Об особенностях животных

16. Феопомп говорит, что во время третьей вспашки и сева[766] венеты, которые живут на берегах Адриатики раздают подарки галкам, и этими подарками являются пироги из ячменной гущи с мёдом и маслом хорошенько замешанные. Назначение этих подарков — умилостивить галок и объявить перемирие, с тем чтобы они воздержались выкапывать и собирать там и сям плоды Деметры, посеянные в землю. И Лик подтверждает это, добавляя далее следующие детали…[767] алыми ремешками, и после их установки они отступают. И тучи галок остаются за пределами границ, тогда как две или три птицы, выбранные подобно послам от города, отправляются как следует рассмотреть и прикинуть как много подарков находится здесь. После осмотра они возвращаются и созывают птиц, посылая сигнал, который естественно для них издать, а другим ответить. И птицы слетаются тучами, и если они едят вышеупомянутые подарки, то венеты знают, что наступило перемирие между ними и указанными птицами. Если однако они пренебрегают и презирают дары как скудные и отказываются от еды, жители уверены, что голод будет той ценой, которую они заплатят за отказ. Ибо вышеупомянутые птицы оставшись без еды, и так сказать, неподкупные, нападают на пашни и грабят самым беспощадным способом большую часть посеянного, выкапывая и выискивая семена в своей злобе.

17. Аминта в своем труде, который он озаглавил «Стадии», говорит, что во владениях каспиев[768] есть многочисленные стада коров и лошадей, и они неисчислимы. И добавляет следующее замечание: при определённой смене времён года крысы приходят на поля бесчисленными ордами, и прибавляет в качестве доказательства тот факт, что когда непересыхающие реки превращаются в бурный поток, крысы без колебаний переплывают их, и вцепившись зубами в хвосты друг друга, приобретая поддержку и создавая непрерывную цепь, переправляются через русло. И когда они переплывают на пашни, они сгрызают колосья до земли, взбираются на деревья и объедают плоды и сгрызают ветви, ибо они способны питаться даже этим. И поэтому каспии, чтобы защититься себя от таких набегов и разорения, учиненного крысами, воздерживаются от убийства хищных птиц, которые в свою очередь слетаются тучами и хватают крыс, и неким естественным инстинктом сами по себе отвращают голод от каспиев.

Лис во владениях каспиев так много, что они не только постоянно посещают овчарни в деревне, но даже появляются в городах. Лиса появляется в доме, будьте уверены, каким-звездочет шкодливым или воровским умыслом, но как будто бы одомашниться. И они ластятся и виляют хвостом точь-в-точь наши комнатные собачки. А крысы, которые периодически нападают на каспиев, крупнее чем египетские ихневмоны. И настолько свирепые и зловредные, и имеют настолько крепкие зубы, что в состоянии прогрызть железо. И крысы в Тередоне[769] в Вавилонии такие же, и торговцы приносят их шкурки персам, ибо они мягкие и сшитые вместе составляют тунику, которая держит человеческое тепло. Эти одежды называются candytanes или «сундуком» в соответствии с обычаем. А вот ещё одно удивительное явление, имеющее отношение к крысам. Если беременную крысу поймать и удалить плод, а после вскрытия самки, вскрыть в свою очередь зародыш, то там тоже найдутся зародыши крыс.

18. Вот ещё одна характеристика морского кота, которую я узнал. Когда человек видит его плывущим у поверхности, и если он начинает танцевать в рыбацкой лодке и выкрикивать дразнилки и насмешки, и кроме того он должен уметь играть на свирели, и если у него есть дудочка — для привлечения он должен заиграть мелодию; скат придёт в восторг (как вы знаете, у него есть уши чувствительные к музыке, и, как говорят, глаза, которые могут оценить танец) и в ответ на заклинания мягко всплывает на поверхность. Между тем рыбак продолжает пускать в ход свои чары, в то время как другой рукой берет плетёную корзину и вытягивает рыбу. И вот в чем, как я думаю, самая необычная особенность: рыба настолько увлечена, что и не подозревает, что она будет поймана.

19. Евдокс говорит, что западные галаты[770] действуют как следует, и если кто-то воспринимает его рассказы с доверием, то поверит и этому. Когда саранча тучами вторгнется в их страну и травит посевы, они возносят кое-какие молитвы и приносят жертвы, гарантированно привлекающие птиц[771]. И птицы услыхав, прилетают единым воинством и уничтожают саранчу. Если однако какой-звездочет галат поймает одну из птиц, наказанием ему будет установленная законом смерть. Но если он помилован и отпущен, это приводит птиц в волнение, и, чтобы отомстить за захваченную птицу, они не соизволяют ответить, когда их позовут в очередной раз.

20. Аристотель говорит [HA 519 a 6; Col. 798 a 27], что белая ласточка встречается на Самосе[772], и если ей выколоть глаза, она немедленно ослепнет, но позже «зрение возвращается и глаза просветляются» [Soph. fr. 701 P], и она опять может видеть, в соответствии с его рассказом.