О хлебе, любви и винтовке

Устроив Люду у нас дома, я несколько дней носился по городу, передавая письма и посылки, заказывал газеты и журналы. А потом подошла пора прощаться. Я должен был уезжать. Это понимали и Люда и мама.

По дороге в Рамучяй кое-как упросил шофера остановиться на несколько минут у дома Кувикаса, брата Данты. Кувикас долго вертел письмо, недоверчиво разглядывал меня.

— Это за что ж его вывезли?

— Не знаю.

— Должен бы знать. — Он имел в виду, наверное, мою форму.

— Он просит изредка присылать луку, чесноку, сала.

— И там он, поди, лучше меня живет, если больше ничего не надо…

— Насколько я знаю, он в свое время спас ваше хозяйство от продажи с молотка.

— Ему, такому барину, это было раз плюнуть. Тысячи огребал.

— А для вас килограмм сала — проблема?

— Кабы знать, что не задарма, не чертям под хвост…

Я бесился, а он невозмутимо глядел на меня прищуренными глазами и хитровато улыбался.

— Если правда, что там за головку лука кучу денег не жалеют, тогда можно и послать кое-что.

Кувикас был доволен своей находчивостью. А у меня чесались руки. Оглядев помещение с земляным полом, в котором мы стояли, я увидел пианино, несколько шкафов из дорогого дерева и раззявленный, словно раскрытый зонтик, граммофон.

— С огромным удовольствием я поменял бы вас местами.

Я забрал у него из рук непрочитанное письмо и вышел. Шофер нетерпеливо гудел, вызывая меня. Гудки автомашины, по-моему, совсем сбили с толку Кувикаса.

В Дегесяй шофер ссадил меня на площади Победы и помчался дальше. Я огляделся. Здание апилинки и дома вокруг него были сожжены дотла. У разрушенной казармы свалены в кучу, видно еще с осени привезенные, Кирпичи, песок, известь. Крыши на разрушенной стороне дома нет. Сквозь отворенные двери видны были куры, бродившие по коридору. Внутри на почерневших, прогнивших досках — лужи застоявшейся воды. Тишина. Слышно, как гребутся по полу куры.

— С приездом! — раздался чей-то голос.

Я оглянулся — никого. Пошел вперед, уже хотел перешагнуть порог дальней комнаты, как что-то дзенькнуло, и тот же голос равнодушно произнес:

— С отъездом!

Я заглянул в дверь. Неподалеку от окна к стене были прислонены костыли, рядом с ними сидел заросший и обтрепанный Жиргулис и, обхватив голову руками, наблюдал, как привязанный за ножку огромный черный жук скребет лапами по расстеленной на полу газете, пытается вырваться. Наблюдая за этими усилиями, Повилас налил стаканчик, притянул пленника поближе и, чокнувшись с горлышком бутылки, сказал жуку:

— С приездом!

Жук рвался на свободу. Жиргулис опять наполнил рюмку, ослабил нитку и пожелал:

— С отъездом!

— Ты что, сбесился, Повилас? — Я почувствовал, как у меня дыбятся волосы.

— Чего мне беситься. Веселюсь. Как видишь, на пару, — не поднимая головы, ответил Жиргулис. А узнав меня, забыл про костыли, бросился навстречу и растянулся у моих ног.

Я поднял приятеля, обнял и спросил:

— Что ты тут делаешь? Что с тобой?

— Лучше бы мне головы лишиться.

— Не понимаю!

— Он тоже не понимает, — кивнул Жиргулис на жука. — Бежит, пока нитка позволяет, и не может сообразить, что нужно обернуться и перекусить ее к чертям собачьим. А погляди, какими его бог клещами наградил…

Постепенно Повилас разговорился. Я узнал, что ногу он потерял в последнем бою с бандитами.

— В отряд уже не взяли — инвалид. Пробовал сапожничать — налоги одолели. Местечко маленькое. Ну, будь здоров! — Он дернул жука за нитку, выпил. Потом буркнул: — Бабу эксплуатирую, вот и все мое занятие. Да самогон варю. Ты закусывай, а я не привык…

— А как отряд?

— Пробовали восстановить, понасобирали тут всяких разных, кому жизнь без рубля не мила. Ну, повоевали ребята, а как холода прижали — поминай как звали. Все разбрелись. Тех, кто постарше, в Рамучяй взяли. А мы теперь и не нужны. Банды-то Патримпаса, можно сказать, уже нет. И Вайдилы не слышно. После налета на местечко за них военные взялись. С этими не повоюешь: окружат лес, разбросают листовки, подождут, сколько положено, потом миноискателями каждый метр прощупают. Тут не только что бункер, гвоздь найдут. Четыре землянки в самых дебрях Ожкабуджяй взорвали, несколько в других деревнях нашли. И подобрали всех голубков. Только Патримпас со штабом словно в воду канул. Лейтенант говорит, по списку шестерых недостает. А как вы?

— Приехал вот.

— Вижу. Выпьем?

— Будь здоров.

— Теперь народным защитникам, как милиции, деньги платят. Не вороти нос, самогон что надо — хлебный, сам варил… А, пошел ты к черту! — Он смахнул жука со стола. Тот, оставив лапку на нитке, заторопился по грязному полу в дальний темный угол комнаты. — Ему лафа, у него еще пять осталось…

В тот же день я ушел пешком в Рамучяй».

2

Арунас бредил, метался, а приходя в себя, лежал обессиленный, измученный, без единой живой мысли. Действительность переплеталась с какими-то туманными видениями, что-то мелькало в мозгу, проносилось, потом опять все исчезало в темном провале.