Об особенностях животных

39. Как мне рассказали, существует разновидность орла, которой люди дали название «золотой орёл», хотя другие называют его Asterias (усыпанный звёздами). Аристотель говорит[65], что он охотится на оленят, зайцев, журавлей и домашних гусей. Это, как полагают, самый крупный орёл; во всяком случае говорят, что он неистово нападает на быков, а способ нападения описывают следующим образом. Бык пасётся опустив голову вниз, и орёл садится ему на шею и осыпает мощными ударами клювом. Бык приходит в ярость как от укуса овода, и начинает бежать так быстро, как способен. Пока под его ногами земля, орёл выжидает своего часа, летя над ним и наблюдая. Но если он видит быка возле пропасти, то соединяет полукругом крылья, закрыв быку глаза, так что тот ничего не видит перед собой, и поэтому срывается с обрыва в жестоком падении. После чего орёл набрасывается и разрывает его живот, и уже без всяких трудностей наслаждается добычей, приятной его сердцу. Но к добыче, убитой другим животным он не прикоснётся; скорее он будет наслаждаться результатами своих трудов, и никогда не позволит другому животному делиться с ним. Позже, наевшись до отвала, он остальную тушу обдаёт омерзительным воздухом, о происхождении которого я умолчу[66], оставляя останки непригодными в пищу для всякого другого животного. Что ещё, орлы строят свои гнёзда далеко друг от друга, чтобы избежать ссор над добычей [и не быть постоянным источником взаимных несчастий].

40. По-видимому орлы полны любви даже к своим стражам; например орёл, который принадлежал Пирру, говорят, что когда умер его хозяин, воздерживался от пищи и умер. А ещё был случай, когда орёл, вскормленный частным гражданином, бросился в костёр, в котором горело тело его хозяина. Некоторые говорят, что он был воспитан не мужчиной, а женщиной. Орлы несомненно очень ревностно охраняют своих птенцов. Во всяком случае, если он видит кого-звездочет приближающегося к ним, то не позволяет ему уйти безнаказанно, поскольку бьёт его крыльями и терзает когтями; но наказание наносит умеренное, так как не применяет клюв.

41. Барабулька из всех морских животных самое прожорливое и бесспорно самое несдержанное в пробовании на зуб всего подряд, что попадётся. И некоторые из них известны как «скальные», получившие своё название от места, где есть изъеденные скалы с пустотами внутри и зарослями водорослей в них, а дно здесь илистое или песчаное. Барабулька ест трупы людей и рыб, и особенно любит мерзкую, дурнопахнущую пищу.

42. Сокол превосходен для птичьей охоты и ничуть не уступает орлу; по своей природе он легко приручается и очень привязывается к человеку; размерами он с орла. Мне рассказывали, что во Фракии они даже присоединяются к людям в преследовании болотных птиц. И вот как они это делают. Люди растягивают большие сети и держат их пока соколы летают над ними, вспугивают птиц и гонят их в сети. Для этого фракийцы выделяют часть своего улова соколам и находят в них верных друзей; если они так не сделают, то сразу лишатся помощников. Матёрый сокол может вступить в схватку с лисой и орлом; также часто сражается со стервятником. Но сокол никогда не будет есть сердце, тем самым, предположительно, исполняя некий мистический обряд. Если сокол видит труп человека (так говорят), он всегда бросит горсть земли на погребенное тело, хотя Солон[67] не накладывал такого указа на него, и никогда не будет касаться тела. И даже будет воздерживаться от питья, если одинокий человек занят прокладкой канала, будучи уверен, что повредит человеку, если украдёт воду, в которой тот так нуждается. Но если несколько человек занимаются орошением, и он видит, что поток изобилен, он берет, так сказать, свою долю из предложенной круговой чаши, и рад питью.

43. Существует разновидность ястреба, известная как пустельга, которая не имеет потребности в питьё. Другой вид — Orites. Оба вида удивительно привержены к самкам и преследуют их на манер влюблённых мужчин и никогда не отказываются от преследования. Но если самка получает шанс скрыться от него, тогда самец сломлен горем и громко кричит, подобно тому, кто от любви познал глубины скорби.

Когда ястребы обеспокоены своим зрением, они следуют прямо к некой стене и срывают дикий латук и затем закрепляют его над своими глазами и позволяют горькому, вяжущему соку капать в глаз; этим самым они восстанавливают их здоровье. Люди говорят, что врачи используют это средство от глазных болезней, а лекарство получило своё название от этих птиц[68]. И люди не отказываются называться учениками птиц; а скорее признают их заслуги.

Говорят, однажды ястреб в Дельфах доказал нечестивость человека, паря над ним и нанося удары по голове. Также считается, что ястребы бастарды, если их сравнивать с разными видами орлов.