О-О

Взять хоть Призрака – хороший парень, но ашкеназ – и этим все сказано. Ну как можно надеяться скрыть беременность? Рано или поздно все узнают, и Барбур тоже. Даже если Хели сейчас спрятать, никому не показывать – что будет, когда ребеночек родится? Дети кричат, известное дело. Жалко девчонку. Нужно что-то придумывать, голову в песок не прятать, как какой-нибудь страус-ашкеназ…

В первую неделю, пока не отросла борода, Тайманец сидел на посту рядом с Хели, перенимал секреты профессии. О ребенке помалкивал, помня данное Призраку слово, притворялся, что не видит очевидного. Но Хели сразу поняла – знает. А иначе – откуда взяться этой неуклюжей заботливости? «Хели, на камне сидеть не стоит… Хели, накинь одеяло… Хели, ходи осторожней… Хели, зачем прыгать там, где можно пройти?..»

Сначала она фыркала, отворачивалась, недоуменно поднимала брови, но затем быстро осознала, что незачем сопротивляться хорошему. Боже милосердный, много ли внимания она видела в своей полной забот жизни? Отчего бы не порадоваться хоть чуть-чуть, хоть немножко? Вообще-то, грех так думать… – разве мало тепла дарит ей Мамарита? Но в том-то и дело, что забота этого незнакомого небритого Тайманца была совершенно иной природы, хотя внешне выражалась в тех же действиях и словах. Так, с Мамаритой Хели могла чувствовать себя дочерью, сестрой, подругой – кем угодно, неважно. Важно, что она в любом случае должна была благодарить Мамариту за оказываемую помощь. Тут же благодарность самым невероятным образом меняла свой полюс и направление! Хели получала ее от Тайманца наряду и одновременно с заботой; получалось, что он благодарит девушку за саму возможность заботиться о ней!

Все это было так ново и так необыкновенно – и главная новость заключалась вовсе не в том, нравится ли ей Тайманец – об этом она совсем не думала. Самая важная и главная новость жила в ней самой и звалась одним словом: ребенок. Ребенок делал ее женщиной, то есть тем загадочным существом, которое, милостиво принимая от других знаки внимания, может говорить не «спасибо», а наоборот – «пожалуйста».

Сидя у низенького бетонного бордюра, они наблюдали за ходом экскурсий, изредка, по мере возникновения проблем, связываясь по телефону с дежурным гидом. Когда-то, со снисходительностью старожила объясняла Тайманцу Хели, здесь было много безбилетников – неорганизованных сталкеров, пытавшихся пролезть в Комплекс бесплатно. Но их всех отлавливали, запугивали по полной программе и отпускали, содрав штраф в трехкратном размере. В результате нарушителей стало существенно меньше. Теперь на риск контрабандного проникновения шли либо самые отъявленные отморозки, либо, наоборот, полные лохи – первые по самоуверенности, вторые по глупости.

Лохов можно было различить сразу – по идиотским камуфляжным курткам и штанам, специально закупленным по такому случаю в магазинах для любителей поиграть в солдатики. По задумке незадачливых контрабандистов, камуфляж призван был надежно маскировать их присутствие. Но ничто так не бросается в глаза на фоне пыльной пустыни и мусорных куч, как новенькая пятнистая униформа. Обычно Хели замечала лохов еще до того, как они достигали забора. Иногда это препятствие становилось для них непреодолимым, и тогда, смирившись, они понуро отправлялись восвояси. Тех же, кто, изрядно попотев и порвав в нескольких местах свой замечательный камуфляж, оказывался-таки по внутреннюю сторону забора, немедленно перехватывал дежурный гид – Призрак или Беер-Шева.

Захваченные врасплох, хомячки-нарушители вели себя смирно. Слабые протесты по поводу величины штрафа утихали, когда гид переходил к конкретным угрозам.

– Нет денег? – небрежно переспрашивал он. – О’кей, бывает. Тогда ты, братан, отправляйся за деньгами, а остальные пока посидят с собачками в подвале. Или на этаже у суданцев. Они белое мясо знаешь как любят. Ого!..

Этого обычно хватало для того, чтобы развязать кошельки – кто же не слышал устрашающих легенд о живущих в Комплексе собаках-людоедах и о потерявших человеческий облик черных нелегалах-беженцах?

С отморозками приходилось сложнее. Эти никогда не заявлялись группами: чаще всего – парами, реже – поодиночке. К забору подкрадывались скрытно, умело перекусывали проволоку, заползали во двор. Наиболее подготовленные пробирались в Комплекс ночью, при лунном свете или пользуясь приборами ночного видения. Но даже самые крутые не рисковали идти в темноте дальше цокольных уровней: прятались там, дожидаясь рассвета, чтобы продолжить свое опасное приключение.

Как правило, Хели обнаруживала таких нарушителей утром – если не по следам, оставленным во дворе, то по теням в проемах этажей, по движению в особых, заранее присмотренных местах, которые невозможно было миновать незамеченными. Отморозки всегда оказывали сопротивление, поэтому на их захват отряжались серьезные силы. Дежурный гид, получив от Хели телефонную наводку, вызывал на подмогу Барбура и Русли. Совместными усилиями они загоняли незваных гостей в тупик и не выпускали до полной капитуляции.