О верности крыс

— Слушай, никогда б не думала, что буду к кому-то в гости в Веройге ходить! И не в кухню куда-то, а прямо в господские комнаты.

— Угу, — сказала Тисса. Ей казалось, что уж лучше бы без стекла в окнах и без изразцов, и вообще не в городе. Лайя повернулась к ней, пристально глядя.

— Слушай, что-то ты такая сонная!

— Да-а, что-то я такая сонная…

Лайя рассмеялась.

— Да ладно, просыпайся! Пойдём в "Лозу", Умник говорил, они с Шоном там будут сегодня. И Дзой, может, придёт. И вообще, чего ты дома сидишь тут одна, киснешь? Кто-то, я помню, мысль подавал тебя в судебное ведомство пристроить, там скучать не будешь. Там уж всегда есть кого лечить.

— Ну уж спасибо! — нервно хмыкнула Тисса.

— Да ладно! Что так? У тебя же здорово получается, — сказала Лайя. — Вон, в Вернаце, говорят, у тебя здорово получалось.

— Вот именно, — сказала Тисса, передёргивая плечами. — Хватит с меня Вернаца.

Она сильно похудела в последнее время, и глаза на бледном лице казались непомерными. Лайя смотрела несколько непонимающе, а Тисса заговорила вдруг быстро, сбивчиво, дёргая тесьму на поясе.

— Ничего она лучше не придумала, как меня тащить в Вернац. Там столько мёртвых, Кеил Справедливый, как же так можно? Всех, всех без разбора, деток…

— А куда их девать — детей? — сказала Лайя. — К тому ж, они вырастут и станут мстить…

Тисса глянула на неё поражённо.

— А так — не будут? Так вся Занга будет!

— Да нет, — равнодушно пожала плечами Лайя. — Аджувенгору сейчас не до того. А города так и так на Вернац сами давно стрелы ладили. Всё удобного случая не было. Так что с судебным ведомством? И Хриссэ же там, ты ж с ним хорошо ладишь, вроде?

— Хорошо… — буркнула Тисса. — Сто лет я ему не нужна. Он про меня уже и думать забыл. Все как с ума посходили. Хриссэ и так-то чокнутый был, а тут…

Хриссэ как-то скоропостижно женился. По рассказам Кошки, его мать сильно напугала история с Аджашером, и Веджойо ол Каехо обязали срочно обеспечить род наследником, а потом уже кидаться к Кеилу в гости, очертя голову. Опять же, по словам Кошки, Хриссэ счёл, что проще согласиться, поселить жену в Кейбе и наведываться туда раз в пару лет, чем ежедневно общаться с матерью на матримониальные темы. На роль кьол Каехо подобрали какую-то невнятную девицу из ол Даверои, которая забеременела чуть ли не сразу после свадьбы. Кажется, во вторую луну она уже родила мальчишку, чего Хриссэ не дожидался: едва жена забеременела, как он с чувством выполненного долга удрал из дома в Вернац, договариваться с дазаранцами о поставках пыли… В Веройге числился главным дознавателем, что сильно возмущало высшее дворянство, поскольку ремесло палача, как ни крути, сильно роняет дворянское достоинство. Тисса его понять не могла по другой причине. В Вернаце она видела только чужую кровь, но возвращаться туда не хотела. И она видела, в каком состоянии вытащили Хриссэ — не могла понять, как можно было так быстро подняться и пойти дальше, как ни в чём не бывало. И азартно и весело хвататься за пыточное ремесло.

— Тисс, ты вообще слушаешь? — Лайя подёргала её за рукав.

— Угу, — сказала Тисса. — Как с ума посходили все. Как будто дел других и быть не может — кроме как убивать друг дружку. Сумасшествие какое-то, — жалобно закончила она.

Лайя вздохнула.

— В "Лозу" пойдёшь, говорю?

— Не хочу я никуда идти…

— Нет, Тисс, так не годится! — решительно заявила Лайя, вставая. — Давай, вставай, живо. Через полчаса нужно уже на месте быть, нас там ждут. Обеих. Так что идём. Идём-идём!

Вяло возражать Тисса начала уже за дверью, но результатов это не принесло. "Лоза" оказалась небольшой забегаловкой на четыре маленьких стола, причём все четыре — во дворике. "На зиму они столы вносят обратно", — сказала Лайя. С трёх сторон дворик огораживали стены, одну из которых заплёл виноград, а с четвёртой был невысокий плетень. За плетнём — канал. Тисса сразу облюбовала себе место у плетня, с видом на воду.

Умник уже был на месте, и не вполне трезвый. Он сидел на одном из столиков, в компании с альдзелом и бутылкой. Девчонкам он приветственно помахал рукой, и предложил взять ещё бутылок, а то эта уже пуста. Едва они успели усесться и уговорить Умника сыграть, как подошёл Дзой с… ("Как это — "с кем?" — шёпотом удивилась Лайя. — Это Эшекоци ол Ройоме. — Правда его не знаешь? Мне уже стало казаться, что Шека в этом городе все знают, поголовно!") Разросшаяся компания сдвинула столы, потом подошёл Шонек, с о-Баррейёй, на которого Умник недобро зыркнул, но ничего не сказал.

Ребята смеялись, о чём-то спорили — Дзой с Шеком, Шон с Онеем, Лайя дёргала Умника, а Тисса чувствовала себя лишней и скучала. Поймала себя на том, что снова думает о Хриссэ, потом вдруг о Вернаце и трупах на улицах… Она глотнула вина, чтобы смыть неприятный то ли вкус, то ли запах на языке, оставленный этим воспоминанием. Глотка с пятого вино неожиданно помогло. Ненадолго: потом всплыло откуда-то зеленовато-серое лицо Кхад, когда её ранили отравленной стрелой.

Может, лучше было бы, если б она тогда умерла?