Об истинном христианстве

23. Но небо подаёт и знамения, не вытекающие из природного хода вещей, как бы помимо-природные. Происходит это тогда, когда Господь Бог изволит наказывать нас. Делает Он это всегда не вдруг, а сначала предостерегает теми или иными знамениями, как это можно видеть во всех народных бедствиях. Посему отнюдь не следует пренебрегать этими знамениями, но нужно смотреть на них, как на вестников будущего наказания. Вместе с тем верующий христианин не должен бояться их, по заповеди Божией: не страшитесь знамений небесных, которых язычники страшатся (Иер. 10:2). Ему надлежит ведать, что он живёт под кровом Всевышнего, покоится под сенью Всемогущего (ср.: Пс. 90:1) и во Христе господствует над всею природою.

24. В-третьих, о действиях небес должен ты разуметь следующее. – О действиях помимо-природных знай, что небо и звёзды сами не творят ничего худого, и причина того, что Бог вооружает тварь ко отмщению (ср.: Прем. 5:17), наказывая чрез неё злых людей, лежит в человеческих грехах, пороках и злобе. Так, Бог наказал грехи первого мира сорокадневным дождём, от которого сделался потоп (см.: Быт. 7:11–12); пороки жителей Содома были наказаны серою и огнём, ниспавшим с неба (см.: Быт. 19:24).

25. И подобным образом Бог нередко насылает на людей множество наказаний, таких, как неожиданная жара или холод, необычные грозы, град и огонь, чрезвычайные наводнения или засухи, нашествия насекомых, вредоносный воздух и проч. Однако всё сие не вредит чадам Божиим, живущим в страхе Божием и в вере, подобно тому, как египетские казни не принесли вреда сынам Израилевым (см.: Исх. 8:22). Господь – хранитель твой; Господь – сень твоя с правой руки твоей. Днём солнце не поразит тебя, ни луна ночью (Пс. 120:5–6). Поражение от солнца и луны надлежит понимать здесь не так, как будто речь идёт только о природной засухе или об особенно морозных временах, но именно о помимо-природных наказательных действиях звёзд, являющихся как бы бичами Божиими согрешающему миру. Именно в этом смысле некоторые толкуют шестнадцатую главу Откровения св. Иоанна, где говорится об Ангелах, изливающих на землю чаши гнева Божия. Для отвращения же от нас сих наказаний мы должны усердно молиться, возводя очи свои к небу, откуда приходит к нам помощь (ср.: Пс. 120:1), которая одна только и может избавить нас от этих бедствий. Только покаяние и молитвы к Богу отвращают бедствия и гнев Его.

26. Но Господь Бог употребляет небо и звёзды не только для наказания грешников, но также и для помощи, защиты и избавления благочестивых и верующих, как написано: с неба сражались, звёзды с путей своих сражались с Сисарою (Суд. 5:20). Известна история об императоре Феодосии, как в одной битве ветер и буря поразили его противников, о чём поэт Клавдиан писал:

«Сколь Богом ты любим, что само небо
спешит тебе на помощь, ветром поражая
врагов твоих!»

27. Что касается природных действий неба, то очевидно, что небесная твердь каждодневно и непрестанно посылает свои плоды всему мирозданию и человеку во внешней его жизни. Здесь берегись поддаться заблуждению языческих писателей и их учеников, но знай, что все явления природы, о которых сейчас пойдёт речь, суть плоды и действия звёзд, о чём во многих местах говорит Священное Писание.

28. Итак, во-первых, звёзды производят облака и туманы. Отверзаются небесные Божии сокровищницы, и вылетают из них облака, как птицы (ср.: Сир. 43:15); по гласу Его шумят воды на небесах, и Он возводит облака от краёв земли (Иер. 10:13); Он покрывает небо облаками, приготовляет для земли дождь (Пс. 146:8); Он поставил престол Свой, распростёр над ним облако Своё (Иов 26:10).