Об особенностях животных

8. Слон принадлежащий к стаду, но который был приручен, пьет воду; но слон, что сражается на войне, пьет вино, однако не то что сделано из винограда, но вино приготовленное людьми из риса или тростника. И такие прирученные слоны отправляются собирать цветы для себя, ибо они любят сладкие запахи, и следуют к лугам, источающим самые ароматные запахи. И слон пользуясь своим обонянием срывает цветы, тогда как погонщик принимает их и бросает в корзину. Затем, когда он заполнит корзину как сборщик фруктов, слон принимает купание и получает такое удовольствие, как самые богатейшие люди. А по возвращении он требует цветы, и если погонщик замешкается, он трубит и отказывается от пищи, пока ему не принесут собранные им цветы. Тогда он достает их из корзины хоботом и раскладывает по краю своего манежа, ибо он считает, что они приправляют, так сказать, его пищу посредством своих запахов. И он разбрасывает большое количество цветов по своему стойлу, так как он хочет сладкого сна. По-видимому индийские слоны имеют девять локтей роста и пять в ширину, и они крупнее тех, которые называются прасийскими; следующими за ними могут считаться таковые из Таксилы[567].

9. Управлять индийским конем, остановить его когда он скачет вперёд и собирается перейти на галоп, по-видимому, даётся не каждому, но только тем, кто с детства обучен управлению лошадьми. Ибо не в обычае индов править ими, передавая приказание и направляя их посредством вожжей, но шипованным намордником; таким образом их язык остается невредим, а их нёбо и рот неизуродованным. Тем не менее те, кто обладает навыками верховой езды, заставляют их бежать круг за кругом, возвращаясь к той же самой точке. Итак, если человек собирается сделать это, то потребуются сильные руки и понимание лошадей. Те, кто достиг вершин этой науки, даже пытаются с помощью этих средств ездить по кругу на колеснице. И это не такое уж ничтожное достижение, с легкостью сделать круг на упряжке из четырех ретивых коней. И в колеснице еще два (человека) рядом с возницей. Но боевой слон в том что называется башня, или даже, смею заверить вас, на голой спине, свободной от сбруи, несет до трех вооружённых мужчин…[568], которые метают свое оружие слева и справа, а третий за ними, тогда как четвертый держит стрекало, при помощи которого управляет зверем, как кормчий управляет кораблем при помощи руля.

10. Вот охота на леопарда мавританским способом. Люди возводят каменное строение, и оно напоминает своего рода клетку: это первая часть засады; а вторая часть такова: внутри они привязывают на длинной верёвку кусок протухшего мяса, и ставят непрочную дверь, изготовленную из плетенного тростника определенного вида, и через нее запах вышеуказанного мяса распространяется по округе. Животное чует его, будучи по определенным причинам пристрастно к дурнопахнущим вещам, потому что запах от них овладевает ими где бы они ни были: на вершинах гор или в глубоком овраге, или даже в долине. Затем, когда леопард наткнется на запах, он приходит в волнение и в чрезмерном желании бросается к любимому угощению: оно тянет его, как будто какое-то заклинание. Затем он бросается на дверь, выбивает ее, и вцепляется в роковую еду. Роковую потому, что вышеуказанная верёвка закручена петлей весьма хитроумной, и так как мясо поедаемое в данный момент выталкивается, петля окружает прожорливого леопарда. Вот так он ловится и расплачивается за свой прожорливый желудок, бедняга.

11. Заяц ловится лисой чаще всего хитростью, так как лиса мастер обмана и знает много уловок. Например, когда ночью она набредает на след зайца и почует зверька, она крадется мягко и бесшумно, и задерживает свое дыхание, и найдя его в норе, пытается захватить его, предполагая, что тот свободен от страха и тревоги. Но заяц не избалованное существо и не спит беззаботно, но незамедлительно улавливает приближение лисы, прыгает из своей постели и драпает. И бежит он что есть мочи: но лиса идет по следу и не бросает погони. А заяц, удалившись на большое расстояние, находится под впечатлением своей удачи и думает, что избежал гибели, рад удалиться в чащу и передохнуть. Но лиса и после этого не позволяет ему оставаться на месте, но поднимает его снова и вынуждает бежать. Второй забег получается не короче первого, и заяц опять жаждет отдохнуть, но лиса идет за ним и шумом зарослей умудряется отогнать от него сон. И снова он срывается, но лиса упорно идет за ним. Но когда он вынуждается удирать раз за разом без перерыва, и отсюда вытекает недосып, заяц обессиливает и лиса нагоняет его и захватывает, настигнув его на самом деле не скоростью, но временем и хитростью.