О китах и китобоях. Как мы чуть не истребили самое крупное животное на Земле

Частные производственные соглашения китобойных компаний стали принципиально новой вехой в развитии промысла. Впервые пелагический промысел регулировался с помощью квот. Была установлена квота, регулирующая, сколько китового жира может произвести каждая компания. Чтобы обеспечить эффективное использование каждой китовой туши и избежать неоправданной нагрузки на популяцию, установили дополнительные квоты на количество добытых китов — причем в «условных синих китах». Это определение впервые появилось в промысловой статистике и теперь впервые стало частью регулирующих промысел нормативов. Расчет производился по следующей формуле: 1 синий кит равен 2 сельдяным полосатикам (финвалам) и равен 2,5 горбача. Китобои свободно выбирали, какой именно вид они добывают, но, выбирая более мелкие виды, могли увеличить количество добытых китов.

Квоты, помимо прочего, можно было покупать и продавать. Свободной продажи не было, но компании поделили на группы, которые внутри себя распределяли квоты между собой: группа Расмуссена, группа Кристенсена и т. п. Многие в результате торговли квотами остались дома. Только семнадцать плавучих жироварен (включая две от «Юнилевер») и одна береговая станция (Грютвикен) осуществляли промысел в Южном Ледовитом океане в сезон 1932–1933 годов, по сравнению с сорок одной китобазой и шестью береговыми станциями в 1930–1931 годах. Китобазы, которые сумели отправиться в рейс, обеспечили себя такими богатыми квотами, что могли производить практически столько же жира, как и раньше.

Из-за торговли квотами Ларс Андерсен смог в этом сезоне установить мировой производственный рекорд как управляющий промыслом в первом плавании китобазы Яре «Космос-П»¹⁸. В результате экспедиция выработала 38 тысяч тонн китового жира.

Добровольное производственное соглашение стало своего рода ограничителем промысла, однако недостаточным для поддержания популяции синих китов в Антарктике. В общей сложности было добыто и переработано 19 тысяч синих китов в Южном Ледовитом океане за сезон 1932–1933 годов и 17 тысяч в последующий сезон, когда действовало аналогичное производственное соглашение.

Но грозила ли синим китам опасность? «Не стоит думать, что промысел сможет полностью уничтожить какой-либо вид китов в Антарктике», — утверждал Гарольд Салвесен в одном из выступлений в Лондоне в феврале 1933 года. В то время, когда промысел в Южном Ледовитом океане перестанет себя оправдывать, считал он, там все еще останутся тысячи синих китов и сельдяных полосатиков.

Тем не менее его беспокоила выгодность промысла. Он не сомневался в том, что популяции сильно сократились. Результаты промысла упали сначала у Южной Георгии, затем у Южных Шетландских островов, и теперь пришла очередь моря Росса. Даже на новых промысловых полях, распространявшихся по всему пути от Антарктического полуострова на восток к морю Росса, две трети пути вокруг континента, начинался спад. Чтобы остановить истощение ресурсов, Салвесен лично настаивал на квотах, ограничивающих количество добытых китов, рассчитанных в условных синих китах, — для добровольных соглашений между компаниями.

Интересный вопрос заключался в том, были ли основания для промысла в доселе не используемой трети Южного Ледовитого океана — отрезке в западном направлении от Антарктического полуострова до моря Росса. В дебатах после доклада Салвесена выявилось, что экспедиции, искавшие китов в этих водах, нашли, к своему разочарованию, довольно мало животных¹⁹.

Юхан Йорт расценивал ситуацию примерно так же, как и Салвесен. «Довольно долго мы пытались утешаться тем, что киты стали боязливыми и покинули старые пастбища»²⁰, — писал он в работе «Кит и китобойный промысел», вышедшей в 1933 году. Однако промысловые поля по всему миру, как выяснилось, показывали одинаковые тенденции. Промысел был успешен первые годы, а затем спадал, потому что китов оставалось мало для того, чтобы дальнейший промысел себя оправдал. Нечто похожее ожидали и по всем промысловым районам в Антарктике.

В принципе, было возможно рассчитать оптимальный промысел, приносивший равномерную прибыль. Книга «Кит и китобойный промысел» основывается на результатах научной работы, где Йорт и его коллеги разрабатывали методы для таких расчетов. Пока эти методы вызывали чисто теоретический интерес, поскольку никто не знал точную численность популяций китов. «Так же, независимо от знаний, было трудно организовать сотрудничество между конкурирующими государствами и компаниями», — указывал Йорт. Поэтому он не верил, что промысел можно будет ограничить до оптимального уровня. Более вероятно было то, что промысел в Антарктике со временем удержится на стабильно низком уровне при постоянно малочисленной популяции и, соответственно, низких доходах. Альтернативой могут быть только колебания как популяции, так и показателей промысла.