Об особенностях животных

5. Филарх в своей двенадцатой книге даёт следующее описание аспидов в Египте. Он говорит, что к ним относятся с большим уважением, и в результате такого почитания они становятся чрезвычайно кроткими и ручными. Итак, будучи кормимы с детства, они не причиняют вреда, но выползают из своих нор, когда зовут, и являются к столу. А чтобы позвать их, щелкают пальцами. Затем египтяне дарят им дружеские подарки, ибо когда они заканчивают свою трапезу, они макают ячмень в вино и мёд и кладут на стол, за которым обедали. Затем, щелкая пальцами, зовут так называемых «гостей». И аспиды по сигналу собираются, выползая из разных углов, и когда они окружают стол, в то время как остальная часть их колец остаётся на полу, они поднимают головы и лижут пищу; деликатно и шаг за шагом они насыщаются ячменем и съедают его. И если какая-звездочет нужда заставит египтянина подняться ночью, он снова щелкает пальцами: это знак для аспида уйти с пути и отступить. Так змеи понимают разницу между этим звуком и другим и их причину, и проворно отступают и исчезают, уползая в свои норы и логова. Соответственно, человек, который встал с постели не наступает и не сталкивается с ними.

6. Крокодил часто достигает огромной длины. Во всяком случае, говорят, что в царствование Псаммитиха, царя Египта[747], появился крокодил длиной в двадцать пять локтей, а в царствование Амасиса[748] появился ещё один в двадцать шесть локтей и четыре ладони[749]. И я слышал, что в Лаконском заливе водятся морские чудища огромных размеров; вот почему в соответствии с некоторыми грамматиками Гомер говорит о «Лакедемоне с чудищами морскими»[750][Il. 2.581, Od. 4.1]. А возле Киферы, говорят, морские чудища ещё больше. И оказывается, что их жилы могут использоваться как струны для арф, и даже для военных машин. И в дополнение к тому, что я уже сообщал, в Красном море водятся рыбы-скорпионы[751] и бычки в два или даже три локтя длиной. И Амомет говорит, что в Ливии есть некий город, где жрецы своими могучими заклинаниями изгоняют крокодилов шестнадцать локтей длины из некого озера. И Теокл в своей четвертой книге говорит, что в Сирте есть морские чудовища бо́льшие, чем триремы. И Онесикрит и Ортагор говорят, что у побережья Гедросии[752] (это незначительная часть Индии) водятся морские чудища в полстадии[753] длиной, и настолько сильные, что когда выдыхают (воздух) из своих ноздрей, они часто поднимают такую высокую волну, что невежественные люди принимают их за смерч.

7. Аристотель в своей восьмой книге «Истории животных» [HA 596 a 3] говорит, говорит, что слоны съедают девять македонских медимнов[754] ячменя, и кроме того шесть ячменной крупы, или даже семь, если вы ему дадите. Он также говорит, что они выпивают четырнадцать македонских метретов[755] воды, и ещё восемь после полудня. Слоны, говорит он, живут до двухсот лет, и есть такие, которые достигли трехсот лет.

Верблюд [Id. HA 595 b 31] очень не любит пить чистую, прозрачную воду, и находит илистую, грязную воду самой приятной. И в самом деле, если речь идёт о ручье или озере, он не наклоняется пить до тех пор, пока не взбаламутит ил ногами и не уничтожит красоту воды. А если он идёт по безводью, он может выдержать целых восемь дней[756].

8. В своем описании Красного моря Пифагор говорит, что там водится животное, которое живёт на побережье и называется Kêpos[757]. И это подходящее имя (kêpos, сад), ибо оно разноцветное. Взрослое животное размером с эретрийскую борзую. Но я хотел бы вернуться к вопросу о многообразии окраски и описать так, как пишет он. Его голова, спина и позвоночник до самого хвоста чисто красные, хотя вы можете увидеть вкрапления золотистых волос. Но его морда, включая щеки — белые, а оттуда золотистые полосы спускаются вплоть до шеи. Нижняя часть до груди и передние лапы целиком белые; две груди, размером с кулак, темные, но живот совершенно белый; задние ноги черные. Что касается морды, уверен, вы будете сильно заблуждаться, если сравните её с таковой бабуина.