Об особенностях животных

Следующая птица также каспийская, или скорее даже индийская птица, ибо по своим родовым признакам упоминается как в первой, так и в последней связи, и она бывает размером с гуся. Голова у неё широкая, но плоская, а ноги длинные; окрас пёстрый, так как спина украшена фиолетовыми отметинами, тогда как живот чистейшего и великолепного алого цвета, а голова и горлышко белые. Она издаёт звуки, напоминающие козьи[785].

34. Козы каспиев чисто белые, но лишены рогов; они маленькие и курносые. Их верблюды многочисленны, а самые крупные из них размером с большую лошадь и имеют превосходную шерсть. Их шерсть так хороша, что может сравниться с милетской пряжей по мягкости. Соответственно священники и самые богатые и могущественные из каспиев одеваются в одежды из шерсти этих верблюдов.

35. Антенор в своей «Истории Крита» говорит, что нападением, предписанным небесами, рой пчёл, прославленных как медно-красные, вторгся в город людей, известных как Rhaucii[786] и искусав их, причинил тяжкие страдания. Так как люди не смогли выдержать нападение пчёл, они покинули свою страну и ушли в другое место, где из привязанности к своему «городу-матери», используя критское выражение, они основали второй Rhaucus, поскольку, хотя божество изгнало их из дома, они не могли совершенно расстаться с его именем. И Атенор утверждает, что существуют ещё остатки этого вида пчёл на горе Ида на Крите; они не так многочисленны, но до сих пор существуют и встреча с ними болезненна, как и раньше.

36. Льву очень нравится верблюжатина. Геродот свидетельствует об этом, когда говорит [7.125], что львы напали на верблюдов Ксеркса, которые несли его провизию, но, как он говорит, они не причинили вреда другим живым существам, ни вьючным животным, ни людям. Но в своем рассмотрении пищи фракийских львов Геродот показывает ничтожные знания. Арабы, однако, так как их страна является одновременно и матерью и кормилицей львов, знают эти вещи. Во всяком случае я не удивлюсь, если посредством некого таинственного инстинкта, лев, несмотря на то, что прежде никогда этого не видел, радуется верблюжатине, если будет шанс добыть её. Ибо естественный аппетит разжигает желание на определённый вид пищи, даже у тех, кто никогда не видел это раньше.

38. В Каспийском море, говорят, есть острова, на которых водятся птицы разных видов, но один вид имеет такую особенность. Сообщают, что она размером с гуся, хотя ноги напоминают журавлиные. Спина у неё насыщенно — алая, тогда как брюхо зеленое. Шея белая с шафранового цвета точками, как будто обсыпанная ими. Длина не меньше двух локтей; голова узкая и длинная, клюв черный, а крик похож на лягушачий[788].

39. В стране прасиев, которые являются индийским народом, сообщает Мегасфен, есть обезьяны по размеру не уступающие крупнейшим собакам. У них хвосты пять локтей длины, на лбу растут волосы, а пышные бороды свисают на грудь. Их лица полностью белые, а все остальное тело черное. Они ручные и привязаны к человеку, и совсем незлые по природе, как обезьяны других стран[789].

40. В Индии есть область, которая располагается вокруг реки Астабора[790] в стране так называемых ризофагов (корнеедов). Примерно со времени восхода Собачьей звезды комары, которые появляются ужасающими тучами, закрывая все небо, причиняют значительный ущерб. Речь идёт об озере Аоратия[791] (которое тоже в Индии недалеко от упомянутой реки), где этих насекомых, комаров, предостаточно, а район не только является, но называется пустыней. И инды, которые живут вокруг, дают этому следующее объяснение: вышеупомянутый район раньше или изначально не был лишён человеческих существ, но скорпионы заполонили страну в количествах обессмысливающих сопротивление, и в дополнение расплодились пауки, которых они называют «четырехчелюстные». Они утверждают, что чума испортила воздух. Некоторое время жители мужественно сопротивлялись вторжению и энергично отстаивали свою землю, но когда сопротивление стало совершенно невозможным и все мужчины были уничтожены, то в конце концов, исчерпав все способы защиты от вышеупомянутых гостей, они покинули страну, оставив заветную и любезную отчизну пустыней. Возможно, я не ошибусь, если скажу, что это даже была их «материзна»[792].

41. Вторжение армии полёвок, далёкое от благодеяния, я могу вас заверить, прогнало один народ Италии из их родной страны, и сделало изгнанниками, как засуха или заморозки, или другая не по сезону напасть, уничтожив их урожай на корню. Орда воробьёв вторглась в Мидию и прогнала туземцев, разрушая и уничтожая посевы. Полусформированные лягушки выпали во множества с неба, заставив автаритов[793] перебраться в другое место. Кроме того, племя в Ливии, которое я упоминал ранее[794], было вынуждено вторжением львом покинуть родные края.

42. В Вавилонии встречаются муравьи[795] с производящей частью тела, повёрнутой в обратном направлении, в отличие от своего положения у муравьёв где-либо ещё.