Об истинном христианстве

19. Кто не хочет исправить одного греха, тот открывает дверь многим грехам. Ибо один грех всегда проистекает из другого, один растёт из другого, разрастаясь, как негодный сорняк. И как тьма беспрестанно возрастает и прибавляется, чем далее уходит от нас солнце, так, чем далее отстоит от нас высокая жизнь Христова, тем всё более и более возрастает в нас грех и мрак, пока, наконец, человек окончательно не впадает в вечную тьму. Напротив того, если кто по благодати Божией начинает возрастать в одной добродетели, тот возрастает и преуспевает в другой, ибо все они зависят одна от другой, как св. Пётр во Втором своём Послании создаёт прекрасную цепь добродетелей, говоря: вы, прилагая к сему всё старание, покажите в вере вашей добродетель, в добродетели рассудительность, в рассудительности воздержание, в воздержании терпение, в терпении благочестие, в благочестии братолюбие, в братолюбии любовь. Если это в вас есть и умножится, то вы не останетесь без успеха и плода в познании Господа нашего Иисуса Христа (2 Петр. 1:5–8). То есть, кто не творит сих добродетелей, тот не знает о Христе, кто́ Он. Кто возрастает верою в добродетели, тот возрастает во Христе. Кто гневен, сребролюбив, горд, нетерпелив, тот возрастает не во Христе, но в сатане.

20. Нам надлежит возрастать в мужа совершенного (Еф. 4:13), то есть, как дитя прибавляет в росте и весе, так христиане должны возрастать в вере и добродетельной жизни, чтобы сделаться мужами, совершенными во Христе. А в ком нет сего, тот слеп, закрыл глаза, забыл об очищении прежних грехов своих

(2 Петр. 1:9). Христос кровью и смертью Своею отъял от нас и уничтожил все наши грехи. Однако же по этой причине мы не должны продолжать грешить, – но дать место смерти Христовой принести в нас плоды, дабы мы умерли греху и жили во Христе; иначе очищение и искупление прежних наших грехов вменится ни во что. Если мы отстанем от грехов, уверуем во Христа и будем творить покаяние, то все прежние грехи будут нам прощены и преданы забвению. Но если мы не хотим отстать от одного какого-нибудь греха, то удерживаем в себе и все прежние грехи и должны будем страдать за них в вечном осуждении, не будучи в состоянии во веки искупить их. Таким образом, за один только грех человек может подвергнуться осуждению. Если бы он оставил его, то прощение всех его грехов ради Иисуса Христа вступило бы в силу. А поскольку он не творит сего, то, по слову Апостола Петра, он слеп и забыл об очищении прежних грехов своих.

21. Итак, вот важная причина, по которой мы должны творить покаяние и отстать от грехов – а именно: хотя Христос и умер за грехи наши и всесовершенно искупил их, но если мы не творим покаяния, то не становимся причастными этой заслуге и не получаем от неё никакой пользы. Да, человек чрез заслугу Христову имеет прощение всех своих грехов – однако же прощение грехов обещано не непокаявшимся, но только тем, кто перестаёт грешить. Грехи, от которых не хотят отстать, но ещё и потакают им, не простятся. Прощаются только те грехи, о которых сердечно раскаиваются и скорбят о них. Сие-то и значит: нищим благовествуется (ср.: Мф. 11:5)[74]

– то есть прощение грехов возвещается кающимся, нищим духом.

22. Когда человек многие годы живёт в сребролюбии и лихоимстве, подобно Закхею, в плотской нечистоте, подобно Марии Магдалине, во гневе и мщении, подобно Исаву, но услышит, что надлежит ему оставить все эти грехи, иначе смерть и кровь Христова будут ему нисколько не полезны, и пойдёт и скажет: «Боже! я раскаиваюсь», отстанет от всех сих грехов, испросит у Бога милости и уверует во Христа, – тогда все прежние его грехи простятся ему исключительно по благодати, без всякой его заслуги, ради святой крови Христовой, пролитой Им во искупление наших грехов. Кто же не помышляет отставать от своей скупости, гнева, лихоимства, нецеломудрия, гордости и прочих пороков, а хочет при этом получить прощение грехов, тот его не получит, но будет за все свои грехи расплачиваться в аду сам – и, однако же, никогда не искупит их, ибо не имеет истинной веры, очищающей и исправляющей сердце. Потому и св. Павел ясно и недвусмысленно говорит: поступающие так, то есть живущие во грехах, Царствия Божия не наследуют (Гал. 5:21). Надлежит или оставить грехи, или быть навеки осуждённым и погибшим.