Об особенностях животных

51. Ворон, надо сказать, имеет дух не менее дерзкий, чем орёл, ибо он нападает на животных и не самых маленьких, но на таких, как ослы и быки. Он садится к ним на шею и клюёт, а во многих случаях на самом деле метит в глаз. И он сражается с такой отважной птицей как кречет, во всяком случае, когда он видит, что тот борется с лисой, он идёт на помощь лисе, так как дружит с этим животным.

Ворон на самом деле самая голосистая птица и имеет большое разнообразие интонаций, так что его даже можно научить человеческой речи. Для игривого настроения у него один голос, для серьёзного — другой, а если он доставляет ответы от богов, тогда его голос принимает набожные и пророческие тона.

Во́роны знают, что летом они страдают от расстройства кишечника; по этой причине они старательно воздерживаются от влажной пищи.

52. Аристотель рассказал нам [HA 489 b 1], что некоторые животные живородящие, другие яйцекладущие, а третьи производят личинок. Живородящие — это человек и другие животные, которые имеют шерсть, а среди морских животных китообразные. И из них некоторые, как дельфин и кит, имеют дыхало, а не жабры.

53. В Мезии[73] быки безроги и таскают грузы. Я думаю, что безрогость не связана с холодами, а вызвана особым характером быков. Доказательство, с одной стороны в том, что в Скифии есть быки не нуждающиеся в прославлении рогов. А ещё я узнал от того, кто записывал факты в свою историю, что в Скифии даже пчёлы не боятся холодов. И вот что ещё, скифы привозят и продают мезийцам мёд, который не является продуктом иноземным, но родным, и соты из своей страны.

Если я противоречу Геродоту [5.10], я надеюсь, он не будет сердиться на меня, ибо человек, который сообщил эти вещи, поклялся, что представил результаты собственного дознания, а не просто повторил то, что слышал, и то, что мы не сможем проверить.

54. Я выяснил, что из всех морских рыб только губан отрыгивает пищу и ест её после этого, подобно тому как делают овцы, которые, как говорят, жуют жвачку.

55. Акула в море рождает своих детёнышей через рот, и берет их обратно, а затем изрыгает их тем же самым путём живыми и невредимыми.

56. Печень мыши имеет поразительную и неожиданную особенность — расти день ото дня вместе с луной до середины месяца. Затем, по мере того как месяц убывает, точно также печень постепенно истощается, пока не потеряет форму и не исчезнет.

Я уже говорил, что когда мыши рождаются в Фиваиде, можно увидеть их в земле, и одна часть у них все ещё грязь, а другая уже плоть. И я сам во время путешествия из Неаполя в Дикеархию[74] столкнулся с дождём из лягушек, и передняя часть у них ползала при поддержке двух лап, а другая, ещё бесформенная, казалось, состояла из некой липкой субстанции.

57. Волы из всех существ самые полезные. Они разделяют труды с крестьянином, перевозят различные грузы, а полного подойника молока за эти услуги быку более чем достаточно. Он украшает алтари, придаёт радость праздникам, снабжает торжественные обеды. И даже мёртвый бык — это замечательное животное, заслуживающее похвалы. Во всяком случае пчелы зарождаются в его туше, самые трудолюбивые существа, которые доставляют самый лучший и самый сладкий продукт, что имеет человек, — а именно мёд.

Книга III

1. Лев будет сопровождать мавра в его путешествии и будет пить воду из одного источника. И мне рассказывали, что львы даже приходят к домам мавров, когда их постигает неудача на охоте и одолевают муки голода. И если хозяину случится быть дома, он не приближается ко льву и гонит его прочь, решительно преследуя. Если однако случится быть дома одной жене, то словами, которые вгоняют льва в стыд, она предотвращает его приближение, удерживает и уговаривает его сдерживать себя и не допустить, чтобы голод раздражал его. Лев, кажется, понимает язык мавров: и чувство стыда женщина вызывает у животного (как говорят) следующим образом. «Как тебе не стыдно, ты, царь зверей, пришёл к моей хижине и просишь женщину накормить тебя, и ты, как какой-то калека, смотришь на руки женщины в надежде, что благодаря её жалости и состраданию ты получишь то, что хочешь? Ты, который должен в горах преследовать оленей, антилоп и всех других существ, которых едят львы без позора для себя. Словно маленькая собачонка, ты довольствуешься кормлением с рук». Такие заклинания она использует, вследствие чего лев, словно терзаемый совестью и переполненный стыдом, опускает глаза и безропотно уходит, побеждённый правотой её слов.

Итак, если лошади и борзые через воспитание в своих стаях понимают и пасуют перед угрозами человека, я не удивлюсь, если мавры, которые воспитываются и вырастают среди львов, понимаются этими животными. Ибо мавры практикуют приучение львят к общей пище, общей постели и общей крыше со своими собственными детьми. Соответственно, нет ничего невероятного или удивительного в понимании львами человеческой речи, как было описано выше.