда думаешь, что произошедшее как-то изменит его чувства? Не такой уж он и дурак, чтобы не понимать: ты тут ни при чем. И ты спасла Яшу. А за это личное спасибо от меня. И я готова сама свести вас обратно. Впрочем, ты, конечно, можешь уйти, и вы оба будете страдать до конца жизни, и это станет уроком нам всем. Иначе-то мы выводы сделать не сможем.

Они стояли и смотрели на нее. Трое Кощеевых. Люди, которые готовы были сделать ее частью своей семьи, несмотря на то, что она натворила.

– Я вернула ему кольцо, – призналась Юля, то ли пытаясь сказать, что всё кончено, то ли надеясь, что они и вправду помогут ей найти выход. А вдруг она всё же ошиблась, и у них с Демьяном и правда был шанс, а сотворив такое, она отрезала себе путь назад навсегда.

– Так пойди и забери обратно, – явно не понимая проблемы, пожала плечами Злата, и Юля четко осознала, почему в итоге не Демьян, а именно его сестра заняла трон.

Юля взглянула на руку, которая теперь ощущалась голой.

– Или попроси Демьяна надеть его на тебя заново, – улыбнулась Василиса Петровна. – Если ты нуждаешься в искуплении, пусть эта просьба им и станет.

Злата с Василисой Петровной улыбались ей. И никто не смотрел на нее с осуждением. Они действительно были на ее стороне. Юля развернулась в сторону кухни. Самым правильным было всё же уйти. Самым безопасным. Потому что если Демьян всё-таки считает ее виноватой, если молча отвернется или и вовсе встанет и уйдет, если…

Но Василиса Петровна права. Пусть это станет ее эшафотом. Она не сможет жить, так и не узнав, была бы казнена или помилована.

Юля сделала шаг вперед, но не успела дойти до кухни. Демьян сам появился в проеме арки. Выглядел он так, будто только очнулся после тяжелого бреда, и смотрел на нее горящими безумными глазами. Пальцы его правой руки были сжаты, и Юля сразу догадалась, что в них лежит.

– Подожди, – едва ли не взмолился Демьян. – Дай мне сказать. Я так виноват перед тобой. Просто позволь извиниться. Я понимаю, ты не хочешь меня больше видеть, но я не отниму у тебя много времени…

И тогда Юля всё же заплакала и кинулась ему на шею. Демьян обхватил ее и шумно выдохнул ей в ухо.

– Дурак ты, Авдеев! – с трудом произнесла сквозь слезы Юля. – Прости меня. Прости…

Они обнимались так крепко, что, казалось, стали одним целым. И не заметили, как все ушли. А потом Демьян отстранился, но только чтобы надеть ей на палец кольцо. А затем вновь обнять. И одним богам ведомо, сколько еще они так простояли.

Глава 36

– Здравствуй, Любомир.

Кощей поднял взгляд от книги. На диване в его гостиной как ни в чем не бывало сидел тот, с кем он предпочел бы больше никогда не встречаться. Но когда это боги интересовались желаниями смертных? Особенно тех, кто снова стал таковым всего неделю как.

– Вижу, ты отдыхаешь, – благосклонно заметил старец. – Это хорошо.