Об особенностях животных

Есть такие, кто утверждает, что она съедобна; большинство людей, однако, утверждают обратное. Но вам будет не так-то легко обнаружить хоть какое упоминание рыбы-звездочета в описании рыбных кушаний, хотя поэты стремились отметить всякую рыбу, сколь-звездочет значимую; были они[564] у Эпихарма в его «Свадьбе Геры» [Kaibel CGF p. 98], его же «Земле и море» [ib. 94], а также в его «Музах» [ib. 98], и у Мнесимаха в его «Истмийских победителях» [fr. 5K].

5. Лягушка-рыболов[565] также откладывает яйца, как это делают птицы, ибо она не живородящая, потому что ее новорожденные имеют большую, шершавую голову, и по этой причине она не может принять их обратно, когда они напуганы. Ибо им для повторного входа потребуется разодрать и изранить родителя, и будь так, что они рождаются живыми и появлялись отсюда, они должны были произвести тот же эффект. И поэтому они не очень хорошо приспособлены к производству живых детёнышей, или дать им безопасное убежище. Яйцо лягушки-рыболова не соответствует природе и характеру яйца, ибо оно шероховатое и имеет чешую, и вы найдете его грубым, если коснетесь его.

6. Естественно, что осьминог с течением времени достигает огромных размеров и приближается (по размеру) к китовым, и фактически считается таковым. Во всяком случае я узнал об осьминоге в Дикеархии в Италии, который достиг чудовищных размеров и пренебрегал и презирал пищу из моря и пастись так, как это положено. И, следовательно, это создание на самом деле выходило на сушу и хватало тамошних существ. Как-то проплыл он через подземный сток, через который сбрасывались отходы вышеуказанного города в море, и пробрался в дом на берегу, где какие-то иберийские купцы хранили свой груз, а именно, соленую рыбу в огромных кувшинах: осьминог раскидывал свои щупальца вокруг глиняных сосудов, раздавливал их, и пожирал соленую рыбу. А когда купцы вошли и увидели обломки, они поняли, что большая часть товара пропала; они видели, что дверь не имеет следов взлома, крыша целая, стены не имеют прорех. Они также видели остатки соленой рыбы, которую оставил незваный гость. Поэтому они решили, что их самый храбрый слуга вооружится и будет ждать в засаде в доме. И вот ночью осьминог пробрался к своей привычной пище и сжимая сосуды, словно борец взявший в захват своего противника, грабитель — если можно так назвать осьминога — крушил керамику с величайшей легкостью. Было как раз полнолуние, в доме было достаточно светло, все это было хорошо видно. Но слуга не решился нападать на животное в одиночку, так как испугался, кроме того его противник был слишком велик для одного человека, но утром он сообщил торговцам об увиденном. Те не могли поверить своим ушам. Затем некоторые из них, памятую какой серьезный ущерб они понесли, рискнули и решились вступить в схватку со своим врагом, тогда как другие из желания увидеть это невероятное зрелище, добровольно заперлись со своими товарищами, чтобы помочь им. Позже, уже вечером мародер нанес свой визит и занялся обычным обжорством. В этой связи несколько человек перекрыли водосток; другие выступили с оружием против врага и колунами и хорошо заточенными секачами порубили щупальца, точь-в-точь как виноградали и садовники обрезают кончики ветвей. Лишив его таким путем силы, в конце концов они одолели его без особого труда. И вот что странно, что купцы захватили эту рыбу на сухой земле. Проказы и ловкость — вот очевидные особенности этого существа.

7. Народ Индии лечит раны слонов, которые те получили, следующим способом. Они распаривают их теплой водой, точно так, как Патрокл распаривал рану Еврипила у нашего благородного Гомера [Il. 11. 829], а затем смазывают их маслом. Но если они глубокие, они уменьшают воспаление прикладывая к ним парную свинину с кровью. Глазные болезни они лечат промыванием слегка нагретым коровьим молоком, и слоны открывают свои веки, и словно люди благодарят за оказанную пользу. Инды продолжают такие омовения пока воспаление не прекратиться; это свидетельствует о том, что офтальмия остановлена. Что касается других заболеваний, которыми страдают слоны, лекарством для них является черное вино[566]. Но если это лекарство не избавило от недуга, то уже ничего не может их спасти.