О детях Кощеевых

– А почему бы и нет, – ответил Кощей. – Времени у нас с тобой теперь ведь много.

Юля вернулась поздно вечером. И не одна. В руках у нее была коробка, из коробки доносилось мяуканье.

Старец, которого приводил отец, велел приготовить к ее приходу теплое одеяло. А Демьян и забыл после всего…

– Представляешь, нашла возле мусорных баков, – торопливо пояснила Юля. – Дём, их надо согреть. Пожалуйста, сделай, как ты это умеешь, только не подпали, бога ради!

Демьян принял из ее рук коробку, чтобы она могла раздеться и разуться. Заглянул внутрь: там копошились три маленьких пушистых дымчатых комочка с едва открывшимися глазами.

– Ты уже? – с беспокойством спросила Юля.

– Придется по старинке, Юляш, – сознался Демьян. – Я больше не смогу колдовать, как прежде.

– В смысле? – нахмурилась она.

– В прямом, – улыбнулся он. Состояние легкости всё еще не отпускало. – Но есть и хорошая новость. Я больше не проклят, и у нас будут дети.

Всё-таки хорошо, что в этот момент коробку с котятами держал уже он.

* * *

В дверь постучали.

Яков тяжело вздохнул – расчеты никак не сходились, – неохотно оторвался от формул и встал со стула. С самого утра он ждал Злату, и ее приход не был неожиданностью, но Яков всё равно чувствовал напряжение и не мог ничего с собой поделать. Они почти не виделись с того дня, как вернулись из Нави, а им нужно было многое обсудить. Только вот чего она стучит? Вроде не запирался…

Он дошел до двери и открыл, но за ней неожиданно обнаружилась не Злата, а Клим. Выглядел брат задумчивым и потерянным.

– Что-то случилось? – нахмурился Яша.

– Не знаю, – максимально расплывчато ответил Клим, прошел внутрь его комнаты и упал на кровать. Достал из кармана телефон, разблокировал экран, глянул на него, убрал. Затем нашел в другом кармане мятую сигарету, и Яша уже приготовился возмутиться и расстроиться – ведь в последнее время время брат почти перестал курить, – но Клим не стал ее зажигать, а принялся перекатывать в пальцах.

– Говори уже, что случилось! – потребовал Яков, чувствуя, что начинает беспокоиться. Такое состояние брату было несвойственно.

Клим нахмурился, покусал нижнюю губу.

– Женя что-то со мной сделала, – наконец сформулировал свою мысль он.

– То есть?

– Я позвал девушку на свидание, и оно прошло ужасно. – Клим вздохнул так тяжело, словно на свидании произошло нечто действительно чудовищное, а потом пояснил: – С ней было абсолютно не о чем говорить. Еще и смотрела так, будто съесть хочет… Аж жутко стало.

– С каких это пор ты ходишь на свидания, чтобы поговорить? – изумился Яков.

– Вот и я об этом же, – обреченно ответил Клим. – Как думаешь, это пройдет?

Он взглянул на него с надеждой, и Яков был бы рад его успокоить, но поскольку подобное за братом раньше никогда не водилось, то сказать что-то наверняка было сложно.

– Может, тебе попробовать пригласить кого-нибудь другого, – предложил Яша.

– Да, наверное, – без особого энтузиазма согласился Клим.

Он снова достал из кармана телефон, снова проверил экран и снова его убрал.

– Ждешь сообщение? – догадался Яша.

– Ага. Женя должна написать. Она всегда пишет, когда просыпается.

– Так уже почти двенадцать…

– Так у нее на четыре часа меньше.

– Точно, всё время забываю. Ну, напиши первый.

– А вдруг она спит, а на телефоне звук включен, и я разбужу?

Яков внимательнее присмотрелся к брату. Симптомы начинали приобретать вполне знакомые очертания.

– Скучаешь? – спросил он.

– Да вроде как нет, – просто ответил Клим, – всё равно по полдня переписываемся. Но вот эта разница во времени прямо раздражает… Пока дождешься, когда она там проснется… А потом еще полночи на разговоры потратишь, у нее-то вечер…

Симптомы сложились в единую картинку. Яша все их знал: в конце концов, он через это уже проходил.

– Короче, просто в следующий раз нужно поговорить с девушкой до того, как позвать ее на свидание, – решил Клим и убрал сигарету в карман.

А вот эта деталь явно была лишней. Яков вскинул бровь.

– Может, тебе стоит позвать на свидание Женю, когда она вернется? – аккуратно попробовал прощупать почву он.

Клим недоуменно на него посмотрел.

– Зачем?

Картинка, что успела сложиться, пошла трещинами и рассыпалась.

– Ну, нет так нет, – вздохнул Яша.

Не будет он в это лезть. Брат уже большой и сам разберется.

– А я тебе не рассказывал последние новости? – спросил Клим. – Савелий Афанасьевич влюбился в женщину, которую Женя нашла ему в качестве помощницы по дому. И та, кажется, ответила взаимностью. Теперь мы с Женей следим… как же она сказала?.. за развитием событий. Вот! И чувствует он, кстати, себя отлично. Прям как по волшебству. Женя очень рада. Она так волновалась, что оставляет его одного, что уже думала отказываться от аспирантуры. Оно и понятно, конечно, только вот…

Клим не закончил, но на лице его отразилась сложная гамма чувств, в которой, кажется, он сам еще не разобрался.

В дверь снова постучали. Правда, в этот раз пришедший не стал дожидаться, когда ему откроют, а вошел сам. Теперь уже это действительно оказалась Злата. Увидев ее, Клим вскочил с кровати и едва ли не бочком стал пробираться на выход.