Об особенностях животных

30. Если вы хотите добавить петушка, будь то купленного или подаренного, к своему стаду домашней птицы, вы не должны дозволять ему свободно разгуливать, иначе он немедленно удерёт и вернётся к своим сродникам и товарищам, как бы далеко они ни были. Но вы должны поставить охранника и наложить оковы более невидимые, чем таковые Гефеста у Гомера [Od. 8. 274-]. Вот что я предлагаю. Возьмите стол за которым вы едите и поставьте во дворе, поймайте петушка и трижды обнесите вокруг вышеупомянутого стола, а затем позвольте ему свободно разгуливать с домашними птицами. Он больше не будет никуда уходить, как если бы был прикован.

31. Саламандра конечно вовсе не из тех огнеродных существ, подобных так называемым «огневикам»[63], и все же при виде огня она яростно бросается в схватку как на врага. А доказательства этому таковы. Она любит бывать среди ремесленников и мастеровых, которые работают в кузнице. Итак, поскольку они на полную раздувают огонь, и делают это с целью помочь своему ремеслу, они уделяют не меньшее внимание этому животному. Когда однако огонь гаснет или слабеет, а мехи дуют за зря, они хорошо знают, что вышеупомянутое существо работает против них. Соответственно они выслеживают его и мстят; и тогда огонь сникает, легко разгорается, и не гаснет, подпитываемый обычным топливом.

32. Поэты и многие сочинители прозы назначают лебедя в услужение Аполлону, но вот в каком отношении он состоит с музыкой и песнями я не знаю. Хотя древние верили, что когда он пел — называлось это «лебединая песнь» — он умирал. В этом случает Природа чествует лебедя более высоко чем благородных и справедливых мужей, и право, ибо тогда как другие хвалят или ругают их, лебедь поёт похвалу себе, или, если угодно, оплакивает себя.

33. Многие писатели сообщали нам о размерах крокодила, и когда он полностью вырос, и когда только вылупился, и более того, о его языке, и какая из двух челюстей движется и как закрываются челюсти. Есть другие, кто отмечал как много это животное откладывает яиц, сколько дней проходит до вылупления детёнышей. И я сам слышал, что когда крокодил умирает, из него рождается скорпион; и у них, говорят, есть на конце хвоста жало, полное яда.

34. Если эти факты точны и бесспорны, то этот рассказ об Индии вполне убедителен. То что я хочу сказать пришло из тех мест и сообщает следующее. Как я узнал от сына Никомаха [Arist. HA 616 a 6], существует птица называемая cinnamon, как растение, и что птица приносит это растение, названное в честь неё, индийцам, но этот народ не знает, где растёт это растение[64].

35. Египтяне утверждают, что знание клизм и очистки кишечника происходит не от человеческих открытий, но, в общем-то, заявляют они, ибис научил их этим лечебным средствам. А вот как те, кто были первыми, научились этому, пусть рассказывают другие. Ещё я слышал, что он знает когда луна растёт, а когда убывает; и я не могу отрицать, что я узнал из определённого источника, что он уменьшает или увеличивает количество пищи в соответствие с тем, как сама богиня уменьшается или увеличивается.

36. У морского кота из всех морских существ самое болезненное и самое опасное жало. Доказательство таково, что если закрепить его на цветущем дереве, которое выросло на большую высоту, то без промедления, не успеешь глазом моргнуть, дерево моментально зачахнет. А если жалом оцарапаете какое-звездочет живое существо, то убьёте его.

37. До тех пока землеройка может менять направление, она будет жить, и Природа милостива к ней, если только её не настигнет другое несчастье и не убьёт её. Когда однако она попадает в колею, то будет поймана, так сказать, невидимыми оковами, и умрёт. Для человека, которого укусила землеройка есть такое средство: нужно взять немного песка из дорожной колеи, посыпать на укус, и он сразу же заживёт.

38. Вот ещё одна история, которую я слышал, имеющая отношение к египетскому ибису. Птица эта посвящена луне. Во всяком случае, на яйцах он сидит ровно столько дней, сколько нужно богине, чтобы вырасти и убыть, и никогда не покидает Египта. Причина этого в том, что Египет самая влажная из всех стран, а луна, как принято считать, самая влажная из всех планет. По собственной воле ибис никогда не покинет Египет, и если кто-то возложит на него руки и насильно вывезет, он будет защищать себя от нападавшего и низведёт его труды на нет, ибо он заморит себя голодом до смерти и сделает старания захватчика напрасными. Походка у него степенная, как у девицы, и его никогда нельзя увидеть перемещающимся быстрее, чем пешим шагом. Чёрный ибис не позволяет крылатым змеям из Аравии проникать в Египет, но борется с ними для защиты любимой страны, тогда как другой вид сражается со змеями, которые приходят из низовий Нила с наводнениями, и уничтожает их. Иначе не было бы ничего, что могло бы предотвратить гибель египтян от их нашествия.