Об особенностях животных

А вот историки Хиоса также утверждают, что на этом острове вблизи горы под названием Пелинней, в лесной долине, полной высоких деревьев, была змея гигантских размеров, которая своим зловещим шипением вгоняла в дрожь туземцев. Ни один селянин, ни один пастух не смел приблизиться к этому месту и оценить размер, но они были уверены, исходя из шипения, что зверь этот монстр, и впадали в оцепенение. А вот то, как открылось насколько она на самом деле большая, связано с чудесным и воистину замечательным явлением. С яростью и свирепостью ветер обрушился на деревья в долине, и они были повалены друг на друга, а ветви обрывались с такой силой, что породили пламя, и огромный пожар охватил всю область и окружил монстра. Он был отрезан и, будучи не в состоянии уползти, сгорел. И потом, когда местность оголилась, все стало видно. И жители Хиоса, освобождённые от страха, пошли посмотреть, и обнаружили кости огромных размеров и ужасающую голову. Из этого они могли предположить, насколько большой и ужасной змея была при жизни.

40. Есть змея называемая Сепс (Sêps) и она имеет такое замечательное качество: она меняет цвет своего тела таким образом, чтобы соответствовать месту, через которое она движется. Четыре клыка на нижней челюсти полые, перепонка закрывает их и скрывает полости. Тотчас как животное наносит укус, яд выбрасывается через эти каналы[741], что сразу приводит к нагноению раны и скорой смерти.

41. Мегасфен говорит о наличии в Индии крылатых скорпионов огромного размера, которые имею жало отчасти похожее на жало европейских скорпионов. Есть также крылатые змеи. Днём они не показываются, а только ночью, и они выпускают мочу, которая вызывает жестокие язвы на тех частях тела, куда она попала. Так говорит Мегасфен. Кроме того, Поликлеит говорит, что в этой же стране есть ящерицы очень большого размера и многоцветные, и что их шкура замечательно испещрена яркими красками, и что они мягкие на ощупь. А Аристотель говорит [HA 606 b 5], что в Аравии есть ящерицы длиною в два локтя.

42. Паммен в свой работе «Относительно диких животных» говорит, что в Египте есть крылатые скорпионы с двойным жалом (это, говорит он, не просто домыслы, но утверждает, что это его личное наблюдение): здесь также есть двухголовые змеи, которые имеют две ноги в районе хвоста. Далее, Ктесий Книдский говорит, что в окрестностях Ситтаки[742] в Персии есть река под названием Аргад, и что она содержит огромное количество змей, чьё тело полностью чёрное за исключением головы, а она белая. Днём их не видно, ибо они плавают под водой, но ночью они убивают тех, кто приходит по воду или постирать свою одежду. И жертвы многочисленны, либо потому, что они нуждаются в воде, когда их запасы иссякли, либо потому, что днём они заняты и не могут постирать свою одежду.

Книга XVII

1. Александр[743] в своем «Объезде Красного моря» говорит, что он видел змей в сорок локтей длины, и виды крабов, панцири которых измерялись в один фут крест-накрест во всех направлениях, с клешнями, выдвинутыми на огромную длину. Но никто не посягает на них по причине того, что они, как говорят, посвящены Посейдону. И поэтому они, посвящённые богу, как подношение ему, свободны от вреда и неуязвимы к нападениям.

2. Клитарх в своем труде об Индии говорит, что есть змеи в длину шестнадцать локтей. Он также сообщает, что есть ещё один вид змей, отличный по внешнему виду от остальных, ибо он намного короче и окраска его выглядит пёстрой, как будто он окрашен пигментами: некоторые имеют бронзовые полосы, нисходящие от головы к хвосту, другие выглядят подобно серебру, третьи окрашены красным, и есть даже некоторые с золотистым отливом. Это самый писатель утверждает, что укус у них ужасный и убивает мгновенно.

3. Нимфид в девятой книге своей «Истории Птолемеев» говорит, что в стране троглодитов[744] водятся гадюки, превышающие размером другие виды гадюк, ибо длина их составляет целых пятнадцать локтей. Кроме того, черепахи имеют панцири достаточно большие, чтобы вместить шесть аттических медимнов[745].

4. Prester[746] также вид змей и если он укусит, но сначала делает человека вялым и совершенно неспособным взбодрить себя, а затем он постепенно ослабевает и уже не может дышать. Кроме того, укус вызывает потерю памяти, останавливает мочеиспускание и становится причиной выпадения волос; затем наступает удушье, которое вызывает судороги, и жизнь заканчивается в агонии.