Об особенностях животных

16. Если иной раз румянец или бледность появляется на человеческой коже, голой и безволосой, это не вызывает удивления. Но животное, известное как Tarandus (лось?) изменяет свою шерсть и меняется само, и может принимать такое бесконечное разнообразие цветов, что сбивает с толку взгляд. Его родина Скифия и в своей [шкуре?][54]… и размером он с быка; а скифы покрывают щиты такой шкурой и считаю её хорошим средством против копья.

17. Есть рыба, чьё место обитания открытое море, чёрная, длинной как угорь средних размеров, а своё название она получила от своего поведения: со злым умыслом она встречает суда, несущиеся на полной скорости под ветром, и вцепившись зубами в нос корабля, подобно человеку, отважившемуся ухватить за удила и обуздать упрямую и неукрощенную лошадь, она испытывает натиск судна и противоборствует ему. Напрасно надуваются паруса, без пользы дуют ветры, и уныние охватывает пассажиров. Но моряки понимают и осознают причину бессилия корабля; и именно от этого действия рыба получила своё имя, ибо кто пережил такое, называет её корабледержатель[55].

18. У Гомера мастера исцеления ран и людей, нуждающихся в лечении, восходят к третьему поколению ученик — учитель. Так Патрокл, сын Менэтия, учился врачеванию от Ахилла[56], а Ахилл, сын Пелея, учился у Хирона, сына Крона. И герои и дети богов от природы научились корням, применению различных трав, составлению лекарств, заклинаниям, уменьшающим воспаление, способам остановки крови, и всему остальному, что они знали. И более того, есть открытия, которые люди сделали намного позже. Но то, что Природа не нуждается в этих изобретениях подтверждается на примере слонов; например, когда на него обрушивается град копий и стрел, он ест цветок оливы[57] или настоящее масло, и затем стряхивает каждый снаряд, что вонзился в него, издаёт звук, и все начинается заново.

19. [А вот другая странная особенность, свойственная этим животным.][58] Медведица не способна родить медвежонка, и никому не позволяет видеть сразу после рождения то живое существо, что появилось на свет. Тем не менее медведица рожает, хотя комочек невзрачной плоти не имеет ни отличительных признаков, ни формы, ни очертаний. Но мать любит его и воспринимает его как своего детёныша, держит его в тепле между бёдрами, вылизывает языком, и понемногу приводит в форму; а когда вы его увидите, то сможете сказать, что это медвежонок.

20. Все быки имеют негибкие и жёсткие рога, и именно поэтому, подобно тому как человек воодушевляется своим оружием, так и бык воодушевляется своими рогами. Но волы из Эритреи[59] могут двигать своими рогами словно это уши.

21. Страна Эфиопия (место где купались боги, воспетое Гомером под именем Океан[60], превосходное и подходящее соседство), эта страна, скажу вам, матерь очень больший змей. Ибо, наверняка вы знаете, они достигают длины в сто восемьдесят футов, и они не получили какого-то особого названия, но люди говорят, что они убивают слонов, и эти змеи соперничают с самыми долгоживущими животными. Вот что касается сообщений из Эфиопии. Согласно сообщениям из Фригии, во Фригии тоже есть змеи, и они достигают в длину шестидесяти футов, в разгар лета некоторое время после полудня каждый день они выползают из своих логовищ. И на берегу реки Риндак, в то время как часть их колец располагается на земле, они поднимают остальную часть тела и, монотонно и безмолвно вытягивая шеи, открывают рот и привлекают птиц свои дыханием, словно заклинанием. И птицы с перьями и потрохами оказываются в желудке, затянутые змеиным дыханием. И такую особую практику они продолжают до захода солнца; затем змеи прячутся и подстерегают стада, и когда те возвращаются в овчарни с пастбищ, нападают на них, и после ужасающей бойни они часто убивают и пастухов, обеспечив таким образом щедрый и обильный пир.