О вещах действительно важных. Моральные вызовы двадцать первого века

Project Syndicate, 15 декабря 2008 года

ЖИЗНЬ, ИГРА, РАБОТА

Как «начать новую жизнь» с нового года?

ДАЕТЕ СЕБЕ ПЕРЕД НОВЫМ ГОДОМ обещания начать новую жизнь? Заняться спортом, сбросить вес, откладывать деньги, меньше пить? Или более альтруистично: помогать нуждающимся, сократить свой вклад в парниковый эффект? А выполняете?

2010 год только начался, но опросы показывают, что больше половины тех, кто давал себе перед Новым годом слово что-то изменить в своей жизни, не хватило дольше чем на месяц. Что это говорит о человеческой натуре и о нашей способности к жизни благоразумной или этичной?

Отчасти, конечно, дело в том, что торжественно обещаем мы себе только то, чего делать нам не хочется. Надо быть анорексиком, чтобы обещать себе есть мороженое не реже чем раз в неделю, и трудоголиком, чтобы дать зарок чаще смотреть телевизор. Так что Новый год для нас — подходящий момент попытаться изменить в своем поведении то, что изменить труднее всего. Это само по себе ставит успех под сомнение.

И все же мы даем себе торжественные обещания, потому что решили, что так для нас будет лучше. Но если уж мы решили, почему бы просто не взять и не начать так и делать? Этот вопрос занимал философов начиная с Сократа. В одном из платоновских диалогов, в «Протагоре», Сократ говорит, что никто не выбирает для себя заведомо плохого. Плохое выбирают как бы по ошибке — из лучших побуждений. И Сократ, и Платон, судя по всему, думали, что, если научить человека тому, что для него лучше, он начнет поступать соответственно. Но усвоить эту доктрину трудно — гораздо труднее, чем съесть второй кусочек торта, даже прекрасно зная, что делать этого не стоит.

Аристотель придерживался другого мнения, и с ним согласуется наш повседневный опыт неудач при попытке поступить заведомо хорошо. Разум, конечно, говорит нам, как правильно, считает Аристотель, но в каждую конкретную минуту чувство или желание могут оказаться сильнее. Поэтому проблема не в недостатке знания, а в неспособности разума взять верх над другими, иррациональными сторонами человеческой природы.

Современная наука подтверждает его правоту, демонстрируя, в какой огромной степени наше поведение зависит от мгновенных, инстинктивных, эмоциональных откликов на стимулы. Мы можем подумать и рациональным путем прийти к решению сделать так, а не иначе, но как руководство к действию такие намерения оказываются гораздо слабее наших безотчетных, инстинктивных чувств.

Какое отношение это имеет к выполнению торжественных обещаний самим себе? Ричард Холтон, профессор философии Массачусетского технологического института и автор книги «Желать, хотеть, ждать» (Willing, Wanting, Waiting), отмечает, что всякий зарок — это попытка поддержать в себе некое намерение, точно зная, что скоро придется столкнуться с побуждениями, ему противоположными. Сейчас, в эту минуту, мы хотим похудеть, и разум убедил нас, что это важнее, чем насладиться лишним кусочком торта. Но мы предвидим и то, как завтра вид кусочка торта с роскошным шоколадным кремом извратит нашу способность к суждению, и мы рискуем уговорить себя, что лишние 200 граммов погоды не делают.

Чтобы этого не случилось, мы пытаемся как-то укоренить наше нынешнее намерение похудеть. Давая зарок и рассказывая о нем родным и друзьям, мы чуть-чуть придерживаем чашу весов на стороне отказа от искушения. Не сумев выполнить зарок, мы как бы призна́ем, что владеем собой хуже, чем думали, и потеряем лицо в собственных глазах и в глазах тех, чье мнение нам небезразлично.

Это хорошо согласуется с появляющимися сейчас данными психологов о том, что повышает наши шансы выполнить зарок. Ричард Уайзмен, профессор психологии в Хартфордширском университете, отслеживал поведение 5000 человек, дававших себе торжественные новогодние обещания. Сдержать слово удалось одному из десяти. Недавно вышла книга Уайзмена «59 секунд, которые изменят вашу жизнь» (59 Seconds: Think a Little, Change a Lot), где он перечисляет, что можно сделать, чтобы повысить шансы на успех:

Разбейте зарок на цепочку небольших шагов и промежуточных результатов.

Расскажите о нем родным и друзьям — вы получите их поддержку и увеличите для себя психологическую цену проигрыша.

Регулярно напоминайте себе о преимуществах поставленной цели.

Чем-нибудь вознаграждайте себя всякий раз, когда достигнете очередного из промежуточных результатов.

Ведите учет своих результатов — например, в форме дневника или графика на дверце холодильника.

По отдельности эти способы банальны. Но вместе они тренируют нашу способность к самоконтролю не только сейчас, но и на будущее. Если все получится, то поступать, как мы считаем для себя лучше, войдет в привычку и уже не будет каждый раз требовать от нас осознанного напряжения воли.