Об особенностях животных

5. Те, кто изучал эти вопросы постоянно, утверждают, что бивни слоних более ценны, чем таковые самцов, и почему это так, они учат нас. В Мавритании слоны имеют привычку сбрасывать свои бивни раз в десять лет, точно так как олени сбрасывают свои рога, хотя олени делают это ежегодно. Итак, эти слоны предпочитают равнинную, хорошо орошаемую страну любой другой, и они становятся на колени и покоятся своими бивнями на земле в страстном желании сбросить свои бивни. И пихают их они с такой силой, что, в конце концов, хоронят их в земле. Затем они своими ногами аккуратно расчищают и разравнивают место, которое хранит их сокровище. Так как почва здесь очень плодородная, в очень короткое время место зарастает травой и стирает для посторонних доказательство того, что здесь случилось. Но те кто выслеживает эти тайные предметы и кто хорошо знает повадки слонов, доставляют воду в козьих шкурах и разбрасывают их, полностью заполненные, в разных местах, а сами остаются где-то рядом. И один спит, пока другой пьет по маленькой, и я осмелюсь сказать, что в промежутках между осушениями чаши он напевает про себя и в своей песне вспоминает любимую; (Не должен я удивляться, если мужчина попытается соблазнить отрока, который при нем и составляет ему компанию в поисках, ибо мавры красивы и рослы, мужественны и преданны охоте: и многие сердца они воспламеняют, хотя они еще мальчики, но уже такие большие). Так что если эти бивни похоронены где-то рядом, неким таинственным и удивительным заговором они извлекают вышеупомянутую воду из шкур и оставляют их пустыми. В этой связи люди раскапывают землю мотыгами и кирками, и добыча, которую они выследили без помощи собак принадлежит им. Если однако бурдюки остаются полными в том месте где охотники за бивнями положили их, они уходят на новый поиск и снова несут шкуры и воду, охотничье снаряжение, которое я описал.

6. Слоны, говорят, еще обладают двумя сердцами; и думают двумя: одно сердце источник ярости, другое — нежности. Говоря так, я следую рассказам мавров. Кроме того этот же народ постоянно утверждает следующее, а именно, есть рыси, и что они даже более курносы чем леопард, и что кончики ушей у них волосатые. Рысь прекрасный прыгун и может неодолимо и очень яростно вцепиться и держаться за свою добычу. Похоже, что Еврипид свидетельствует о непривлекательности этого зверя, когда говорит [fr. 863 N]

«И взваливает он на свои плечи тушу кабана, или нескладную рысь, алчущую добычи зверюку непродуманную».

Но почему он говорит «непродуманную», это скорее вопрос к грамматикам.

7. Относительно страуса мы также можем упомянуть следующие факты. Если вы убьете страуса и промоете его желудок, то найдете, что он содержит камешки, которые птица проглотила и держала в зобу на время переваривания. Эти камешки — помощь для человеческого пищеварения; его жилы, а также жир, хороши для сухожилий человека.

А вот захват этой птицы осуществляется посредством лошадей, ибо она бежит по кругу, держась внешнего края, но всадники перехватывают ее, удерживая на внутренней стороне круга, и кружась по все более узкому пространству, нагоняют ее, когда она истощится от беготни. А вот еще один способ поймать ее. Она строит свое гнездо в углублении почвы, выгребая песок лапой. В центре гнездо полое. Но она поднимает края вокруг и стенку гнёзда так, чтобы края не пропускали дождя и чтобы потоки не попали внутрь гнёзда и не затопили птенцов, когда они еще в нежном возрасте. Она откладывает более восьмидесяти яиц, но не все высиживает одновременно, и при этом не все они появляются на белый свет в одно и то же время, но тогда как некоторые из них родились, другие все еще приобретают прочность внутри оболочки. Другие еще только сохраняют тепло. Поэтому, когда страусиха занята этим, человек — не какой-звездочет недотепа, но из тех, кто имеет опыт такого рода охоты — который увидел ее, укрепляет несколько острых копий вокруг гнёзда, разместив их наконечниками в верх, и начистив железо. Затем он отступает, ложится в засаде и ждет результата. И вот страусиха возвращается с кормежки, полная любви к своим цыплятам и стремления быть рядом с ними. И в первую очередь она осматривается вокруг; глядя туда и сюда из страха, что кто-звездочет наблюдает за ней. И затем осмелев, подгоняемая тоской, она раскидывает свои крылья, как парус, и со всего ходу падает на гнездо, чтобы умереть наиболее прискорбной смертью, попавшись и насадившись на копья. Тогда охотник приближается и захватывает птенцов вместе с их матерью.