О людях, никогда не расстающихся с Библией

Что же касается мусульман, а также так называемых сектантов, то к ним горбачёвское руководство испытывало недоверие и стремилось ограничить их влияние. Это недоверие и подозрительность распространялись и на Свидетелей Иеговы. Власти затягивали решение вопроса о юридическом признании организации Свидетелей Иеговы в СССР. О мотивах, по которым горбачёвское руководство не хотело регистрировать Свидетелей Иеговы, можно судить по публикации в Информационном бюллетене № 16. В ней содержится негативная оценка Свидетелей Иеговы из-за якобы присущего им религиозного фанатизма, а также повышенной миссионерской и проповеднической активности (с. 20).

Важной позитивной особенностью политики Горбачёва был отказ от репрессий в отношении верующих, в том числе и Свидетелей Иеговы. Постепенно поднимался «железный занавес». В 1989 и 1990 гг., когда власти СССР перестали смотреть на Свидетелей Иеговы как на врагов, а сам порядок выезда за рубеж стал проще, тысячи верующих смогли поехать в Польшу на первый в их жизни библейский просветительский конгресс. Но по-прежнему затягивалось решение вопроса о юридическом признании религиозной организации Свидетелей Иеговы.

Только 27 марта 1991 г. был зарегистрирован Управленческий центр религиозной организации Свидетелей Иеговы в СССР. Оставалось совсем немного времени до утраты власти коммунистами (август 1991 г.) и распада СССР (декабрь 1991 г.).

Свидетели Иеговы в условиях свободы совести

Вслед за юридической регистрацией произошло существенное расширение деятельности Свидетелей Иеговы в республиках бывшего СССР. В 1991 г. были впервые проведены областные конгрессы Свидетелей Иеговы, на которых присутствовало более 74 тысяч человек. В 1992 г. состоялся первый международный конгресс в Санкт-Петербурге, в 1993 г. — международный конгресс в Москве.

В 1995 г. на территории бывшего СССР существовало около 1100 собраний Свидетелей Иеговы, а в Вечере воспоминания смерти Иисуса Христа участвовало почти 450 тысяч человек.

21-22 июня 1997 г. состоялось открытие Управленческого центра Свидетелей Иеговы в Солнечном. Появление у Свидетелей Иеговы современного, оснащённого электроникой комплекса, позволило им существенно расширить распространение библейской литературы.

Свидетели Иеговы в России стали к 1998 г. одной из заметных религиозных организаций: за 1997 г. число верующих увеличилось на 17%, составив более 100 тысяч человек. Число собраний составило 760, на Вечере воспоминания смерти Иисуса Христа присутствовало свыше 254 тысяч человек.

* * *

В целом российское общество стало терпимее относиться к Свидетелям Иеговы. В ряде случаев, как, например, в связи с открытием Управленческого центра, печать публикует о них позитивные материалы. Вместе с тем не прекращается клеветническая кампания, нацеленная на то, чтобы изобразить Свидетелей Иеговы в качестве опасной для общества и личности «тоталитарной секты».

Ни история Свидетелей Иеговы в России, ни их сегодняшняя деятельность не дают для подобных обвинений ни малейших оснований. Свидетели Иеговы были жертвами тоталитарных режимов, но они никогда никого не преследовали и не покушались на свободу и права других людей.

Уверен, что чем больше россияне будут знать о подлинной истории Свидетелей Иеговы, об их реальной деятельности в наши дни, тем меньше будет легковерных людей, верящих клевете на эту организацию.

«Дело Иеговы нельзя остановить»

В концентрированном виде история Свидетелей Иеговы в бывшем СССР отразилась в судьбе Павла Григорьевича Зятека (1905–1975), который возглавлял Руководящий комитет Свидетелей Иеговы на территории СССР в 1956–1963 гг. и более 20 лет провёл в тюрьмах и лагерях.

Павел Зятек родился в Польше, в городе Львове и в 1925 г. познакомился с Исследователями Библии, крестился и стал распространителем библейской литературы. В 1929 г. Павел был приглашён на работу в город Лодзь, где находилась контора, которая руководила проповеднической деятельностью Свидетелей Иеговы.

В 1939 г. гитлеровская Германия напала на Польшу, произошёл раздел территории этого государства между Германией и СССР. Западная Украина и Западная Белоруссия, входившие до 1939 г. в состав Польши, стали частью СССР. Свидетели Иеговы, проживавшие на этих территориях, больше не могли поддерживать связь с филиалом в Польше.

Павел Зятек остался на территории Западной Украины и был назначен координировать работу Руководящего комитета Свидетелей Иеговы в СССР. Свидетели Иеговы находились в глубоком подполье, все известные властям верующие арестовывались и приговаривались к многолетним срокам тюремного заключения. В этой ситуации Павел не терял присутствия духа и ободрял единоверцев, говоря: «Дело Иеговы нельзя остановить, оно обязательно будет развиваться. Его можно сравнить с глубокой и быстрой рекой в зимнее время. Хотя лёд сковал воду, но под льдом существует течение. Если бы кто-нибудь захотел остановить Божье дело, это не дало бы никакой пользы».