О дьяволе и бродячих псах

Перепугавшись, Нина бросилась на помощь. Она не геройствовала. Она видела беззащитного Ричарда на поле диких псов и не могла оставить его лежать лакомым кусочком. Нина упала возле него на колени, лихорадочно похлопала по щекам, пытаясь привести в чувство. Ричард был без сознания. Похоже, одновременно от сильного удара и промывки мозгов.

Винсент с блаженством предвкушал победу. Остались двое. Вымотанные гончими, они не смогут дать отпор берсерку.

Он учился власти над разумом. Люди поддавались с необычайной легкостью, демоны – никогда до этого. Потому не описать было радости, которую испытывал Винсент, когда Ричард вдруг подчинился ему. Улыбка возникла на лице сама собою.

Пуская из носа пар, Грей грозно развернулся к Винсенту и показал испещренное венами лицо. Грудь берсерка тяжело вздымалась от напряженного дыхания. Винс мысленно послал ему команду и удивился собственной слабости. Связующая нить между ним и Грейсоном была не крепче истонченного волоса. Грей двинулся на Винсента шагом, от которого содрогнулась земля. Сердце охватила паника.

Винс был уверен, что подчинил себе берсерка, но теперь, когда монстр надвигался, как неминуемый рок, Винс не мог прощупать в голове Грея ни одной здравой нити, за которую ухватился бы. К своему ужасу, Винсент обнаружил, что у берсерка совсем не было разума. Монстр руководствовался инстинктами и гневом, над которым не был властен даже он сам.

В отчаянии Винс вытянул перед собой пистолет и всадил в Грейсона пять точных пуль. Берсерк пошатнулся под натиском их ударов, но продолжил идти, сохраняя властную походку. Он прорывался через гончих, отмахиваясь от них, как от назойливых мух, и не сбавлял размеренного шага.

Винсенту не оставалось ничего, кроме как исчезнуть. Он принял бестелесный облик, но чувства берсерка невозможно было обмануть – ни глаза, ни осязание. Грей схватил призрака за горло и крепко сжал. В руке проявилось белое лицо с напуганными глазами.

Винсент не успел придумать последние слова.

Грей разорвал его на части и оставил изуродованное тело истекать кровью.

Нина видела, как Джеймс в секунду сбросил очки, и взгляд ее невольно повело в сторону Винсента. Недвусмысленно уяснив, что прятать глаза и дальше не имеет смысла, она сделала то же самое – освободилась от темных стекол. Взору открылось все буйство алых красок.

Очки. Такой простой предмет, которым пренебрег Ричард.

– Ричард! – Нина безуспешно боролась с его бессознательным состоянием. В голову с тревогой закралась мысль, что это красивое, точеное лицо больше не откроет золотых глаз.

Несколько псов отделились от стаи гончих и бросились в их сторону, почуяв легкую добычу. Нина выхватила «магнум», попутно нащупав в кармане еще несколько негаданных пуль. Фокус с карманами ей был до чертиков знаком, поблагодарить бы Люциуса за предусмотрительность.

Звуки выстрелов над мертвым пепелищем загрохотали еще яростнее. Раненые и убитые псы падали на землю, так и не достигнув желаемого. Кто-то ложился с одного выстрела, кому-то понадобилось больше. Менее чем за минуту барабан револьвера опустел. Последняя проявившая к Нине интерес гончая угрожающе клацнула зубами и ринулась сокращать между ними расстояние. Времени на перезарядку катастрофически не хватало.

Среди напоенного кровью снега призывно замерцал стальной блеск лезвий. Нина ухватилась за него взглядом, как за единственный шанс на спасение, и наперегонки с псом устремилась к оружию что есть силы. Никаких сомнений, никаких раздумий. Перед глазами стоял только багровый снег и отблески металла в нем. Сердце бешено барабанило в висках от волнующего предвкушения. От гонки за жизнь.

Пес совершил стремительный рывок, намереваясь повалить Нину с наскока. В ушах застыл зловещий рык. Нина с болью врезалась грудью в снег, подхватила клинок и, опрокинувшись на спину, выставила оружие перед собой. Гончая налетела на острие, заливая сталь кровью.

Озлобленный взгляд Лоркана метался между останками Винсента и Грейсоном. Чернота полностью заполонила глаза берсерка, каждая победа все больше разжигала в нем охотничий задор.

– Ты ищешь достойного противника, Грей? – прокатился над грохотом битвы голос Лоркана. – Тогда он перед тобой.

Сказав это, Лоркан вырос до исполинских размеров, вровень с Грейсоном, и принял чудовищный облик. Появились могучие горы мышц, крепкий рельеф; кожа оттенилась красным, словно тело налилось адским пламенем. В небо с головы уставились козлиные рога. Глаза дьявола затопило серебряным светом, а после – огнем преисподней. Лоркан воспрянул недюжинной силой и в подтверждение тому выпустил из трепещущих ноздрей струи черного дыма.

Грей не смутился. Он будто только и ждал равного себе. Берсерк демонстративно повел плечами и кинулся в схватку с дьяволом.