Об особенностях животных

Горные зайцы, однако, не такие быстрые, как те, что живут на равнине, если, конечно, первые не имеют нижележащего ровного места, куда можно спуститься и побегать. Хотя их место обитания горы, они упражняют себя на равнине, частенько бегая бок о бок с тамошними зайцами. Обычно зверьки, когда они начинают гоняться по полю, то они пускаются и прячутся по очереди, но поскольку они постоянно вынуждены уходить, ни один не убегает[570]. Но когда они находятся на грани поимки, они вдруг меняют направление и устремляются в горы, бросаясь к своим родным логовам, в свои владения; и таким способом они спасают себя и уходят, достигнув неожиданно безопасности, ибо лошади и собаки не любят подниматься в горы. Поскольку их ноги отказываются идти и быстро истираются, тогда как собаки страдают еще хуже, так как их лапы мясистые и не имеют ничего, чтобы противостояло камням, как например копыта у лошадей. Заяц наоборот имеет от природы волосатые лапы и вполне доволен каменистой почвой.

Те зайцы, что живут в зарослях и среди кустарников, являются плохими бегунами и медлительны в бегстве, ибо эти зверьки разъедаются и от лени не привыкли к бегу, так как вполне в состоянии уйти на большие расстояния по своим зарослям. Способ охоты на них следующий. Сначала эти зайцы проскальзывают через маленькие кусты, листва которых не такая плотная, но там где она плотнее, они, естественно, перепрыгивают через них, так как они не могут (проскочить) под ними. Но другие кусты растут плотной массой и их ветви переплетены. Там где кусты имеют такую природу, заяц вынужден постоянно делать так, и поскольку вес его тела не способствует тому, что он будет хорошо прыгать, он очень быстро устает и сдается. Сначала гончие мешкают и теряют след, ибо из-за толщины ветвей они не видят дичь; но они прыгают через кусты и нападают на запах. В конце концов они ловят его взглядом и после этого, не останавливаясь ни на мгновенье, тогда как заяц истощается от постоянных прыжков и обессиливает, настигают его.

Заяц бежит в гору предельно легко, ибо его задние лапы длиннее передних. Под гору они бегут не так легко, ибо коротенькие передние лапы являются для этого препятствием.

15. Существует еще один вид зайца, меньший по своей природе и никогда не вырастающий больше. Он называется кроликом. Я не изобретатель имен, и по этой причине в рассказе я сохранил первоначальное имя, данное ему западными иберами, в стране которых кролики водятся в неимоверных количествах. По сравнению с зайцем они более темные; хвост у них небольшой, а во всем прочем они такие же. Еще одно различие в размере головы, ибо она меньше и на удивление скудна плотью и короче. Но они более похотливы, чем зайцы…[571], по каковой причине он приходит в помешательство, когда идет за самкой. [Олень также имеет кость в сердце, и кто-звездочет должен заняться этим делом, чтобы выяснить, чему она там служит.].[572]

16. Ловля тунца обычно обозначается народом Италии и Сицилии как «большая рыбалка», а место, где они обычно хранят свои огромные сети и прочие рыболовные снасти, называется «склад снастей для большой рыбалки», потому что они хотят впредь выделить огромного тунца из разряда «больших рыб». И я выяснил, что кельты и народ Массалии и все те, что из Лигурии, ловят тунца на крючок; но те должны быть сделаны из железа, быть огромного размера и толщины. Вот все что я могу сказать о тунце в дополнение к сказанному ранее.

17. Те, кто имеет привычку рыбачить в окрестностях так называемых Тирренских островов[573], охотятся на гигантскую рыбу, которую они называют Aulopias[574], и она достойна того, чтобы описать ее характеристики. В отношении размера крупнейший авлопий уступает крупнейшему тунцу, но если противопоставлять их, то он получит приз за свою силу и мужество. Конечно, тунец тоже могучая рыба, но после первого натиска своего противника и мужественного соперника[575] он забывает о своей силе, и как только кровь остынет, очень скоро сдается и потому ловится. Авлопий наоборот ведёт борьбу длительное время, когда он энергично атакован, и сопротивляется рыбаку как достойный противник, и в большинстве случаев берет над ним верх, собравшись с силами, склонив голову, и устремившись в глубину; у него внушительная челюсть, сильная шея, и чрезвычайная мощь. Но когда он пойман, это самое прекрасное зрелище: у него большие глаза, круглые и большие, такие глаза как Гомер воспевал у волов[576]. А челюсть, хотя и мощная, как я отмечал, гармонирует с его красотой. Его спина цветом самой глубокой ляпис-лазури, а подбрюшье белое. Полоса золотистого оттенка начинается от головы, нисходя к области хвоста, замыкает круг.