О детях Кощеевых

– Здравствуй, – поприветствовал он ее. – Не буду вам мешать.

И ретировался, беззвучно прикрыв за собой дверь.

– Что с ним? – нахмурилась Злата.

– Он не знает, как теперь себя с тобой вести, – пояснил Яша. – У него не очень-то много опыта общения с царицами. Прости, я ему рассказал. Но только это, больше ничего. Он видел тебя в парке на этой неделе и едва не вытряс из меня душу, вопрошая, почему от тебя его нынче пробирает сильнее, чем от твоего отца. Но скоро ведь всем станет известно, да?

Злата кивнула, встретилась с ним взглядом, и Яков отметил, что в нем появилось нечто усталое и мрачное, чего раньше он не замечал.

– А ты знаешь, как теперь себя со мной вести? – спросила она.

Яша вздохнул. Он чувствовал, что нужно ответить правду, но и сам не знал толком, в чем она нынче заключается.

– Хочу верить, что можно по-прежнему, но пойму, если это уже не так.

Злата покачала головой.

– Я всё та же. Во всяком случае, надеюсь на это. Хотя совсем «как раньше» вряд ли будет. На самом деле я сама еще не разобралась, как всё это работает. Но мне бы не хотелось, чтобы ты смотрел на меня как на царицу. Не надо.

– Хорошо.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально.

– А глаза?

– Всё видят.

– Голова?

– Не болит.

– Состояние?

– Злата… Ты задаешь эти вопросы каждый день. Ничего не изменилось. Со мной всё в порядке. Скажи лучше, как ты?

– Нормально, – кивнула она и явно машинально дотронулась до горла в том месте, где по нему резанул кинжал Ростислава. Яша хотел было возразить, но Злата продолжила отрывисто и не глядя на него: – Нам надо поговорить.

Яша поджал губы. Что ж, ведь чего-то такого он и ждал. Но нет смысла печалиться, ведь им и правда надо поговорить. Давно надо было, вообще-то.

– Да, – согласился он.

Злата бросила на него быстрый взгляд, а потом снова отвела глаза. В комнате стало неуютно. Яков ждал ее слов и перебирал в голове варианты. Угадал или нет? И как она это скажет?

– Нам надо расстаться, – наконец произнесла Злата.

Угадал. И сказала прямо. Она никогда не любила юлить. И всегда предпочитала говорить, а не молчать. А ему на это вечно не хватало смелости. Вот и теперь…

– Потому что я тебе не ровня?

– Нет! – Злата наконец посмотрела на него прямо, да еще как: вперилась полным негодования взглядом. – Что за глупость?! – едва ли не прошипела она. – Не смей больше такое произносить, понял меня?

– Приказ царицы?

– Да!

Злата вздернула подбородок, но потом, видимо, поняла, что именно сказала, и сдулась.

– Прости, – попросила она. – У меня была сложная неделя. И, судя по всему, предстоит еще много сложных недель. Я немного на взводе и уже устала. Извини. Говори, если меня заносит.

Яков неуверенно кивнул.

– Так почему мы должны расстаться? – напомнил он о предмете их разговора. – Надеюсь, не потому, что я урод.

Злата снова вспыхнула.

– Не повторяй слова безумца!

– Но ведь это так.

– Но тогда и я простоволосая девка! Так?

– Нет.

– Вот и всё. Я давно не замечаю твоих шрамов. Если хочешь, можем попросить мою маму, и она их уберет.

– Нет.

– Тогда тем более об этом не думай.

– Но тогда почему ты этого хочешь?

Злата поморщилась, а потом прошла по комнате и села на стул, что стоял у стола. Яков отметил для себя, что не на кровать. До этого она всегда садилась на кровать.

– Я не то чтобы прям этого хочу, – вздохнула Злата. – Но еще меньше хочу, чтобы ты опять попал под раздачу. Знаешь, Демьян очень долго не решался начать встречаться с Юлей. Я не понимала почему. Теперь поняла. Наша семья – не самое безопасное место. Особенно для простых людей.

– Я внук Сокола.

Злата улыбнулась.

– Царица Нави и внук Сокола, вот каламбур, а?

Она хихикнула и снова стала похожа на обычную девчонку. И Яша вспомнил, почему влюбился в нее. Потому что, глядя на Злату, ему хотелось улыбаться.

– Я тоже не хочу, чтобы ты снова попала под раздачу. Ты сказала, что я спас тебя.

– Потому что это так.

– Тогда я рад, что оказался там.

– Яш, ты всё еще хочешь быть со мной? Только скажи честно.

Яков прислушался к себе. Это был сложный вопрос. Но он думал над ним уже не раз и не два. Так что ответ у него имелся.

– Выйдет длинно, – предупредил он.

– У меня есть часа три-четыре. Хватит?

– Не настолько длинно, – всё-таки улыбнулся он. А потом сел на кровать. Вспомнил, что испытал, когда увидел Злату в короне. И потом, когда она осветила всё вокруг. Он до сих пор не мог точно сформулировать, как сумел не опуститься перед ней на колени. А затем снова посерьезнел. Озвучить все было страшно. Но, наверное, это был единственный правильный путь.